「對不起……我不能說。」練無瑕鼓起勇氣抬頭，輕聲回答。
「這不是我要的答案。」東方煒眯起眼，看到態度開始退縮的練無瑕想站起身逃離他，于是伸手一抓，輕松地將她扯回，按著她坐在自己的腿上。「我救了你、收留你，我以為我有權知道答案。」
「啊！」握著她縴細腰肢的大掌一緊，讓練無瑕輕呼出聲，嚇了一大跳。
「為什麼不願意回慈雲寺？」東方煒漫不經心地開口，但扣住她腰際的手卻半點也沒放松。
「不能回去。」練無瑕無助地開口，覺得腰際間傳來一股熱，讓她覺得很不自在，但東方煒偏偏半點也沒松手的打算。
「為什麼？」他輕輕撩起她的一撮發，從發梢隱隱傳來一股清香，和她原有的那股少女馨香混合在一起，淡雅宜人。「是寺里有你不想見的人？還是有別的原因？」
「我不能……不能再當巫女了。」她微微顫抖，覺得被困在東方煒的懷中很奇怪，她感覺到他身上的溫熱一波一波地傳來，讓她的身子忽冷忽熱，就像是病了一樣。
「為什麼？」東方煒低笑出聲，他可以感覺出她的緊張和不安，卻無意放棄他逼供的決心。「你在發抖。別怕，只要你給我答案，我不會傷害你的。」
「我……不能。」他吐出的氣息緩緩地噴在她耳後，讓練無瑕幾乎要從他身上彈起，但是他的手卻像是鐵環似地緊緊扣著她，讓她連動一下都不能，更不用說是離開了。
「無瑕，我快要失去耐心了。」
就在練無瑕無助地脹紅臉、眼淚已經在眼眶中打轉的時候，門口再次傳來了敲門聲。
「東方公子，我是張明德。」門外傳來張員外殷勤的聲音。
東方煒低咒一聲，不情願地松開了手，練無瑕則急忙地從他腿上站起，一連退了好幾步，她緊張地咬著下唇，小臉上有著敢怒不敢言的委屈神情。
東方煒走向前開門，對上張明德一臉討好的笑臉。
「東方公子，不知練姑娘好些了嗎？」他說明來意，執意當個盡責的主人。
「無妨，我已經讓她歇下了。」東方煒應了一句。
「那就好、那就好。」張明德松了一口氣，跟著道︰「我已經將您的房間準備好了，離這不遠，就讓我帶您過去休息吧！」
「也好，等我吩咐她幾句話後就走，就麻煩員外在外面等我一下。」東方煒淡淡一笑，再次關上了門。
他回過身，不意外地看到練無瑕又僵著身子，一臉緊張地望著他。
「無瑕。」東方煒踩著平穩的腳步，一直走到她面前才停下。「這件事不會這樣就了結，我或許救了你、願意將你留在身邊，卻不表示我是個傻子，我不可能什麼都不問、什麼都不明白地將你留在身邊，你明白嗎？」
她像是僵硬的石塊，只是動也不動地站著。
「明天一早，我要听你的決定。」東方煒直接下達最後的通牒命令。「看你是要給我一個滿意的答案，或是讓我送你回‘慈雲寺’？你自己好好想清楚了。」
狠下心不看她泫然飲泣、楚楚可憐的小臉，東方煒大步離開了她的身邊，將選擇權交到練無瑕的手上。
此次下蘇州不容許有變數，即使練無瑕已經意外地挑起了他的憐惜，還有不常出現的同情心，但他仍是不能破例。
二選一的決定，他已經對她夠仁慈了，不是嗎？
第三章
一大清早，東方煒就被門外竊竊私語的聲音喚醒。
「這該怎麼辦？我雇你們這些飯桶是做什麼的，居然連個人都看不好？」壓低著聲音說話的，正是這宅院的主人張明德。
「老爺，我們已經派人去找了，或許練姑娘只是出門走走，不會走太遠的。」
東方煒听了幾句對談，心中隱約知道發生了什麼事，他罩上長袍起身，「呀」地一聲推開房門。
「東方公子。」張明德無限惶恐地垂下頭。
「出了什麼事？」
「是……下人們說練姑娘，她……不見了。」張明德摩挲著雙手，惶恐地開口。練姑娘若要是什麼皇公貴族之女，他一條小命可就不保了。
「這是什麼時候的事？」原有的猜測得到證實，東方煒並沒有表現得太驚訝，只是對練無瑕的決定略感有趣，原以為經過昨夜的逼問，她會將真相全盤托出，沒想到她竟然有膽子選擇第三條路，來個不告而別，看來她並沒有自己想像中的那麼脆弱，卻也讓他對于練無瑕極力想隱藏的事感到更好奇。
「呃，是早上為姑娘送早膳的下人發現的，我發現後已經立刻派人去找了。」
張明德深怕東方煒一怒之下拂袖而去，連忙解釋。
就在這個時候，一名家丁匆忙地跑來，對著張明德喊道︰「老爺，我們找到練姑娘了。」
張明德輕吁一口氣，伸手揉了揉臉上因為驚嚇過度而僵硬的線條，旋身再對東方煒笑道︰「和我猜想的一樣，練姑娘應該是起得早，嫌這里悶，所以自個兒出去走走。」再次轉身面對剛才來報的家丁道︰「阿喬，練姑娘人呢？是不是把她請回來了？」
「回老爺，練姑娘她不知怎麼了，就是不肯和我們一起回來，我們不敢用強，也不知道該怎麼辦，只好讓阿強留在那兒守著練姑娘，我先回來請示老爺。」
「她現在人在哪里？」東方煒心知唯有自己走一趟，才帶得回練無瑕。
「我們是在街上遇到練姑娘的，阿強已經將練姑娘帶到附近的客棧歇腳了。」
家丁阿喬據實稟告。
「那好，就勞你帶我走一趟。」東方煒轉身又對張員外無奈地笑道︰「這姑娘的脾氣甚是古怪，看來我片刻都不能將視線離開她的身上。」
「敢問那位練姑娘，到底是……」這下子連張明德都感到好奇了，不知道這個小泵娘到底是何來頭，就連東方公子在言語中，似乎都對她相當包容、忍讓。
「唉！受人之托，忠人之事，我也莫可奈何。」東方煒語焉不詳地將話題帶過，接著與家丁一同離去。
「來人，將東方公子隔壁的廂房打掃一下，收拾乾淨乾淨，另外再叫廚房準備些糕點，听到了嗎？」東方煒離開後，張明德很快地下達一連串的命令。
听東方煒的語氣，這也是一個不能得罪的姑娘，但若是她動不動就要出走，那大家豈不是累壞了？不能得罪又不能阻攔，那最好的方式，就是讓兩個人的房間相鄰，這樣不管出了什麼事，自己就不必擔上被責難的風險。
張明德捋須而笑，為自己這個聰明的主意感到驕傲不已。
※※※
在家丁阿喬的帶領之下，東方煒不一會兒已經來到城中非常有名的「迎賓客棧」，阿喬正想踏進門檻，卻被東方煒一把拉住。
「你也忙了一個早上，我這里有些碎銀子，就讓你和阿強打酒喝去。你現在進去，對阿強使個神色，要他不動聲色地出來，這樣你听明白了？」東方煒從腰間取出一些銀兩，遞給了家丁。
「東方公子，這是……」他有些受寵若驚，不知道該接還是不該接。
「你就帶著阿強打酒去吧，我需要一點時間在這里。」東方煒淡淡吩咐。「姑娘說穿了就是喜歡听人哄，我可沒打算在太多人面前勸她回去，這樣你總該明白了吧？」
「啊！是是，小的這就去辦。」阿喬露出一抹會意的笑容，這才收下銀兩，跟著小心翼翼地走到客棧里頭去。
不一會兒，兩名家丁一起走出了客棧，他們向東方煒拱拱手表示謝意，隨即知趣地離去。