「不會的，你不必擔心。」秦世玉胸有成竹。「我看季總管倒是很樂于攬此差事。倒是……」又斜睨了睨煌辰星。「究竟是誰出的好主意，竟會公開招親這一招？」他想也沒想到。
煌辰星又悶哼一聲。當然不會是他的主意。
瞧見他的表情，秦世玉又笑了。
想來季伯在打什麼主意，嗯，他不必猜也知道。
這下子有好戲瞧了。
他勾勾嘴角，極是愉快笑起來。
煌府選親是上京城頭件大事，轟動全京華。盡避已經做了心理準備，到了場，胡姬兒仍是看傻了眼。
煌府朱門前，從兩只石獸的腳跟前開始，一直到大街兩頭擠滿打扮得花枝招展的少女。金釵搖來蕩去，粉味迎面撲鼻，這里紅那里紫，個個是千嬌百媚，窈窕婀娜。
不過，她半點都不落人後，一路奮力的擠推拉扯，一會工夫便擠到較前的位置。
「各位姑娘，請別推擠，請稍安勿躁，照規矩，一個一個來。每個人都有機會的。」總管季伯高聲叫喊，企圖彌息混亂的情況。
實在說，皇帝選秀女大概也不過如此吧？
「下一位請！」
在兩只石虎石豹中間擺張桌子，桌上鋪條紅被，參選的「秀女」依照登記的先後走到桌子前，由嚴把這頭關的季總管審查過濾是否符合資格。
也就是說，先由季總管一一面試過後，初選出符合資格的候選「秀女」。
條件倒也不苛刻，剔除掉明顯破相、大齡、殘疾、麻子、瘸子及口齒不清，或有克夫相、斷掌，以及有孤鸞命格的便是，余下的皆進入復選。
半天下來，少說已剔除掉二成有多濫竿充數的「秀女」。
這不是件輕松的差事，季伯忙得焦頭爛額歸焦頭爛額，卻相當起勁。這原便是他的主意。這麼大費周章只為辰月一個人選親那多可惜！他的盤算是來個「一魚兩吃」「一石二鳥」。明里為辰月選親，暗底則同時擇選合適煌辰星的對象。
煌辰星自是不從的，季伯十分明白。不過，到時昭告了天下，木已成舟，管他從不從，他都得結這門親。計策是如此妥當，想到此，季伯再忙再累也甘心。
「下一位！」輪到胡姬兒了。
她忙不迭答應一聲，正待出去，被推擠了一下，絆到自己的裙角，往前跟蹌幾步，差點跌個狗吃屎，引來一陣譏嘲笑聲。
季伯見狀，暗底便搖頭，朱筆在名冊上打了個叉。
巧不巧，秦世玉拽了煌辰月悄悄過來，煌辰星一臉灰黑跟在後頭，正好就撞見這一幕。
「這有趣！」秦世玉嘴角噙笑，壓低嗓于，怕要真引起注意，造成騷亂，煌辰星卯起來，他就真的吃不完兜著走了。
大庭廣眾下，一個姑娘家那樣被人哄笑，可想有多尷尬。瞧她臉都紅了。煌辰月心理覺得幾分不忍。
煌辰星只不感興趣的搭一眼，驀地竄起一股熟悉感，似乎有些面熟，不禁多看了兩眼。
是她！認出是胡姬兒，他不禁搖頭。
沒什麼好意外的。她不來才奇怪呢。
他環顧一眼，府門前滿滿爭奇斗艷、各展風情的佳人，她混在其中，談不上是最觸目的。可偏那麼巧——也不知道她是不是故意的——眾目睽睽下，她也能出那種丑，而他一出來第一眼瞧見的便是她。
胡姬兒卻哪料得到會有這樣的不巧。她連忙穩住身子，使盡吃女乃力氣站穩腳步。
「還好！還好！」沒有跌個狗吃屎。慶幸的拍拍心口。她脹紅臉，不忘回頭怒視一眼。也不知哪個無恥之徒居然如此暗算她！
她吸口氣，調整好呼息，立刻擠出大家閨秀式文靜高雅的微笑。
「唔，練習得很不錯，可惜露出了貝齒。」秦世玉搖搖折扇，兩唇唇角往上揚。
沒人搭理他。煌辰星兩唇唇角亦忍俊不禁往上揚。瞧她笑得一臉愚痴相！「笑不露齒」她沒听說過嗎？
「胡姑娘？」那廂季伯例行的提問一兩個問題起來。
胡姬兒連忙答應一聲，不敢掉以輕心。
據林大透露的消息，煌府這回公開選親，不僅一些大家閨秀小家碧玉競相候選，甚王連官家名媛千金都表示同樣意願。
身分不一樣，那些閨秀千金自是不必像她們這樣「拋頭露面」，可能連這撈什子初選都不必就過關了。
「胡姑娘府上何處？雙親是否健在？」這姑娘怎麼瞧著有些眼熟？
季伯盤算問個一兩道題，便將胡姬兒剔除，卻好似覺得在哪見過她似，偏又想不起來。
「姬兒是京華人氏。雙親在我小時便撒手西歸，姬兒由堂叔教導成人。堂叔一介書生，因祟羨陶公田園生活，是故並未求取寶名。」
嗯，是個書香世家，且不熱中名祿。季伯暗忖。
「請問姑娘今年貴庚？」但看她模樣也不小了，既是書香世家，怎未將她許配合宜人家？
「姬兒今年一十有八。這是當年穩婆接生時的時辰。」呈上了一張陳皺的紅暗紙箋。
褒寅年三月。是十八沒錯。都快大齡了。
「姑娘可曾許配人家？」瞧她談吐應對，倒也端莊大方，而且出身書香之家，識字能文該當沒問題，長得亦稱得上眉清目秀，姿色多人三分……
胡姬兒搖頭。「家父曾言，今後女子不應僅以治持內庭之室而滿足，應當如男兒一般，對天下社稷有所貢獻，是以並未過早為姬兒選定婚親。」
她想，煌府是商賈人家，生活所需，不管男女，必定多少于外有所見識閱歷，應當不會墨守成規、陳腐守舊，否則也不會公開招親了。卻不料，季伯替煌辰星選對象，不求幫持家業，要求的卻就是具溫婉嫻淑、恪守禮教、治持內庭美德的清雅閨秀。
季伯暗暗又搖頭。不行！在胡姬兒的名字上又劃了個叉。
「這個姑娘相當有趣。」听她滿口瞎話，也真夠能扯。秦世玉笑吟吟，一雙眼閃閃望著胡姬兒。
煌辰星瞄他一眼。
煌辰月笑說︰「秦大哥，你似乎對這位姑娘印象不錯？」
秦世玉笑而不答。收起折扇。
「你們不覺得這姑娘挺有趣嗎？」招呼也不打一聲，便邁步出去。
「這位姑娘，請留步。」出聲喊住胡姬兒。
「秦世玉，你想干什麼？」煌辰星一詫，已晚半拍。
所幸，與人潮隔了距離，他又機警的以背相向。
听見有人喊她，胡姬兒停下腳步，回身一看，一名陌生男子含笑對著他，轉眼再望，卻見煌辰星在後。她沒提防，猛駭一跳，臉皮抽動，直呼倒霉。
「公子有事？」裝作不識煌辰星。
「冒昧打擾姑娘，請姑娘見諒。」秦世玉殷勤多禮。「在下秦世玉，請問姑娘貴姓大名？」
「我姓胡。胡姬兒。」
「胡姑娘也是來參選的嗎？」
簡直是廢話！她人出現在這里，不是來參選，還會是干什麼？
胡姬兒一副難為情的點頭。
那老頭問了那麼多問題，也不知她入選了沒有。
「姑娘文雅風趣，勝過其它人不知凡幾，想必是順利通過了。」拉過煌辰星。「你說是吧？煌管事。」
煌辰星瞪他一眼，甩開衣袖。秦世玉不以為意，笑說︰「這位是煌府管事。他可以手操生殺大權。至于這位嘛……」不知是否有意，講到煌辰月顯得吞吐。
煌辰月微笑淡定。「在下姓煌。」
胡姬兒但覺得他面熟，尤其是煌辰月那文弱的氣質。那回她跟四仔躲得遠遠的偷瞧，只瞧到一個印象。她沒想到煌辰月會如此出現在她眼前，未多做聯想，只覺得似曾相識過。尤其煌辰星虎視眈眈的，她也沒能想太多。