「沒什麼。我只是在看──」她指指窗外那些烏鴉，不知英語該怎麼講。
「烏鴉？」那有什麼好看的！他漂亮的眉毛又皺起來了。他實在搞不懂他們這些東方人。「艾利呢？他不在嗎？」
「他跟朋友出去了。」維納斯站起來，似乎沒有意願再和他攀談下去。
他摔擰眉，看她一眼，在她或許會開口說什麼之前，轉身走開。
當天晚上，泰德．蘭姆提斯難得準時回家吃晚飯。一如往常，班奈太太替他們準備了馬鈴薯泥、炸雞和紅蘿卜及生菜。艾利吃得津津有味，不時報告今天的玩樂心得。
維納斯顯得很沉默。亞歷山大下意識地看了她好幾眼，說不出為什麼，竟奇怪地一直會注意到她。好像她突然從無形的影子乍變成一個焦點佔滿他視線，充滿存在感。他想不懂為什麼。好似一旦正視了某種「存在」以後，就很難再將那「存在」排除，那般突如其來。他看了又看她，發現她吃得很少，咽不下的一種隱然的表情，卻又一口一口地吃著，很努力地將盤中的馬鈴薯泥塞進嘴巴里。
「泰德叔叔，」她突然抬頭。那般冷不防。亞歷山大驚了一跳，並沒有移開視線。「我想我暫時會在這里待上一段時間，在這里生活。可是，我的英語不夠應付日常生活瑣碎，我想找個學校好好學習英語，你覺得如何？」
「很好啊。」泰德笑著點頭。他是有替她想過，因為工作太忙一直擱著，倒沒想到她自己先主動提出來。「亞歷的大學就有附設語言中心，讓他先幫你問問看。」
他轉向亞歷山大。「亞歷，明天就麻煩你跑一趟，帶一些資料回來。」
亞歷山大回個無所謂的表情，雖然不熱中，但也沒有拒絕。他是有些訝異。他以為東方人都很被動；尤其是東方女孩，說好听是溫柔，難听點就像藤蔓般依賴又沒個性，凡事等著別人替她張羅，倒沒想到這個維納斯自己倒有想法，又不怯懦把想法說出來。
「不必了。」維納斯說︰「我自己已經找好學校！也帶了一些資料回來。我打算明天就去注冊，下個星期開課。」
這話說出來，不僅亞歷山大覺得驚訝，連泰德都不禁挑挑眉。他欣賞獨立的性格，不給人惹麻煩。本來他還預期維納斯這一來，或多或少會有一些麻煩需要他幫忙或解決，沒想到她一聲都不吭，一開始自己就把自己的事情處理得好好的。一般來說，因為文化背景和民族性的差異，東方女孩顯得此較被動、依賴，可這個維納斯挺有個性的，他開始喜歡她了。她就跟她父親一樣，有稜有角的。
「這樣就太好了。」他咧嘴笑開。「本來我還擔心你會不適應，沒想到你這麼獨立。不過，你其實不必這麼客氣的，只要告訴我一聲，叔叔會幫你張羅的。」
「這種事我可以自己來。你工作那麼忙，我不想再給你添麻煩。」維納斯回了一個笑，憋住氣，把那半生不熟的紅蘿卜塞進嘴里，嚼沒兩下，便吞了下去。
一旁的亞歷山大將她的舉動完全看進眼里，偏支著頭，有意無意地瞧著她。她渾然不覺，又起一口馬鈴薯泥往嘴巴塞，太努力的關系，嘴巴張得大大的。正當她辛苦地終于把那團馬鈴薯泥順利地塞進嘴巴里時，目光一瞥，不巧地和他的眼光對個正著。
他沒表情，目光也沒移開，維持原來的姿勢；她也沒將目光移開，輕瞪著他，一口一口嚼著那黏得生膠的馬鈐薯泥。好半天，他終于把目光移開，她也把視線收回。她知道她的吃相不夠優雅，可也不怕他挑剔。大概他以為她會不好意思含羞脈脈又慌張地逃避他的視線吧，天曉得她就是少了那種小女人的柔軟細胞。她只是覺得煩躁。
「爹地，」艾利吞了一口薯泥，不顧餐桌忌諱，語氣甚至帶有一些埋怨說︰「拜托你，早上不要佔用浴室太久好嗎？樓下不就有一間了，為什麼要用我們樓上的？你的動作又特別慢，害我每天早上都要等好久。」
「沒有啊！我什麼時候用樓上的浴室了！？」泰德一臉莫名其妙。
艾利狐疑一會，轉向亞歷山大︰「那一定是你了，亞歷。我說你每天跟艾琳娜約會是你的事啦，不過請你早上不要佔用浴室太久，那讓我很傷腦筋你知不知道。」
亞歷山大任著艾利數落，沒說什麼。維納斯冷白的臉卻驀地刷紅。她囁嚅著，似乎想說什麼，聲音很低，幾乎含在嘴巴里，沒人听清楚她在說什麼，也沒在意。
可她的臉紅得那麼困窘，低得那麼難為情。亞歷山大注意到了，支著頭瞧了她一會，灰藍的眼眸抹了幾許深沉。
「我還有工作要忙，先失陪了。你們慢慢吃吧。」泰德草草把晚餐解決，便抱著一堆文件鑽回他的房問。
他一離開，維納斯吃得更努力，動作也急了，像急著擺月兌什麼。看在亞歷山大眼里，覺得她根本不是在享受食物，倒像垃圾機在解決、處理垃圾。他就那樣睨著她。她吃得很干淨，盤中連一點渣肩都沒有。
電話驀地響起。
艾利跑過去接，揚聲喊說︰「亞歷，電話。艾琳娜找你。」
「說我不在。」亞歷山大連頭都沒回，雙手插進褲袋，逕往樓上走去。
艾利和維納斯對看一眼，朝她扮個鬼臉，聳肩說︰「八成又吵架了。」然後對著話筒說︰「對不起，艾琳娜，亞歷還沒有回來。你要不要留個話？」
維納斯起身把盤子和刀又放進洗碗機里，听艾利又說︰「要他回來打電話給你是不是？好的，我知道了。再見。」
「真受不了！這兩個人怎麼老吵架？」艾利邊抱怨邊啪啦地往樓上跑去！咚咚地用力敲打亞歷山大的房門，扯著喉嚨喊說︰「亞歷，艾琳娜要你回電話給她！」
「吵死了！」亞歷山大猛然打開門，凶了艾利一聲。不巧維納斯剛好走上樓來，他索性站在門邊，雙手交叉在胸前，一臉盛氣地瞅著她。
兩個人的房間一個在東、一個在西，剛好各在走廊的底端。維納斯瞥他一眼，並沒開口，背對著他走回自己的房間。
她的背影顯得有些倔強，卻不是那麼沉默。亞歷山大低著眉、低低地瞅著她，發現一種存在似的注意力不自覺地有了焦點，被她的人緊緊揪著。
他蹙蹙眉，將自己關進房間。他還是覺得不太舒服，覺得被冒犯──對于他不情願的事，他不會輕易妥協。
這個晚上，真叫他輾轉難眠；每當他一閉上眼，眼前就浮起那個維納斯張大著嘴巴很努力地將薯泥往嘴里塞的情景，且那雙烏透的眼楮還一點都不難為情地瞪著他瞧，不僅理直氣壯，還挺霸的。
「DAMN！」他低咒一聲，霍地掀開被單，坐了起來。一整晚他被腦中那些影像攪擾地煩躁透了。他甩甩頭，開了門出去。他需要一些冰涼的東西冷卻他的煩躁。
廊上僅有一點微末的燭光，有些暗。不過，他的視力很好，一雙灰藍的眼珠在黑暗中顯得透亮。他走下樓，從廚房倒了一杯水上來，邊走邊喝，透過透明的玻璃杯，那樣不防地，竟不意看到維納斯站在浴室門前。她背抵著門，一只手撫著肚子，一副虛月兌了的表情。
他停下腳步，深沉地看著她。只見她重重吐了一口氣，拖著狼狽的腳步慢慢踱回房間。
他在廊上站了一會，望著她掩閉的房門，若有所思地。