「可是言家大少爺卻早有意中人了。」白煙沉無所謂地說。「小姐！」霜冷跪坐在繡墩旁，苦口婆心地勸道︰「整個江南大家都知曉的，言家大公子言韶奕對紅絹樓的一名職妓一見鐘情，還為她在府中建了座棲霞小築，對她說要多愛憐就有多愛憐。這老夫人幾次逼他成親，他都不願意，可見他有多愛那個女子。听說這次老夫人是以死相逼，才讓他點頭，這門親事定是老夫人看中的，你千萬別允親呀！」
哪個女子願意在尚未成親前，就和別的女人分享自己的夫婿？更何況人家早已郎有情、妹有意，嫁過去豈不是自甘苦吃？
白煙沉忍住眼中冒出的水氣，站起身來望著窗外那布滿蓮荷的池水。「這次不允，下次呢？難道會有更好的抉擇嗎？冷兒你不會不懂我的身不由己吧廣
「難道你就要這樣地委屈自己，去屈就一個心底早有別人的男人？」
霜冷怎會不知她心里的苦，別人不明白，只道她十分堅強，卻不知她是咬牙撐過來的。
「不！不會委屈的。」白煙沉似乎心里已經有譜了。
此時，門外走進一名丫環，行了個禮。「煙沉小姐，夫人有請！」
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燻梅堂上，白夫人刑月彤端坐在紫檀木太師椅上，一旁則坐著一名姿色頗佳、氣質卻顯得太嬌氣的少女，這女子就是刑月彤的親生女兒罄玉。白煙沉由霜冷陪著，繞過回廊進人燻梅堂。
「大娘，您找沉兒有事？」她向刑月彤行個禮。
原本已有些不耐煩的刑月彤，一見到白煙沉來了，馬上換了副臉孔。
「也沒什麼，只是有件事要告訴你。」她故作輕松地喝口茶。
「大娘有事就直說了吧！」白煙沉沒有表情地說。
刑月彤心驚地看著白煙沉。就是這表情！每四只要見到白煙沉這副冷靜的表情，她就會不自覺地矮了一截。
一旁的罌玉看母親支吾地說不出口，干脆替她說了︰「姐姐，娘親是要告訴你，她幫你找了個好婆家呢，人家後天就要來下聘了。」刑月彤接著說︰「我說煙沉呀，你該不會不答應吧？對方可是堂堂白陽城的言家呢！」言下之意是不容白煙沉拒絕的。
「我答應！」白煙沉爽快地回答。
「小姐！」霜冷心痛地喊道。
刑月彤和馨玉差點沒樂得飛上天，她們沒想到白煙沉會這麼干脆就允了親，畢竟言家那事可是滿城風雨。
就在她們倆快樂得不得了時，白煙沉又突然開了口︰「我有條件！」
「條件？」刑月彤和罄玉同時問道。
就知道白煙沉不是省油的燈，怎麼可能平白便宜她們。
「什麼條件？」刑月彤有些僵硬地問。白煙沉仍是一副傲然之姿，她淡淡地望向她們母女一眼，緩慢地說出她的條件︰「我要煙蘿跟我過去。」
白煙沉真是丟了個炸彈給刑月彤母女。
雖然她們遲早也會甩掉白煙蘿這個包袱，但讓她跟著白煙沉嫁去言家，也算是替她們省了力氣。
但是，這麼做也會讓她們少賺一筆聘禮，這真是令刑月彤左右為難。
白煙沉只是冷冷地看著她，似乎瞧透她心里的矛盾。
「煙蘿同我過去，日後妝奩我自會處理，不會動用到白家一分一毫，如果大娘堅持不肯，那就恕煙沉不能從命。」
刑月彤是個明白人，白煙沉話下之意即是，白煙蘿若是隨她嫁過去，雖然失去一份聘禮，卻也省下一筆嫁妝，若是不允，那她什麼都得不到。「好吧，就算我肯讓煙蘿隨你去，人家言府也不見得肯啊！」刑月彤故意裝得為難。
「大娘只管派人去問，他們會允的！」
白煙沉冷著臉撂下話，便頭也不回地像陣風飄然而去。
棒日，言家派人來話說，家僕已為煙蘿小姐布置好閨房了，也就是說這門親是定了。
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言府里，有別于外廳不絕的道賀聲，玉潤堂里卻是駭人的安靜。
只見黃花梨木案桌後坐著一個臉色陰鷙、目光深邃，渾身散發出森銳狂氣的男子。他正是吉府大公子言部奔，此刻他俊美不羈的臉上淨是怒氣。
而坐在一旁的正是與言府世交的第二代，也是江南四府中的任家任無歡、杭州連家的連風落、蘇州岳府的岳蓮樓。
「你也別氣了，言伯母雖然瞞著你走下這門親，但終歸是為你好啊！」任無歡一點也不同情言韶弈。
「是啊、是啊，听說那白家大小姐是個天仙大美人哪！多少人想攀這親事都沒門呢！言伯母居然替你給說成了，這可是天上掉下來的艷福呢！」岳蓮樓這話惹得言部奔給她個白眼。
連風落只是淡笑，不表示任何意見，仿佛他們談的不是好友的終身大事，而是在談論今天的天氣似的。說起這四個人的個性，連風落與言部弈氣韻是最相似的，一樣的冷熱性格，對感情亦是同樣淡薄。
最令人無法捉模的該屬任無歡，他總是一張笑臉，儒雅的外貌更是致命的吸引人，但言部弈等人皆明白，那只是他的皮相罷了，任無歡身上其實背負著血海深仇。
至于岳蓮樓，他們三人一致公認，她沒有任何優點，倒是有一張吵死人的大嘴巴，常令人恨不得拿塊布塞住。
其實她還有個天大的秘密，只有四府中少數人知曉，那就是人稱「鬼見愁」的岳蓮樓，雖一身男裝，事實上卻是個不折不扣的大姑娘呢！四府的感情一向很好，又是世交，所以各府皆留有院落讓其他三府的人來住，到了這一代，他們最常住的地方，就屬言家了。
言府的環境寧靜清幽，每一個院落都有不同的特色，整體卻又不失完整性。
玉潤堂是議事廳，所有大小事都在此處決定，沒有華麗的擺設，只有平實的氣氛。
言韶奔居住的是沐風居，周圍環繞著月池，池中種滿白蓮、菱和菖蒲。
經過曲廊便是連風落的掩蒼齋，再經過長廊便是任無歡的盤心院。
岳蓮樓則被遣到最深處的飛光軒，與言韶奕的妹妹言韶華比鄰而居。
而在北邊的一個精巧的小院落，名為棲霞小築，主人是名喚曲倩的女子，她就是外傳的言部奕的情人，也正是紅銷樓的花魁。東邊則是言老夫人住的宜芸館，她老人家喜歡翠綠的竹，所以居所周邊都種滿竹子。
此刻言韶奔一臉鐵青地坐在玉瀾堂里，討論著他的終身大事。
他眼中透著無奈，「你們竟然和我娘瞎攪和，把我騙去杭州，好讓我娘去說親。」真是誤交匪類！
「喂、喂！去杭州是真的去辦事，我們可沒唬弄你，是伯母聰明嘛，知道調虎離山啊！」任無歡伙同岳蓮樓無辜地猛點頭。
打死他們也不敢說是老夫人威脅的，說是要他們把言韶奕騙離白陽城一段時間。「唉，真不懂。我娘一向開明，並不是個觀念迂腐的人，怎麼她老人家就是不喜歡曲情I」漆黑的瞳中淨是不解。
岳蓮樓不以為然地搖搖頭，梳成發束的頭都快搖斷了。
和言伯母一樣，她也不喜歡曲倩。倒不是因為曲倩的出身，而是曲倩身上散發出的陰沉氣質。
曲倩是個道地的江南美人，這是整個白陽城的人都知道的。
並不是說言韶奕同那些目光如豆的尋常男子一樣，只會以貌取人或性好漁色；光就曲倩那副楚楚可憐的模樣，就足以令人為她心疼了。
但是岳蓮樓就是有種說不上來的感覺，直覺曲倩不似人們眼中的軟弱！她總覺得曲倩隱藏了些什麼。