昔日的青嵐宮，今日的慈惠宮，中宮所在。
但是這慈與惠二字她真擔得起嗎？慈祥賢慧的馬皇後是世人對她的美贊，可是誰又曉得她爬到今時今日的地位是踩過多少人的鮮血、用盡多少心機拔除絆腳石得來的。
「太子，听說你今兒個晌午又去了落華宮是吧！」一張芙蓉嬌顏笑得嬌媚，似揚柳清風輕輕拂過，給人淡淡的墉懶和嬌不可言的感受。
宛如明月般溫潤俊秀的錦衣少年拱手一揖，「母後，兒臣是听宮人回報母親又夜咳不休，基于孝心才前往探視一番，但並未久待，稍事看望便離開了。」
馬皇後嗜笑的眸心閃過一道冷意。「不是本宮不讓你探望生母，實在是驚怕呀！她親生的小皇子至今下落不明，不知是生是死的尸骨難尋，本宮怕她又來害你，拿你來報復皇上對她的不聞不問，讓騰龍王朝後繼無人。」
低頭望著自個的平坦小骯，暗惱它不爭氣，至今未傳出喜訊，平白便宜了華紅鸞那賤人的兒子，穩居太子之位。
「母後放心，兒臣謹記母後的叮吟，僅是遠遠眺望並未靠近，任她心再惡毒也害不著兒臣。」他能做的是加衣添暖，改善飲食，使其病痛不纏身而已。
「太子的敦厚本宮自是了然于心，你這孩子打小就善良，率直溫和，不過人言可畏，怕此事傳到你父皇耳中，又是不中听的蜚短流長，你能離遠些就離遠些，本宮不願見到皇上責罰于你，當年的她太狠了，連一國之君也敢軾殺。」她故作感慨地嘆了一口氣，蓮指輕翹的啜著碧螺春。
「還有，別再稱呼她為母親了，她已被皇上貶為庶民，于禮不配堪當太子之母，你這麼喚她恐落人話柄。你也曉得端妃剛生下十皇子，她正想找著你的錯處好為她皇兒鋪路，本宮的意思你明白吧？！」她握在手中的棋子只要听話就好，不該有自個的想法和主見，當她的傀儡人偶，任憑操縱。
馬皇後看似處處為太子著想，言語之中多有維護，實際上看到三分肖似皇上，七分像華紅鸞的沈子揚，她是恨不得掐死他，讓後宮內院再也沒有華紅鸞留下來的殘影。
可她動他不得，不僅不能起半絲殺意，還要極力拉攏他，扮演著嫻淑的母後角色，讓他與之親近，忘卻生母的生養之情，視她為親母的伺候左右，好穩住她皇後之位，誰叫她多年無所出，若不死捉著太子，日後江山易主，她太後一位也就不保了。
不過端妃那賤婦休要得意，宮中早天的皇子不會只有一個，即使提防再三還是難逃注定的下場，小娃兒體弱，一次傷風就足以要了一條小生命，如同廢後的那個小皇子，祥鶴繞頂不也福壽不全，沒來得及滿歲捉周。
她垂目，冷笑。
「兒臣明白，下次絕不再犯。」是他錯了，母後只一人，生他的人是惡貫滿盈的華氏，不可善待。
當年的宮變他年紀尚幼，許多事都還僧懂，華皇後被貶，鎮南將軍府滿門遭抄斬，教他武功的侍衛長也消失了，而父皇後來立了馬妃為後，昭告天下，仿佛一切風平浪靜地沒有發生什麼事。
不久後九皇子沈子威也不見了，照顧的乳母、宮女、太監們遍尋不著，整個宮中都快掀翻過來，還是找不到出生沒幾個月的小娃兒，人心惶惶地「比懼有大災難即將到來，畢竟這九皇子可是有受仙佛賜福的美名，弄丟他非同小可。
皇帝震怒，下令掘地三尺也要找出小皇子，當時不少宮人被斬殺于熙鳳宮外，身首異處。
可六年過去了，九皇子仍生死不明，無人得知他在何處，是否安全無虞。
有人說是廢後所為，小皇子失蹤那日，她瘋了似的披頭散發闖進馬皇後寢宮，哭鬧地要見她的兒，太監見她瘋癲趕忙逐出宮外，口稱懿旨不許她再接近半步。
大家本以為沒事了，誰知躺在搖籃里的小皇子卻不知去向。
皇上不待見廢後，命馬皇後前往詢問，但聞訊後華紅鸞呆若木雞，似無法接受失子之痛而嚎陶大哭，甚至欲攻擊馬皇後，這件事後來不了了之，成為宮中一樁懸案。
「下次？」馬皇後掀眉一挑，軟語如絮。「你一次機會也沒有，要知道，朝中政事變化莫測，若非右相因本宮因素極力護你周全，左相拿華氏軾君一事大作文章才不致得逞，免你受到無辜牽連。」
右相馬賢仲乃馬皇後之父，當今國丈。他父憑女貴，從一小小縣令，如今高居一品重臣。
而左相是右相政治上的敵手，兩人不合已久，乃端妃的親叔父。自華皇後被廢之後，華相左遷嶺南蠻荒之地，皇帝便拔攫當朝最有權勢的兩位大臣，而左相本來也算是華皇後一派的親信，但自她失勢後也起了私心，想用自家佷女的皇子拉攏己方的勢力。
「兒臣謝母後及國丈相護，日後定會謹言慎行，不讓母後您憂心。」沈子揚態度恭敬，無一絲輕狂色，秉持為人子女的孝道和對長上的敬愛。
和生母相比，他倒是顯得與馬皇後親近了些，因為她刻意為之的假象，相處的時間也較長。
馬皇後眼中的厭惡飛快地一閃而過，她假意揚笑地朝他招招手，一副慈愛神色。
「太子也不小了吧！懊做立妃的打算了。」
「母後的意思是？」生在帝王家，他知道自個的婚事作不了主，以政治因素為考慮居多。
「瞧你，本宮才提了個頭你就皺眉頭，好似本宮要逼你上刀山、跳火海一般，本宮自是會挑你喜歡的可人兒為皇媳，你不點頭本宮也不允婚。」她捂嘴輕笑，眼中的取笑意味讓人感到難為情。
「母後莫要笑話兒臣，母後中意的定是兒臣喜愛，絕無二話。」娶誰對他來說並不重要，日後三宮六院、佳麗無數，何患無紅顏相伴。
此時的沈子揚並未想得久遠，在馬皇後特意的安排下，他的天生聰慧並未完全發揮，太過安逸的生活使人怠惰，他渾然未覺的循著被安排好的路走，先是太子，而後是帝王，他的一生沒有其他的可能性，也不做他想。
殯妃成群是必然的事，多一人少一人何必在意，只要對未來他的帝位有利，足以制衡朝中各大臣，多納數名又何你，自古以來官家千金便是政治籌碼，娶她們不是源自男女情愛，而是延續皇家子嗣，讓皇室血統開枝散葉。
「真的嗎？不是說來哄騙本宮的吧！」他真是好用的棋子，說東往東，不需她太費心。
「兒臣不敢，母後的關愛教誨兒臣一向謹記在心，在兒臣心中，您已是兒臣的親生母親。」要是沒有她，他在宮中的處境將十分艱難，人人視他為罪後的孽子。
顯然地，他這句「親生母後」取悅了馬皇後，她咯咯地嬌笑不已。「果然是本宮的好皇兒，本宮沒白疼你。」話音突然頓了頓，突然又道：「還不出來，窩在蛟銷賬後干啥，這會兒才來害羞，本宮都要笑你臉皮也太薄了。」
垂落地面的紅紗無風動了一下，一雙海棠斗梅的小繡花鞋從紗帷後緩緩步出。
「姑……姑姑，人家蹲得腳酸嘛！站不直身子，你讓人扶我一下……」討厭啦！說什麼驚喜，分明是欺負人。
一個唇紅齒白、模樣嬌俏的小泵娘嗓音嬌嬌滴滴，半是埋怨半是嬌P}地偎向美色無邊的皇後，她發黑如漆地以五色蝴蝶絲絛系起，編成數條小發辮，半留碎發覆于前額及頰邊，身著玉色瓖白狐毛綢衣，蔥綠盤絲金彩繡裙，外罩青緞掐銀線褂子。