「你明白就好。」女乃娘咧開嘴笑起來。這一路她見殷莫愁神色不定郁郁寡歡，一直很擔心，就怕她胡思亂想，想不開。
像是要讓她放心似的，殷莫愁微扯嘴角，回女乃娘一個微笑。隨即斂容，露出一絲哀愁，說︰「對不起，女乃娘，沒能讓你享清福，還連累了你。這一路，辛苦你了。」女乃娘有個女兒嫁到京城外不遠的縣城，一直要接她回去奉養，但女乃娘始終放心不下她。
「快別這麼說！」女乃娘搖頭。鼻頭一酸，淚水涌出了眼眶。卻為殷莫愁感到心疼。「我的事不打緊，倒是小姐你，才叫女乃娘感到心疼不舍。人家哪家的千金小姐會像你這樣，吃這麼些苦頭，就你命苦。我明明托了人上京通報姚大人，也不知道哪里出了差錯，一直沒消沒息。唉！若是老爺還在就好了！」說到後頭，不禁唏噓起來，眼淚鼻水和成一團。
「女乃娘！」殷莫愁低聲想安慰。
女乃娘的唏噓不無牽痛她的心，引起她的感傷。但是又能如何？不管過去如何輝煌，現在的她，僅是一個舉目無親的孤兒──一切都結束了。
她父親原為皇朝翰林大學士，飽覽群書，氣質雍華。她身為翰林學士獨生之女，出身書香世家，加以其父並不因循「女子無才便是德」的傳統，是以從小便飽讀詩書，養成了詩人的氣質，個性里帶著詩人的靈性。在別家千金閨秀忙習針黹刺繡等等的女紅手藝，她卻在燈下書讀得倦了之時，夜半獨上層樓，或者臨風吹嘆。或者對月長吁，總有一些旁人眼中怪異不當的舉止，惹得下人竊竊私議，閑言閑語。為此，常惹得女乃娘說教，她偏偏依然故我。
她的詩人氣習與禮法的閨範教養，實在是不相容的。婦人四德，婦德、婦言、婦工，別說她一樣也構不上，就是「婦容」，她也達不到標準。侯門官宦和大戶人家，要求的閨範是端莊守禮，進退有節，長相福厚正經為要，但她詩性的空靈氣韻，飄忽的生動美，卻最是犯了這種忌諱。
然而，她卻沒有這樣的自覺。女乃娘不斷說勸，巴望她早日醒悟，勸誘她學些女紅針黹，但性格天成，就是無可奈何。
殷老爺因為性格恬淡，對仕途並不甚熱衷。在京中待沒多時，便辭官歸故里。
殷莫愁在鄉野之間長大，連帶的，也不大會戀慕塵世的浮華。倒是看著她雙親的恩愛幸福，與年年湖泊里那儷影雙雙悠游的野雁，兩情問的戀慕情深，叫她無比感動。但求真情真性，感情執一，冷淡里帶著執著。
好景總是不常。兩年前，她爹染上不治的惡疾。隨即病歿。殷夫人受此打擊，一病不起。家道中落，她只得遣去所有的奴僕，變賣田產房舍，身旁只剩一個女乃娘跟著。
殷夫人的病，一拖兩年，病榻上就懸心殷莫愁沒人照顧。提起她和吏部尚書姚謙獨生之子姚文進有指月復為婚的事情。特修書要姚家派人來接殷莫愁。卻不知怎地，對方一直沒有消息。一再等不到姚家派人來接，殷夫人便咽下了氣。
其父既死，因繼而亡故．殷莫愁孑然一身。四顧無親。不得已，只好偕著女乃娘上京投靠姚家。到京城的路途遙迢，她們卻窘迫的運個挑擔的小廝也雇不起．只草草收拾了一些隨身衣物。一個月來，風塵僕僕，長途跋涉，歷經塵灰風霜，吃了不少苦頭，好不容易，總算快到了京城。
「你別再傷心了，女乃娘。」殷莫愁掏出手絹給女乃娘擦淚。「人死不能復生，就讓它去吧！合該這也是我的命，想通了就沒什麼。來！越過這山頭，就快到京城了，我們還是快趕路吧！」她將所有的悲苦輕輕一抹帶過，接過女乃娘肩著的包袱，背到自己身上，回頭深深又望了蒼漠的平原和穹蒼一眼。此去這一步，過去的一切，那不知世間疾苦冷暖的過去，就真的過去了，就此被隔在風塵中，化為灰，成為塵，永遠沉落在記憶底。前頭迎接的，是人間的風雨現實。她好像溫室里的花朵，生命發生質變，這番回頭後，往事竟如前生，喝過了孟婆湯，從此相忘于天涯。
「走吧！」她轉頭對女乃娘露出個微笑，舉步往前走。
山路雖不若官道的平坦，倒也沒有想像中的崎嶇。途中除了一些砍柴的樵夫，不時也有一些商賈行人來往。之前她們向人問過了。越過這山頭到京城，走山路腳程快的話，半天就可以到達；要是繞官道，那非得花上三天不可。她們盤纏所剩無幾，不夠維持到那許久，只好選擇山道而行。
這一來，倒看盡了明媚的山光。沿途時見林蔭遮天，處處可聞到鳥鳴蟬叫；一波一波不知名的花朵，浪潮一般漫地野放，放肆恣意，明艷鮮怒。若不是偶爾的馬蹄飛踏過，黃塵卷揚，景色則更是怡人。
只是，她們急著趕路，無心于這些醉人的風光。
好不容易走到了半山頭，女乃娘畢竟上了年紀，拖著腳步氣喘不休。
「累了吧？女乃娘？我們歇會兒。」前頭不遠有座茶棚，清風涼送，正好催人疲累。
殷莫愁抬起袖子抹抹汗。扶著女乃娘走向茶棚。
那茶棚僅是幾根木頭和茅草搭建而成，雖然簡陋，卻矗立得叫人莞爾。山寨似的在棚前欄起了一道半拱鏤空的弧門，橫豎一道門檻，門檻上且大大刻了兩個字「情檻」；門楣上則橫書「償情門」三字；在下方又有一行耐人尋味的聯語「入此情門一笑逢──」殷莫愁停在門檻前，望著那行聯語，喃喃念著。一時竟有些怔忡。
入此情門一笑逢？
聚散情緣。茫茫人世，她一生既定，又能與誰邂逅相逢？這荒山茶棚，「情門」內鎖著的，又該會是多少殘缺的緣淺與擦身而過？
一笑相逢；抿笑而去以後呢？是否就此天涯相戀？有多少故事串起又散落，來不及發生的無始無終這山間茶棚一句無心的聯語，不意牽引出她的傷感與怔忡，既傷身世，亦感人世蒼茫。
她垂下眼，輕輕搖頭，心里暗嘆一聲，舉步跨進門檻。角落里，一個英冷的身影正自轉身顧盼，眼底猶含笑意，無心地朝她望來；她同般的不經意，微一抬頭，迎面竟就遇上那一雙帶笑的眼眸。
她愣了一下，心頭驀然一跳。那眼眸如定，無聲望著她，似乎也怔住了。
命定或偶然？還是個邂逅的開頭？
那是個氣宇略帶英冷的年輕公子。眉如劍，眸如星，表情微淡，容顏刀鐫的深刻。
雖作尋常書生的打扮，卻給人一種說不出的異樣感覺，感覺他的與眾非同與一股不名所以的氣勢。他並不是那種俊美的男子，但光芒冷熾。舉手投足卻能處處讓人感到氣魄魅力，顧盼間更流露出一股文士的風流神采，又摻散著武將的威峻。雖然看似缺少柔情，卻充滿了不可抗拒的吸引。
在他旁側，生了另一個與他年紀相仿的年輕公子。兩人斜據角落而坐。處在滿棚山村野夫和樵子商賈之中，顯得相當醒目。
他靜望著殷莫愁。滿棚的喧擾雜鬧聲嘩嘩地流過他們之間那瞬間。所有的聲息像是都凝住了。隔著天河，兩兩相望。
這樣的不期然，畢竟是萬分之一的太巧合，難遇又不可求。但殷莫愁跨過了「情檻」，踏入了「情門」，不經心的這樣抬頭一望，卻就遇上了他那雙含笑的眼眸。是否冥冥中有情牽，牽得這樣的相遇邂逅！？