柳氏駁斥道︰「皇上，你別听她胡說八道，那孩子根本是她害死的！」
喬淇被她刺激，怒瞪她，「你胡說，我為什麼要害死八兒？」
沈天洛見柳氏擾亂問訊，制止道︰「放肆！喬夫人，皇上問的是七兒，不是你！」
但沈煜卻轉而問柳氏，「你既然說孩子是喬淇害死的，可有什麼證據？」
「這還不簡單嗎，這丫頭扮成假千金，如今就要嫁給王爺當王妃了，怕事情被拆穿，這才殺人滅口。」柳氏趾高氣揚，一臉理所當然。
「你別含血噴人，我從沒想用這身分騙人為自己牟利，我已經向姨娘坦白這件事情，靖王更是早就清楚我的身世。」見柳氏硬是扭曲事實，她氣急敗壞地說出自己的推測道︰「皇上，謝姨娘當初會失去孩子，就是柳氏搞的鬼，之後真相曝光了，才會來找孩子，如今八兒死去，最大的獲利者可不就是柳氏？」
沈煜追問，「你說當初謝姨娘失去孩子之事與柳氏有關，這事是怎麼回事？」
柳氏和劉大娘听皇帝問起過往的事情，早嚇得不知所措，頻頻喊冤，擾得皇帝不悅，命人封了兩人的嘴。
喬淇將一番推測說出來，猜中人心的她說得八九不離十，沈煜又召來謝姨娘審問，謝姨娘一雙眼已哭得如核桃大，說出當初意外听到劉大娘說孩子是她收錢害死的事，只是後來找到孩子，這事便不再追究。沈煜一听看，向柳氏和劉大娘的眼光變得厭惡。
「柳氏你的手段可真陰毒……」
皇帝問話，街役便將柳氏和劉大娘嘴上的布條撤去，劉大娘立即求饒，「皇上，當年的事情是我錯了，但這回不是我啊，當年我接生的的確是個兒子，鐵定是八兒……」
此案審的是喬淇扮成假千金一事，雖是大事，但與八兒之死和當年謀害謝姨娘孩子之事，倒也不算什麼了。
沈煜不給柳氏辯解的機會，威嚇道︰「廢話不用多說，你這婦人心腸歹毒，告了喬淇一狀，倒是把自己的齷齪事扯出來了。喬淇假冒喬府千金一事雖是真的，但念你護弟情深，情有可原，朕恕你無罪，至于你弟弟八兒之死還得繼續調查，朕會下旨予以他厚葬，入宗譜、進祠堂，同受後人香火……」
案件審畢，皇帝就要下達判決，豈料話卻被人打斷——
「等一下，這些都免了，八兒沒死！」
眾人大為震掘，不只為了這個消息，還有意外出現的幾個人。
朱角從堂門外走進來，身後跟著的除了墨盡日，還有理應在京營中的喬老太爺。喬繁此番臨危受命，領兵追剿逆賊，寶刀未老，但他畢竟年事已高，無心戀棧沙場，平亂之後立即自請卸下兵權，皇帝命他協助訓練京營精兵，他每日應卯前去。今日家中發生這等事，府中管事思前想後還是派人去告知他，他得訊後立即趕來。
但最讓皇帝意外的卻是朱角這個故人，他一臉不可置信，良久才喚出一聲，「阿岳……是你嗎？」
皇帝在前，朱角卻絲毫不在乎禮節，光著腳丫，手舉著酒葫蘆晃呀晃，笑得沒分寸，「世上早已沒有阿岳，老乞丐我叫朱角，是來證明那丫頭的清白。」
喬繁上前向皇帝行禮，「皇上，喬淇雖然並非是真正的喬家子孫，但這些日子相處以來，我和她早已情同祖孫，她是個懂事的孩子，絕不會欺騙他人做壞事……若皇上顧慮她的身分配不上靖王爺，臣願意收她為義女。」
他這一決定令謝姨娘、喬淇驚喜，柳氏如遭雷闢刃，沈煜卻很是滿意，贊道︰「都說喬老將軍剛教正直，想不到也有這麼寬容變通的一面，好！既然你都這麼說了，朕若還阻止可就太不通情達理。」
「爺爺……」喬淇感動不己，雖然她和喬繁相處的時間不長，但喬繁對她是真心的疼惜，讓她感到親情的溫暖。
「什麼爺爺，該叫爹了。」他催著喬淇叫喚，見她順從地喚了聲，他安慰地笑道︰「八兒沒事了，他在家里等著你。」
「確實，你趕緊回去吧。」沈煜見所有事都已圓滿，他急著想問問多年不見的故人情況，一揮手，就讓眾人各自散去，卻留下朱角師徒。
臨走前，喬繁對皇帝歉意地道︰「今日微臣家丑竟還勞動皇上，真是罪過，接下來的事情就由臣來處置，不敢再勞動皇上。」
喬淇則感激地向朱角道謝，不僅為他前來搭救，更是為了他帶來的好消息。
喬繁又對朱角一拱手道︰「子岳兄，今日事多，他日定要來我府上敘話，我們兄弟多年不見，下回不喝個不醉不歸不甘休。」
等人全都離開後，就只剩下沈煜、朱角和墨盡日三人，衛門里的官員們全很納罕皇帝和朱角的關系，高高在上的皇上怎麼會認識一個老乞丐，真是一件奇事？
「阿岳，你這幾年可好？」沈煜看著朱角，內心感慨不已，多年過去了，這個過往他最信任的臣子也蒼老不少，幾乎不見當年意氣風發的模樣。
皇帝感傷的問候，朱角卻不領情，招手喚來墨盡日。
「他是……」看見那面色冷若冰霜，雙眼甚至隱含著怨恨的年輕男子上前，沈煜只覺得眼熟，腦中那些刻意遺忘的模糊記憶慢慢蘇醒，他應該是認識他的，但若是他心里想的那個人，還活著的話早就不是這樣年輕的年紀……
「你知不知道朕有多信任你，讓你跟在身邊當帶刀侍衛，朕把性命托負在你手中，你回報朕的是什麼？」
「臣知罪。」跪地的銀衣侍衛低垂著頭，一身剛直正氣。「皇上，鎮南將軍是忠君臣子，臣不能不保。」就算一死也要力保到底。
「他造反了！率十萬大軍攻朕城下，你怎麼保，用什麼保，那是誅九族的大罪。」
「不是他，臣敢用性命擔保，他是勤王之師，絕無反心。」墨將軍唯一的錯是太沖動，輕率地領軍南下。
沈煜一臉疲憊地坐回龍座。「不管是不是他，謀逆之罪他是擔定了，從他擅離營地那一刻起，朕就保不了他。」連他都保不住的人，三品官階的御前侍衛又怎能保得住？
「可是皇上，將軍是被陷害的，你明知道是……」
「住口。」他大喝一聲，不許他說出口。「你要朕誅殺手足？」
朱子岳默然，沈煜見他不服的表情，嘆口氣道︰「阿岳，朕有朕的難處，你要體諒朕，朕不是無情，朕是憂慮天下蒼生慘遭荼毒，兵戒相見要死多少百姓……」
他仍是不說話，沈煜極其無奈，「下去吧！明日，狀會下自鎮南將軍府滿門抄斬，你能救幾個就是幾個。」這是天子唯一的法外開恩。
「皇土——」他大驚失色。
「從今而後朝堂上再無三品帶刀侍衛朱子岳，你袒護罪臣，公然犯土，朕罰你連生獲罪，貶入民間百姓，不許再入堂為官。」
貶入民間……能救幾個是幾個？
鎮南將軍府上三百八十二口人，他奮力地浴血殺出重圍，竟只救下年僅七歲的將軍椅子，將軍夫人及其家眷慘死亂刀之下。
見皇帝神色變得激動，朱角擺擺手，「莫急莫急，讓老乞丐向皇上介紹，他就是當年鎮南將軍全府三百多口人僅存的一線血脈。」
沈煜神色瞬間變得頹然，似蒼老了許多，「竟只救了他一人……」
朱角苦笑，「是幸好還有這一人……」
他看向墨盡日，前塵往事浮上心頭，令他慨嘆萬千。「看來你把他照顧得很好……朕當年錯了，太糊涂了，為了這麼一個孽賊，竟損了一個忠良……」說著幾乎愧疚得老淚縱橫，「朕欠了墨愛卿，定然會還他一個公道，朕打算下詔為他洗清污名，追封他為護國公，讓這孩子承繼封爵，享皇家俸祿。」