明娟本來就知道家里的情況，我也沒瞞過她，但如此突然，不免讓我手足無措．她一下子帖靠得太近，太接近我的真實．
「來看你啊！好久沒見面了．」她眼里臉龐滿滿是笑，有些俏皮．「我怕你會跟著你媽出門工作，太晚來就踫不到，所以一早就跑來．」她探頭張望一下．「你媽呢？」
「她去工作了．」我把門推開些．「要不要進來？我正打算去洗衣服．」
房里的陰暗顯然讓她不適應．到了廚房後頭，半透明塑膠搭建的頂棚透下些明亮；重新見了光，她才像是又活現過來．
「對不起，沒甚麼可以招待你．」我搬個小板凳讓她坐著．
「沒關系，不必跟我客氣．」
我將衣服丟進洗衣機，余下幾件較為髒污厚重的用洗衣粉浸泡在水盤里，用手清洗．洗衣機太老舊了，負荷不了這麼多衣量．
「若水！」明娟將手肘放在膝蓋上，托著下巴，看著我搓著一手的泡沫．昏昏的天光，將她的臉暈上一層曖昧的模糊．「听我表姐說，江潮遠主動找你，教你彈鋼琴？」
靶覺已是很久很遠的事了，我早要將它忘記，偏偏又再重提起，惹我怔忡．
「不是那樣的．」我專心搓洗衣服．「只是有一次，我踫巧在街上遇到江先生，隨便談了一些．他問我喜不喜歡鋼琴──事情就是那樣．就那麼一次而已．你表姐大概還誤會了．其實，我只是好奇，再說，學琴這種事，是要有些天賦的；而且，這時候才開始學琴，也來不及了．」
「原來如此……」明娟恍悟地點點頭．隨即嘟著嘴，埋怨說︰「你也真不夠朋友，這麼好的事都不告訴我！否則，我也可以請他指導我──」
「這又沒甚麼好說的．」我把搓洗好的衣服放在一旁，倒掉洗衣粉的泡沫，重新又注滿水．「再說，他是你未來的表姐夫，你比別人佔了一分便宜，隨時可以請他指導．」
「還說呢！」明娟卻悻悻的，搖頭嘟嘴說︰「我本來也是這樣以為！誰曉得，江潮遠那傢伙挺難纏的，他不輕易接收學生，也不輕易指導別人，听說他這次應邀回國，在XX大學客座半年，也是我姨丈好說歹說，好不容易才說動他點頭的．好歹是他未來的岳父嘛！他不賣點面子也不行．但盡避如此，他也只肯答應每個週末下午撥出兩個小時的時間來，而且，只挑選幾個他認為資質還不錯的指導．」
我听得有些愕然，詫異地抬頭．
大概是我的表情太訝異了，明娟瞪瞪眼說︰「怎麼，你不相信？」
「不是，我只是有些意外．」
「沒辦法！音樂家嘛！總是比較有個性．他那麼有名氣，一大堆人爭著拜托他指導，他如果照單全收，根本應付不來．」
明娟長吁短嘆，嘴巴里雖然替江潮遠辯解，內心卻免不了自己也被拒絕的遺憾．
「你請你表姐拜托他不就行了？」我把清洗好的衣服稍稍扭干，再連同洗衣糟的衣服一起倒進月兌水機將水月兌干．
明娟搖頭．「不成的，怎麼說就是不通．我表姐說，連大學那份客座的指導教授工作他都顯得很勉強，只差沒有表現得很意興闌珊．我只好死心嘍！」
我將盆中的清水倒掉，水波中映現出江潮遠那雙夜黑深邃的眼．我想，我懂．他的「意興闌珊」，只是未遇見撼動他心靈的共嗚震漾．
「所以嘍！」明娟托著下巴，又說道︰「我說你連氣真好！我求都求不到；你卻不費吹灰之力，還不當一回事．沉若水，你會遭天譴的！」說到最後，明娟咬牙切齒，半帶玩笑半埋怨地詛咒我．
「不然你要我怎麼樣？我能認真嗎？」
我把竹竿斜架，擦拭干淨；一件一件晾曬好衣服．態度是那樣無動于衷，流于過度的無所謂．
「你如果真的喜歡的話，也沒甚麼不可以．」明娟一派天真．「音樂本來就是為了陶冶性靈，只要有心，不管何時都可以開始．」
「你是當真的嗎？明娟！」我覺得她在說風涼話．「就算我真的有心，我的家庭情況也不允許，更何況──」我看看自己粗糙的雙手，甩甩頭說︰「才能也是有一定的限度，有時間的界限．」
「你不像這麼悲觀的人──」
「這不是悲觀，是事實．」我盯著她，近乎冷淡．「不然，你以為你爸媽為什麼從你五歲起就讓你學琴？」
明娟回視著我，反駁不出話．
「我說不過你．」她放棄爭辯，也是無話可辯．「可是，我還是要說，你這樣不在乎，不把它當一回事，一定會遭天譴的！」
我默然一會，轉開身，將洗衣機和小盆收拾安置整齊．塑膠頂棚射下來的光亮，總有一種黃昏似的昏暗．
「我沒有不在乎．」我低聲說道．既問她，也反問自己︰「可是，我又能怎麼樣？」
大概是我的神情不自覺地流露出一點無奈或酸楚，明娟覺得過意不去，好半天沒有再說話．這個沉默一直延續到我們走回屋子前頭，出了門，重新見到天日以後．明娟將雙臂交到身後，仰起頭吻著太陽的光熱．
「哇！天氣好好！」露出像小孩一樣滿足的笑容．「這麼好的天氣，待在屋子太可惜了！」
我跟著抬頭望，太陽都快上中天．光清洗那些衣服，就花了快一上午的時間．
「你下午有事嗎？我們出去走走好不好？」明娟伸手擋住陽光，偏過臉探問．「從我表姐演奏會那天見面到現在，快兩個月了，我們都沒再踫過面；我找了你幾次，老是找不到你．你們學校功爐很忙嗎？你忙著唸書，也不來找我！」
「最近考試比較多，所以──」考試是理由，我想忘卻不時在我耳畔響起的潮聲．
「又是考試！」明娟咕噥一句，情緒性的發洩．
＊＊＊
我們並肩走往街上，沿著六十米寬的大道漫無目的地走下去．微微有風吹，雖然陽光在照，仍是陰陰涼涼．我身上的舊灰襯衫、洗得泛白的牛仔褲，四處濺有先前洗衣時殘漬的水漬，風吹來，微起一點寒．
「下月初，我們音樂班舉行一個發表會，你來不來？明彥也會上台表演──」明娟停下腳步問道．
「明彥？」我也停下腳步，有一點詫異．「你是說你弟弟？他怎麼也會參加發表會？你爸媽不是請大學音樂教授特別指導他？」
「你怎麼知道？」
「上次我遇見過他．」
「甚麼時候？」
「到大學去那時候．」我避開了那個名字．「他正好要去練習，剛巧在校園踫到．」
明娟露出個明白的表情．說道︰「我現在音樂班的指導老師，和明彥的指導老師是音樂學院的朋友，為了壯大聲勢，特別邀請明彥指導老師一起參加這次的活動，舉行小提琴和鋼琴的聯合發表會，所以到時候明彥也會上場．」
「哦！」我懂了，想起明彥那少年傲氣的表情，不禁月兌口道︰「明彥看起來很有氣勢，很有大人的樣子，一點都看不出他才十四歲，說真的，他雖然是你弟弟，感覺卻比較像你哥哥．在他面前，好像自然就會矮了半截．」
「他好像很有才華？」
「大概吧！」明娟的口氣像只洩氣的皮球．「我姨丈老稱他是天才，還說服我爸媽，打算將他送到德國．」
「德國？」
「是啊！再過三個月江潮遠就要飛赴歐洲巡迴演奏，我表姐他們計畫等他從歐洲回來就舉行婚禮；然後兩個人再一起飛赴歐洲．我表姐打算到德國萊比錫大學追隨一位她一直很心儀的鋼琴大師．我爸媽和姨丈就趁著這個機會，準備把明彥送到柏林去．」