「我也不知道。」這問題他已問過她。她當時不知道，現在也不知道。
空氣沉默了片刻，她吞吞口水說︰「嗯，我想——黑王——這件事，如果你能向共主好好解釋的話，應該能將誤會解開。畢竟，你和共主是親生父子……」
「父子？」鬼堂暗冷笑起來，笑得很嘲諷。突然裂開衣襟，露出胸前那道猙獰扭曲的斜長傷痕。「這是九垓在我出生時，親手砍殺的，差一點要了我的命。你說父子會下這樣的毒手嗎？」
姬宮艷震撼驚心，目光百般閃躲。那簡直怵目驚心！那道傷痕深得彷佛觸手還會疼楚汨血，隨著心跳猙獰的扭動著。
「這樣你就不敢看了？」鬼堂暗月兌掉衣服，胸膛和背脊凌亂交錯著一道道新舊交織的傷痕。
姬宮艷驚駭極了，又想躲，硬逼著自己不將目光掉開。鬼堂暗身上那斑斑駁駁的傷疤，已不是「怵目驚心」所能形容。他全身上下！胸膛、背脊、手、腳，甚至額臉，全是傷痕，疤跡累累！教人不忍卒睹。
見姬宮艷那一臉不忍不堪的神清模樣，鬼堂暗桀黠笑起來，指著自己身上的傷疤，一道一道細數由來。
「這是我七歲時，被一支不明來由的暗箭射傷的；這是十歲時，被獒犬咬傷的；這是被某個蒙面的殺手砍傷的；這是——」
「不要再說了！」姬宮艷捂住耳朵，再也受不了。
「這樣你就受不了了？你不應該這麼脆弱的。」地湊近她，獰笑地指著自己額頭的那道丑陋疤痕。「至於這個傷，則是九垓在我出生時殺我不死、命令侍衛斬殺我的印記。怎麼樣？你還認為我跟他之間的‘誤會’解得開嗎？」
「我——」姬宮艷咬著唇，說不出話。
「說不出話了吧？哈哈——」
表堂暗仰臉大笑，笑聲狂揚高亢，爆沖入天，震動的迥蕩開來，張往又刺耳；聲音狂揚到最高點時，高昂的笑聲突然變調，竟成金屬的尖銳，像在哭一樣；然後急轉直下，斷斷續續地，竟像在嗚咽。
姬宮艷受不了那笑聲的磨人，內心涌起一股沖動不禁，張臂抱住他。
「我不需要同情！」鬼堂暗冷漠的推開她。
「我不是——我——」姬宮艷吶吶地。那不是同情，但她自己也說不出是甚麼。
「不是同情？那是甚麼？」鬼堂暗眼神冷酷極了。姬宮艷身上有一股冷香，是荒漠的煙沙燥熱壓迫不過的，對他是一種逼迫。
「我——」姬宮艷吞吐許久，突然抬頭反問︰「那時候你為甚麼叫我？那麼想殺我嗎？」
陷入重困的那時候？……鬼堂暗神色一凜，看住了她。良久、良久……緩緩搖頭。
「不——」
「那麼，是為甚麼？」
「我也不知道。」又是一個緩緩。
「是嗎？」姬宮艷喃喃地。「也許因為那一聲呼叫，我才救你的吧……」忽而抬起頭，直視鬼堂暗，眼神燃燒著大漠烈日熾熱的火焰。「鬼王暗，即使因為救你而喪命，我也不緩 悔的。我這一生一直任人使喚，終於做了一件我自己打由心底甘心情願去做的事情，我絕對不緩 悔的。」
表堂暗冷漠酷麗的表情震動了一下，望著姬宮艷，有點怔。
「姬宮艷……」他慢慢地，由心底吐出這三個字。突然問︰「你喜歡流火嗎？」
問得姬宮艷一怔，略蹙著眉說︰「煌將軍是個好人，溫厚又有情——」她頓一下，遲疑地。「但我不知道甚麼是喜歡的滋味。」
表堂暗深深地看她一眼，第一次，黑暗的眼眸里不帶那種陰冷深沉。
「我也一樣。」心中建築的那個冰冷的王國慢慢頹傾了。
喜歡一個人究竟是甚麼感覺呢？會有甚麼樣的心情？原來她，原來他，根本就不懂得甚麼是愛，不曾有愛人的能力。
「你救了我，在殷方是待不下的，跟我一起回北邑吧。」鬼堂暗直視著她，眼眸閃動著湛青的光影。
北邑？那個酷熱又嚴寒，風吹來、熱沙颼在臉上就像熱鐵打在臉上的酷烈惡地？
姬宮艷蠕動唇，還來不及開口，木門倏然被撞開，陀老頭高聲叫喊著︰「宮兒，快逃——」
第十一章
烈火參天。
姬宮艷被高高地綁在「七色院」神殿的祭台上，腳下燃燒署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰日辰時出生的少女，是供奉給黑龍神的犧牲祭品，是她命運的終結。
祭台下圍滿了觀祭的群眾。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子，坐在祭台旁靜觀。澄堂信臉色多有不忍，幾次想攔阻，都被一旁的碧、紫二王阻止。
「信，你想讓香香代替她成為犧牲嗎？」碧堂齊攫住他，不讓他妄動。
「可是……」
祭台下傳出陣陣的歡叫聲，掩蓋去了澄堂信的猶豫，國師巫覡身穿二色黑白法服，手執拂塵，走上了祭台。接著，神巫女香郡主頭戴鳳冠，插著七彩孔雀羽，著了一身潔白的法服，隨著走上祭台。
混在人群中的鬼堂暗看見口香香出現，輕噫了一聲。該不會是建流火出了甚麼事？但看情形又不像。他抬頭掃了四周一眼，往前移動腳步。
碧、紫帶人闖進胡同，胡同陷入驚湟混亂。姬宮艷是標的，一下子就被捉去；陀老頭趁亂拖著他逃開。不半日，「龍雨祭」祭儀就開始。
九垓那個貪生怕死、貪慕權位的家伙，听信巫覡的妖言，果然還是打著供奉犧牲解除災厄的主意。他決意闖上祭台救人。只要能拿住九垓，以命抵命，應該就能救回姬宮艷。
「暗王！」身旁忽有人按住他，低低一聲驚喜的叫喚。
「流火？」鬼堂暗半喜半怒。「你為甚麼還在這里？我不是命令你回北邑？」隨即臉色一沉。「你放了竇香香？」
「暗王，我——」煌流火欲言又止。
「算了。」鬼堂暗不再追究。望著祭台上的姬宮艷，說︰「你來得正好。我打算闖上祭台；我們合力擒拿九垓。」
「你打算以九垓交換姬姑娘？」
「沒錯。等祭禮一開始，我們就行動。」
祭台上，國師巫覡面向西方，用動拂塵，搖起第一聲鈴鐺——
表堂暗和煌流火互望一眼。身形剛動，遠處一名士兵跌跌撞撞的跑來，不斷大聲叫說︰「不好了！輩主！一大群叛賊侵入邦境，正朝這里攻來！」
「甚麼？」九垓驚站起來。
消息來得太突然，祭台下的殷方百姓騷動起來。敵人未到，已先目混亂起來。
「是庫馬！」鬼堂暗心中大喜。
遠處煙塵滾滾，正朝這里蔓延而來。不一會，大隊的人馬便逼近到眼前，和聞風前來保護共主的殷方衛士交鋒激戰起來，夾著四處竄逃的百姓，很快就形成一場混戰。
「暗王！」敵方領首的將領，高聲尋呼著鬼堂暗。
「庫馬！」鬼堂暗和煌流火沖上祭台，大聲呼應著庫馬的尋喚。
「暗王！」庫馬指揮一小隊兵土躍上祭台保護鬼堂暗。
九垓陰陰說︰「庫馬，你好大的膽子，竟敢帶人侵入殷方，是不將我這個共主放在眼里了！」
「庫馬不敢。庫馬一切听暗王的指揮。」白發蒼蒼的老將軍盡避對九垓態度很恭敬，仍以鬼堂暗馬首是瞻。
「這個老賊！」碧、紫持刀指向庫馬，對鬼堂暗等人怒目瞠視。
澄堂信見鬼堂暗出現，顯得冷靜說︰「暗，我們又見面了。這一次，我絕不會手下留情的。」
「是嗎？」鬼堂暗露出他慣有的陰冷表情。他推開竇香香，暴喝一聲說︰「庫馬，放火！」
神殿各處很快起了火，陷入一片火光中。鬼堂暗竄向九垓，被澄堂信阻擋；碧、紫趁際齊攻鬼堂暗，被煌流火架開。庫馬和程七也糾纏得難解難分。