「如意姐！」藕生叫起來。
「藕生！」應如意想跑過去，邢芙蓉伸出手攔住她。道︰「如意，妳尚未答應我方才的問題。」
「啊？」她是當真嗎？
「如意，」梅小隻嚷道︰「她是不是說了什麼為難妳？別怕，妳盡避過來，有我給妳撐腰。」
邢芙蓉眼皮子輕輕一掀，掠了梅小隻一眼，淡淡道︰「如意要留在東園里。」
「妳想得倒好，如意是我的人！」梅小隻叉腰，亳不相讓。
邢芙蓉表情仍是淡淡的。「那該是等趙總管分派吧。如意剛入府沒多久，尚未分派，我會跟趙總管說，就讓如意留在我這兒。」
梅小隻氣不只打一處沖上來，也不顧身分沖上前，不由分說，抓住應如意的手臂，想將人搶過去，一邊嚷道︰「如意是我的人，她已經跟我姐妹相稱！」
見她作勢搶人，邢芙蓉這邊的丫頭婆子立刻捉住應如意另一邊的手臂不讓搶，小春見狀，拉了藕生擁上前幫梅小隻。
「話可不是由妳說了算。」梅小隻氣呼呼瞪著邢芙蓉。「人是我先要的，妳甭想跟我搶。」
「這得由趙總管決定。」
「趙總管就趙總管，誰怕了！」梅小隻叫道︰「來人，去請趙總管過來。」
「呃，趙總管現在人在二爺院里。」一名婆子道。
「那正好，干脆就請二爺評評理。」梅小隻鐵了心，拉了應如意硬是往圍外去。
邢芙蓉這邊也不讓，二邊人各自佔一邊，捉夾著應如意往二爺院里去，一路吵吵嚷嚷。
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一伙人進了北院，在一臉冷肅、面無表情的趙子昂面前，梅小隻不敢撒潑，收斂了點，只是反復嚷嚷要二爺評理。見三爺及其他爺都在座，趙總管也在，大著膽子道︰
「三爺，人是你交給我的，這——呃，夫人她硬是要跟我搶人，你也該為我作主。」那聲「夫人」喚得很是不情願。
趙子揚帶幾分興味瞧瞧應如意，不曉得這丫頭有什麼本事，竟讓兩邊搶人，連自恃身分的夫人都親自出動。不由得又多瞧應如意幾眼。道︰
「兩位夫人執意要這名丫頭，我站在哪邊都不是。況且，府里僕役丫頭歸趙總管分派看管，再不，還有二爺、大爺，哪輪到我出聲。」
趙總管暗暗叫聲苦，狠狠瞪了應如意。這死丫頭，又給他惹麻煩，真會被她害慘。他望向大爺，大爺又看向二爺。幾位爺不無幾分好奇盯視著應如意。小小丫頭究竟有什麼能耐，竟讓西院兩房夫人搶人。那梅小隻也就罷了，可官府千金出身的夫人邢芙蓉竟與梅小隻一般見識，還親自出來搶人，令他們不覺幾分驚詫。
趙子昂陰沉地盯著應如意，目光如冰。應如意如坐針氈。被眾多人那樣盯著，實在不怎麼舒服。
這是她第二次見到這個二爺——第一次不算，那一次烏漆抹黑的，她根本什麼都瞧不清。他那樣盯著她，她倒不會心跳加速臉紅不自在——自虐才會臉紅不好意思！那冰冷的目光會穿透肌理似，像刀子割一般疼，極是不舒服。
「二爺……」趙總管苦著臉。時運不濟啊。「您說，這事該如何辦？」
就是這個丫頭？趙子昂陰沉地盯著應如意。他沒有仔細瞧過她。昏睡醒轉後，也只記得乍見被低俗女子踫觸的嫌惡感。這是他頭一次正眼瞧她，果然充滿粗俗野氣、粗鄙不堪。
一股嫌惡感由胸臆間涌升出來。冷聲道︰「趙府里的諸多瑣事，向來是由你掌管，這事你決定便是了，趙總管。」
苦哇！二爺竟然將這個燙手山芋丟給他。趙總管眼斜嘴歪，一張臉皺成一個苦瓜。
「這……這……」結結巴巴。他要得罪東園的這位，沒好日子過；若讓西園的這位不高興，亦沒清閑日子快活。唉！唉！
一腔怨氣不由得泄向應如意。都是這死丫頭，真是被她害慘了！
被趙總管怨氣沖天的那麼一瞪，應如意猛不防打個哆嗦，期期艾艾道︰「呃，那個……我可不可以……呃，自己選——」
「妳以為妳是什麼身分，這可由得妳嗎！」趙總管大聲喝她，出了一口怨氣。
挨了一頓罵，應如意自認倒楣閉上嘴。不防撞著趙子揚的目光，他抿著嘴，嘴角抖了抖，似是忍俊不住，居然朝她眨了眨眼。
應如意趕緊掉頭，眼觀鼻，鼻觀心，可不小心一個抬眼，偏又撞上坐在廳堂正中的趙子昂。趙子昂表情仍然陰沉，面無表情盯著她。
「呃，那個，我想……我想大爺院里……」若是將那丫頭隨便丟到府里任何地方干活，三爺那兩位夫人大概又會去搶，他可不好作人，還是將那丫頭丟給總管府里內外的大爺，省得人說嘴爭鬧。趙總管滿懷希望望向趙大爺。
「啊？」趙子宣略感意外。他要那丫頭做什麼？不過，倘若能解決紛爭的話倒無所謂。
「我反對。」梅小隻不依。「大爺院里已經有春桃了，侍候的丫頭婆子也不少，不需要跟我搶如意。」
他的姑女乃女乃呀！「可女乃女乃，妳園里也有小春了，還有其他丫頭跟婆子侍候——」
「那不一樣。」梅小隻打斷趙總管。「小春是我貼身丫頭，幫我做些體己事，我需要一個伶俐些、又識字，好幫我跑腿辦事的丫頭。」
「她識字？」眾人皆感意外。
「呃，應該懂一些吧。」梅小隻心想應如意懂醫理，多少應該識字，想也不想便月兌口而出，眾人追問，她心虛起來。「是吧？如意。」暗暗遞個眼色，不識也要說識啊。
「呃，識得一些。」應如意也沒多想梅小隻怎會知她識字，很理所當然，對眾人的意外反倒疑惑。女孩子念到高中大學的很正常好不好？——過片刻，腦子才轉過來。哎哎！簡直夢魘！
女人家，讀幾年「女誡」、「女論語」的是有的，倒也沒啥好大驚小敝。趙總管睨睨應如意，對應如意仍是斜眼打量。
也不知這丫頭給兩位夫人吃了什麼藥，非要她不可，還鬧到二爺這兒來，弄得他更難辦。哎哎！丙然，聖人有訓，「惟小人與女子難養也」。大爺不行，那！趙總管硬著頭皮轉向四爺。「四爺……」
邢芙蓉開口︰「四爺那兒有冬梅。」道理是一樣的。
哎哎哎！趙總管煩得抓頭發，可憐巴巴轉向趙子昂，苦臉道︰「二爺，小的不成，還是請二爺作主吧。」
這點小事都辦不好，又得挨二爺的刮。趙總管更加愁眉苦臉。外人不知，以為趙府的總管好當，殊不知，他在趙府這些年，壽命都減短了一半。
趙子昂尚未發話，梅小隻搶道︰「如意若是分派到二爺院里，那我就沒話說。」明知趙子昂不讓丫頭近身，北院不準丫頭進入。
正確說，是趙子昂自絕，厭棄天下女子。
狡猾的梅小隻，明知二爺脾性，卻那般說。邢芙蓉默不作聲，不願添得趙子昂反感。趙府上下皆明白，雖是大爺掌家，可真正作決定的卻是二爺。
「芙蓉，依妳之意呢？」二爺卻開口問道。
邢芙蓉瞧瞧夫君，見到他眸子里的盎然興味，不由得瞅瞅應如意。她若是將應如意留在身邊，三爺或許會常駐東園吧？可那豈不是只多了另一個「梅小隻」……
「二爺若是有意，芙蓉當遵從二爺的意思。」她咬咬牙。
「那好。」趙子揚拍手笑道︰「看來非得由二爺收這丫頭進院，否則別無他法解決紛爭。」