乍暖的天氣下，他一身黑袍裝束，夾帶著渾身散發出來懾人的森冷凌厲，令人不自覺地打個冷顫。
可是最駭人的，是他臉上一道刀疤。
疤痕由眉心左邊一直延伸到左耳下方，歪曲的痕跡不難看出這一刀傷得有多重。
「馮飛不止一次向你要它，你都不為所動，怎麼今日卻將那兩本曠世奇書隨手送人了？我還以為你會帶進棺材里去呢！」
明覺聳聳肩，一點也不在乎男人對他說的惡毒話。
「殘郎，一年多沒見，你說話還是這麼毒辣。」
「你還沒回答我，為何把書送人？」
「算是我與她有緣吧！巧的是，她對醫術有著極大的興趣和天分，與其給馮飛那個愣小子糟蹋了，還不如送給她的好。」
「馮飛是你兒子。」曲殘郎說道。
「就因為他是我兒子才更不能給他，那小子一點也不是習醫的料，而那兩本書就連我都無法融匯貫通，否則你的臉也不會……」
曲殘郎宛若寒星的黑眸，霎時變得更冷冽……
第二章
他不知道自己是怎麼長大的，自有記憶以來，他一直在流浪，從這個鄉到那個鎮。至于曲這個姓，他也只隱約記得，是在他很小很小的時候，那個遺棄他的人說的。
也就是說，他只記得自己姓曲，至于名字叫做什麼，他是一點印象也沒有。
為了活下去，他什麼活兒都干過，任何鄙視的眼光、難听的話語，他全都承受過。
臉上那道駭人的刀疤，正是在芙蓉鎮做工時給劃傷的。
那年他才十四歲，那富商女兒硬說他弄壞她的玩具，不但招來一陣毒打，更在管家的錯手下，劃下這致命的一刀。
當下，他血流如注。
那富商老爺乍見他一身鮮血，擔心會鬧出人命，竟把心一橫，命人將他給轟出門……
那一刀差點要了他的命，幸運的是他命不該絕，遇見了四處雲游救人的馮至庸，也就是明覺師父，這才撿回一命。
命是給救回來了，可那刀傷著實太深，加上診治得遲了些，導致那赭色刀疤一輩子都留在他臉上。
至于他一身深不可測的功夫，則又是另一段奇遇。
他天生是個練武奇才，而這特性讓人稱怪俠的江不韋看中他，執意收他為傳承衣缽的弟子。因此，他得了江不韋的真傳，甚至更是青出于藍。
而因著他臉上的殘缺，江不韋替他取了個名——殘郎。
※※※
從回憶的洪流中驚醒，曲殘郎只听得明覺輕吁了口氣。
「馮飛那小子還好吧？」
「好得很。」
「他還在氣我？」明覺挑起眉問。
「如果他知道你把書送給別人，我想他會更氣。」曲殘郎似笑非笑地睨看他。
「唉！那小子……」明覺搖搖頭。
馮至庸年少時也曾輕狂，得罪不少人；妻子死後，他帶著惟一的兒子馮飛浪跡天涯，躲避仇人的追殺。
得知江不韋要收曲殘郎為徒，他二話不說地也把親生兒子丟給人家，便消失得無影無蹤。
等到曲殘郎和馮飛學成下山，再找到他時，醫狂手竟變成了個光頭大和尚！
「當初將他丟給江不韋，是希望他能習得一番武藝，以免日後若遇見仇家時沒法兒防身；至于我當和尚這事，也是想避開那些追殺我的人，沒想到……」
「沒想到剃頭剃上了癮，當和尚當出心得來了？」曲殘郎反唇相譏。
「也不盡然。」明覺慎重地說，「最主要的目的，是希望能找到個衣缽傳人。」
「找到了嗎？」
「你不是瞧見了嗎？」
曲殘郎不語。他不只是瞧見了，還看得一清二楚。
那驚人的絕色……哼！一抹冷鷙的笑勾上他的唇角。
那精致嬌粉的容貌，不更凸顯出他的殘缺丑陋嗎？活像是仙女與……地獄鬼魅。
「她是誰？」
曲殘郎月兌口而出的問題，不只明覺嚇一跳，連他自己也愣了一下。
明覺若有所思地睨了他一眼，緩緩道出︰「芙蓉鎮長玉彬的女兒，玉。」
※※※
竹兒自從萬福寺回來後，就一直覺得玉家怪怪的，丫頭、奴才們一堆一堆地交頭接耳，個個臉色異常。
「春喜。」她忍不住拉了個人問，「府里出了什麼事嗎？怎麼大伙兒像大禍臨頭似的。」
「你不知道嗎？」名喚春喜的丫頭瞪大雙眼問。
竹兒搖搖頭。
「出大事啦！」春喜低聲嚷道，左右探了探頭後，把竹兒拉到一旁角落，「听過殘風寨沒？」
竹兒側頭認真地想，「殘風寨？殘風……哦！」
「小聲點兒！」春喜連忙捂住她的嘴。
「就是那些專門打劫富家的強盜是不？怎麼啦？」
「怎麼啦？他挑中咱們玉家了！」
「啊！你說的是真的嗎？」竹兒一時之間也反應不過來。
「騙你干嗎？今天一大早，一個凶神惡煞似的男人硬闖了進來，丟下一封信之後，又大咧咧地走了。老爺一看那封信，嚇得兩眼一翻，差點暈了過去。你猜那信里寫了些什麼？
竹兒嘟起嘴又想了想，仍是搖搖頭。
「唉，你還真蠢！難不成里頭會是裝著銀票嗎？傻丫頭，那是道催命符呀！」
「呀，好姐姐別嚇我呀！」竹兒驚怕地揪住領口，一張圓臉慘白。
春喜懶得搭理她，自言自語地說︰「我看，這玉家的差事恐怕是做不久了，听說殘風寨的人可是殺人不眨眼的，要是收到催命符不給錢，那麼他們就會派人來取命的。」
※※※
「小姐，你說怎麼辦？」
竹兒嘰嘰喳喳了一整晚，直在玉練字的桌前踱來踱去的。「要是老爺不肯付錢，那咱們該怎麼辦？」
玉被她轉來轉去身影給搞得頭昏，也沒有什麼心情練字。
「放心吧，他會付的，再怎麼說，生命遠比財富來得重要不是嗎？」
「可是小姐，是一萬兩黃金哪！」她一輩子——不！兩輩子也賺不了這麼多錢。
「的確是很大的一筆數目，不過還難不倒芙蓉鎮的第一首富。」玉小心翼翼地將今天才得到的兩本寶貝書收好。
一萬兩黃金或許會讓她爹心疼很久，但若是與失去性命相比，這些錢也就顯得微不足道。
「也對……」竹兒一張圓臉這才露出和緩放心的神情。
玉輕啜一口溫潤香純的茶，讓那微熱的液體恣意地在胸腔內流攪。
她並非無情之人，只不過對于那個十八年來對她不聞不問的親爹，能有多少情感？
或許是積壓在內心的怨念極深，當她想到玉彬在慶祝玉琦生辰、大擺宴席之際，突然收到殘風寨催命符時的表情，心底竟有一絲絲的快感。
竹兒替主子收拾著桌上的字帖，又開始自言自語︰「小姐，你還記不記得齊訊，齊表少爺？就是那個老爺的二妹，您親姑母的兒子？」
玉略微回想了下，隱隱約約地在腦海中勾出了個模糊的影子。
齊訊……哦，她想起來了。
印象中，是有個長相白淨斯文的表哥，十六歲那年，玉柏曾經領著他偷偷爬進樺煙別館。
他確實的相貌，玉老早就忘了，其實應該說她根本沒放在心上過。
會想起他的原因，是他那雙在瞧她時總是刻意抑斂的灼灼眼眸。
半大不小的十六歲，玉哪懂得什麼情愛？她只當齊訊是對這個素未謀面的表妹好奇罷了。
說是親姑母的獨子，玉也清楚得很，這個姑母可從不曾承認有她這個佷女。
她打從心里地輕賤玉，只因為娘親是婢女出身，所以她看不起體內混血統的玉。
「他們從南京來了？」
「是啊，听說這回要長住些時日呢。」竹兒答道。
「喔。」看來玉家又要熱鬧好一陣子了。