胡姬兒仍是搖頭。
四仔跺腳。「妳什麼時候變得那麼沒志氣了？雜院里的人怎麼說的？難道妳不想攀個好人家好出這口氣？依我看，煌府少爺是最合適的對象！」
無父無母，又處在復雜混亂的雜院，胡姬兒根本如月兌韁野馬，不受禮教束縛，不用說什麼知書達禮，一般閨秀該有的賢慧教養雅淑，她全沒擱在心眼里，厚顏又膽大，也不知羞怯或適當的扭捏。
就算不視門第之見，她要有任何非分之想，也直比登天之難。但烏鴉總想變鳳凰，她一心想攀龍附貴，不管阿貓阿狗，家財萬貫就好。
不幸的是，上京城大戶人家里的老爺少爺，多半年紀不是過老便是太輕；正當盛年的，妻妾成群，大夫人更是虎視眈眈。她曾賣身入某富戶為婢，想借機接近好攀上富貴人家；待見識到大老爺妻妾爭風吃醋的陣仗，她驚覺到就算她攀到一個妾的名份，想必日子也不會太如意順遂。所幸只簽了短短三期月的賣身契，剩下半個月還是靠了四仔張羅，把能賣的賣，給贖身出來。
也有牙婆替富家中介，想買她為妾。但當那半只腳已跨進棺材的福老爺，一只枯干長滿斑點及皺紋的老手覆蓋住她的，一口腐朽的氣息噴到她臉面時，她差點因為窒息而昏過去。
餅後，雖然攀龍附鳳的心仍不死，卻是澆息了許多。
這會兒，四仔居然數落她「沒志氣」！
她翻個白眼，正想開口，四仔又說︰「難道妳一點都不好奇？」
好奇，那倒是有的。不單是她，恐怕上京城有大半的人，都對煌府——對煌府的主人相當好奇。
煌府在上京城有兩家錢莊，又經營布莊、米店及兩家酒樓。雖不是數一數二的富貴人家，在上京城卻也算得上有頭有臉。尤其煌府在官場上饒有人脈，與官家關系良好，比起那些光有家產的大戶著實還要富貴。
有財又有勢，媒婆就不會錯過。俗語說，男才女貌。這「才」「財」相通；男子只要有財，不怕娶不到美嬌娘。怪的是，煌府主子都到而立之年了，一直還未娶妻妾。而且，為人又似乎十分神秘，沒有太多人見過他的真面貌。
便有傳言說他長相凶惡，或說他脾氣暴躁，或說他丑陋不堪，甚至身有殘缺或罹患痼疾等等。謠傳沸沸揚揚，煌府卻始終無人出面闢謠過，上京城百姓就愈加半信半疑。
「你沒听城里到處是怎麼傳的嗎？都到而立之年了，尚未曾娶妻，誰知煌家少爺是不是真有什麼暗疾，抑或長得一副牛頭馬面。」
「傳言不見得可信。那些人有誰真正見過煌少爺了？」四仔不以為然。「要不，妳親自過去瞧一瞧。」
「怎麼瞧？除了賣身為婢還有什麼法子可接近？何況，就算進去了，也不見得見得到主子。我可不要再受一次那種窩囊滋味。」
「人家說不入虎穴，什麼得虎子的。」四仔不學無術，又說得一本正經。
「要是像上回一樣，那豈不是偷雞不著蝕把米？」
「到時兵來將擋，水來土掩。情況真要不對，我們再腳底抹把油，包袱捆了，溜之大吉。」
說書的听多了，那幾句詞兒四仔都會背會用了。
胡姬兒沉吟一會。四仔說得倒有道理。下下策，溜了走人了事。
「還是不妥。」再想想，溜，要溜到哪里去？
「妥！肯定妥！」四仔慫恿。「要不，妳先跟我到煌府瞧瞧。只是瞧瞧，不會損失什麼的。」
攪得胡姬兒蠢蠢欲動。她遲疑一下，終于還是點頭。
「好。就過去瞧一瞧。」
城北，朱雀大街以東，臨近天子御苑天朝宮的坊道，是上京城許多官家富戶聚集的地方，隨處可見高牆大院，高門前矗立著威猛的雙獅護府。
煌府也不例外。只不過，府門前矗立的一只是石老虎，一只是石豹子，神態且相當溫順，不若其宣蒙戶門庭前猛獅的張牙舞爪。
一輛馬車正停在煌府門前，一名身量適中的男子從容跨了出來，那馬車輕簡樸實，所以即便拉車的馬匹高大偉駿，並不會引入注目，連帶的使得那名男子也不致于太顯眼。
「少……」煌府內一名五十多歲、管家模樣的人迎了出來，見那名男子眉頭微微一皺，立即改口︰「煌管事。」
那名男子臉露贊許，點了點頭。
「辰月呢？」邊跨進門內邊問。
「月少爺在內院休息。剛送走『司坊令』呢。」
「秦世玉嗎？他又來了？」煌管事一副僥幸逃過劫難的表情。「真難為辰月了。」
「可不是。」管家附和，突然湊上前，刻意壓低聲音，語帶忠告，說道︰「我說煌管事，你現在是『管事』的身分，怎麼可以直呼辰月少爺的名諱？你沒忘了辰月少爺現在是什麼身分，被人听到了可不太好吧？」說完了還做作的擠眉弄眼一番，偏偏又表現得一本正經。
煌管事停下腳步，翻了個白眼，悻悻說︰「是是，季管家說的是。」
「這可是你自己的主意，不小心一點，到時壞了事，可別又怪這怪那的。」季管家不以為然，跟著搖頭嘆氣咕噥說︰「我真搞不懂，好好的少爺不當，偏偏自找麻煩！又不是要殺頭，本來就是男大當婚，女……」
「季伯！」煌管事沒好氣的喝住嗦得起勁的季管家。「你愈來愈嗦了。你這樣一天念三回，我的耳朵都快生繭了。」
季管家瞪凸眼，鼓起腮幫，也沒好氣。「你要是怕我嘮叨，就听我的話。我從你小時看著你長大，還把過你屎尿，現在整個煌府上下，除了我，還有誰敢說你兩句？明知道秦司坊令難纏，卻丟給月少爺應付，把人家月少爺拖下水！這也就罷了；秦司坊令也是一番好意，我就瞧不出有什麼不妥，偏生你……唉！要是不能早點給煌家添續香火，要我怎麼對得起死去的老爺夫人，他們把你托給我了……唉！」
唉聲嘆氣起來，一聲比一聲淒慘，就差沒一把鼻涕一把淚。
「辰星少爺，」仍苦口婆心。「你都快三十了。人家男子到這個歲數，哪個不是子女成群？像徐家少爺，也不過才二十六，就已經娶了兩房妻妾，添了三名壯丁。唯獨你跟月少爺，到現在膝下猶虛，連個妻妾都尚未娶上一房。月少爺也就罷了，他身子弱，年紀也還輕。可你不一樣。你有義務、有責任為煌家添續香火。偏生你……唉！都怪我，我辜負老爺夫人的托付！老爺夫人地下要是有靈，一定不會瞑目。我太慚愧了！我愧對他們！」
「停！」煌辰星頭痛不已。他天不怕地不怕，就怕管家季伯來這一招。
雖然名為主僕，但他們星、月兩兄弟實際上是季伯養大的，關系其實如同父子。季伯沒上過幾年學堂，比不上其它大戶人家管家的精明，不過就一個忠耿。但他在煌家的地位，明眼人都看得出來，也只有他敢對煌辰星如此嗦。
「我想起來了，季伯，錢莊那里還有些事，我忘了處理，去去就回來。」跨進門內的腳步又踅了出去，連馬車都不坐，拔腿便溜之大吉。
「啊！？辰星少爺！」季伯提防不及，回神時煌辰星已經溜遠了。他懊惱的直跺腳。「真是！每次一提他娶親的事，就溜得不見人影。」
每次皆如此，這樣下去不是辦法。他如何對得起九泉之下的老爺夫人！