那叫福嬸的，面有慍色，又不好發作，氣得身子一轉拂袖而去。她這一走，人潮也就跟著散，春香和媚薔相視一笑，愉快至極的離開。
真奇怪！時間不管怎麼流換，朝季不管怎麼變遷，每個時代，總有像這樣惹人厭到骨里，卻又拿他莫可奈何的可鄙人種。這些「黑市殺手」，殺人不沾血，只憑一張嘴巴就搞得別人雞飛狗跳不得安寧。而他們，卻樂得拍手稱好。我想，是嫉妒心在作祟。可是，也常有全然沒什麼道理，就是看不得別人好的惡劣心腸。人性再怎麼變、怎麼進化，就是厘清不斷貪嫉私鄙的臍帶。打娘胎里帶出來的劣根性，一代一代地承繼千古以來，最原始、最蠻荒的罪惡。真不知道，那耶穌基督的「原罪」是不是就是指這個！Ｓin──多完美貼切的象形造字！一條蛇爬進你心中……伊甸園里萬惡之源的那條蛇，悄梢的，悄梢的游移入你心中……
我覺得有點頹喪，躲在一旁，不能為嫣紅辯解什麼……這不是一個尋常人都可以理直氣壯的朝代，逞一時意氣之快，徒然為自己惹得更多的麻煩。不值！
是的，不值。楊立斯二世從不做這種傻事！我才不像沒腦筋的爹爹和娘娘，到頭來連自己怎麼死的，可能都還懵懂不知……
我抹掉淚，這不是感傷的時候。我必須想辦法找到嚴奇。我低頭看看自己，昨晚匆促間被樹叢勾落了衣服。我四處看了看，再借了嫣紅另一件衣服套在身上，然後用頭巾包住頭，臉上再蒙上一片薄紗，像阿拉伯女人那樣。
我走入街集，微低著頭，盡量放慢腳步，拚命抑制住平日昂首闊步的習慣沖動。街集的景象，就像古裝劇里演的差不多，人來人往，川流不息，茶坊、酒肆、小陛比比皆是。看來這地方雖在城郊外，可也熱鬧的緊。不過，如果往另一個方向走去，景象就完全不同了。那方向，放眼望去盡是一片片好山好田，山色青翠，沃田肥美，人如點畫，兼具田園寧靜與山水飄忽之美，成就一幅幅南派山水的好畫作，是謂「詩中有畫，畫中有詩」。那情景，真的是所謂現代人不曾看見過的綺麗優美，也想像不出，這兩種風景，竟然能在同一畫面上出現，太不可思議了！可是，它真的存在，就在我眼前……
啊──我正想得出神，有個人急速把我拉過去，閃身躲入街角。一列清一色黑裳打扮，腰系刀柄的行隊，由我們前方急行而去。
「你怎麼跑出來？太危險了！」身後那人放開我，低聲在我耳邊說道。
「啊？！嚴奇！我出來找你的。」看到他，那欣喜真的是無法形容。
「噓！」他示意我噤聲。「先離開這里再說。跟我來！」
他領我穿過一條人跡較少、僻靜的巷道，千回百折，來到座富麗堂皇的宅院前。上頭有個大大的匾額︰嚴府。
他先翻牆進去，再為我打開邊門。
「小聲點！」他說︰「被發現就麻煩了，暫時還是別惹人注意的好。來，往這邊。」
他帶我進入一間十分寬敞的廂房。看來像是書房，壁面滿滿是古冊書簡，硯台筆墨整齊置放在當中一面大桌子上，里側還有著裝飾優雅的臥寢。
「好了！現在安全了，」他關上門，回過身來。「你怎麼會在街上亂逛？你知不知道，那樣非常危險！？今天一早我回到樓花閣找不到你，還以為你被發現！現在外頭四處是搜捕你的衛士，他們在樓花閣附近的樹叢發現一件女子的衣衫。我一看見那件衣服，就捏了一把冷汗，以為你被發現了。還好！現在上王也派了武將兵士駐扎在隨青源，下令捉拿任何外來陌生的年輕少女。王爺尊他是共主，給予王都來的上將最大的行動權力。現在外頭亂成一片，人人自危，你這樣貿然出現，非常危險！」
「我知道，」我走近他。「可是，他們抓走了嫣紅和龍太。」
嚴奇避開我，轉向一旁。這是他第一次有這樣的舉動，他一向是昂首挺胸，神采逼人的！情況一定很嚴重！
「說話呀！他們把嫣紅和龍大抓到那里去了？」
「這沒你的事，你別管。」他又避開，走到睡塌旁，沿著床沿坐下。
「怎麼會沒我的事！」我跟著過去在他身旁坐下。「這事全是因我而起，他們是受我之累。如果不救我回家就沒事了。」
情義無價，我到底是欠嫣紅一款情義的債。
「我說了，你別管，我會想辦法救他們。」
「怎麼救！除了拿我換他們以外，還有什麼辦法？你不是說過，如果我連累了他們，危及到他們姊弟的安全，不得已時，你會將我押交王府！」
嚴奇霍然轉首向我，目光凌厲不能對視，瞳孔里放散著盛焰的怒氣。
我搖頭，說︰「你不用生氣，我這樣說並沒有其它意思，我欠你們一份恩情，嫣紅對你來說又是非常重要的人。而且，倘若我被發現了，再壞的打算也不至于丟了性命，但嫣紅可就不同了，她可能因此而喪命，你是宗將藩手下的將領，想來比我更清楚他的為人。他是個溫情恩慈的人嗎？」
「可是，你知道你一旦被送進王府的後果嗎？」
「……」我回答不出了。
嚴奇的眼眸緩緩熄了怒焰，代之而起的，是一份說不出的復雜的顏色。他伸手拂卸我臉上的面紗，用一種前所未有、充滿感情的聲調說︰「不，你暫時還是先留在這里，等我看看情形再說。你放心，我一定會救出嫣紅和龍太，不會讓他們受到任何傷害。」
「唉！就怕到時太遲了，這些專制帝侯的喜怒哀樂情緒很難掌握，一個不小心就會有遺憾的事養生，我們不能冒這個險。」我輕輕搖晃著頭，包纏未穩的頭巾禁不住搖晃，掉了下來，頭發散落了一肩。
「不！你還是先待在這里等我消息，」他說，靠近我一些。「你在我書房很安全，沒有人會來干擾你。我一有嫣紅的消息，會立刻通知你，你不用感到自責或歉疚。」
「這是你的書房？」
「嗯！」
「嚴奇，」我心中有個疑問，打一看到這所華貴的宅第時，就一直耿隱在心里，這時忍不住提了出來。「你和嫣紅既是未婚夫妻，何以你如此高官顯達，卻仍讓嫣紅姊弟如此貧困無依？」
他看了我一眼，別過了頭。嚴奇原是我陌生的人，這幾日來看慣了他毫無表情的酷漠，現在他處處顯現出異于酷漠外表的另一面，我覺得又是生疏、又是奇怪。他說︰「她一直拒絕我的幫助，說是不想太依賴我。好幾次要她和龍太搬到府里來，她也不肯，怕別人說閑話。加上我娘──」他頓了一頓，話鋒一轉︰「我和嫣紅是打小經由兩方家長作主決定婚約的。原先我很排斥，可是嫣紅雙親相繼過世後，家道中落，倆姊弟孤苦無依，我不忍心。家父去世的早，府里一切由我娘作主，她迷信術士所言，相信嫣紅命硬犯煞，克親又克夫，不準我再和李家來往。嫣紅是個好女孩，她什麼也沒抱怨，我更是不能就這樣丟下她不管。我發誓要好好照顧他們姊弟一輩子──」他朝我傾過身來。「可是，你為什麼要出現？」
他這話是怨我的出現讓嫣紅姊弟無端惹來這一場災厄吧！我勉強擠出一抹微笑說︰「你放心！他們一定會平安無事！」
他好像沒听見我的話，看著我，喃喃地說著。