嘆了一口氣，她看著女兒不舍地道︰「淇兒，如今你回來了，就跟娘一起好好過活，娘要好好補償你，這幾年真是苦了你了……」
喬淇悵然若失，只從喉頭擠出幾聲，「好……好……」
很好，太好了，好得不得了！
沈天洛，原來你那些誓言都是屁，壓根不能信！
她覺得臉頰熱辣辣地好痛，但心比臉上痛一百倍，一千倍！
見喬淇露出的蒼涼笑意，謝姨娘有些心驚，死命抱緊了她，直安慰道︰「好孩子，沒事的，以後咱們娘倆好好過日子……好女兒……」
八兒見兩人相擁痛哭，也含淚湊上前來，「姊姊別哭，好夫人別哭，八兒不哭了，你們也別哭……」
謝姨娘一轉頭，這才發現八兒，見他小臉腫得可怕，卻仍忍住淚意來安慰她們，心中的不舍油然而生，也伸長手將他擁到懷中。感到瘦弱的八兒回擁她們母女，圓圓的頭顱埋在自己胸前，也許是天生母性使然，她模著姊弟倆的頭低低安慰，心底的傷痛慢慢減輕不少。
無論如何，女兒總算是回到身邊，她們團圓了。
第十四章他是我的男人
夜里，窗外下起茫茫白雪，白得慘澹的月光映照大地，呈現出一種蒼涼的寂靜。
今日發生了許多事，喬淇心頭亂糟糟的，她的手下意識地模往胸前的鳳形玦，心緒糾結成一團，理也理不清。
進到喬府生活的過程確實如她所想不算糟也不算好，好的是喬老太爺對于她這個失而復得的孫女很關心，她娘對她寵愛有加，糟的是柳氏母女。這些墨盡日之前都跟她說過了，她也不意外，最意外、目前打擊的是，喬清居然和沈天洛訂親？
可惡，這件事墨盡日怎麼沒先告知她？難道他不知道？不，就算他知道也沒必要告訴自己，他又不知道她跟世子爺偷偷談戀愛。
想到那兩人的婚事，她胸口就悶得喘不過氣，雖說猜想多半是順從父母之命，但她沒想過自己有朝一日竟會介入他人的感情，當起人人喊打的小三……就算這時代第三者是合法的，她也不想擠進人家的婚姻里，雙人床上躺三人太擁擠。
見女兒頻頻嘆氣，謝姨娘看向她，憂心地道︰「淇兒，今天你肯定累壞了，」對于謝姨娘喬淇的認識還不深，但感覺得出來她是個溫柔乖順的傳統女性，她的柔順使得她在面對柳氏欺壓時顯得軟弱，但同時也讓她對八兒視如己出，仔細呵護。
一瞧謝姨娘紅腫的雙頰，喬淇滿是歉意地道︰「娘，女兒在天涼城與人合伙開了酒樓，因為走得匆忙，許多事怕沒交代妥當，我想過幾日回去瞧瞧，你若有什麼想吃的或想要的東西就說一聲，我幫你帶回來。」她見謝姨娘衣衫陳舊，屋里的東西也是簡陋，不由得不舍的道。
謝姨娘感動不己，眼眶忍不住又紅了，轉瞬卻又為難，「這……娘很高興你這麼能干，只是如今你已是千金小姐了，再拋頭露面恐是不妥，再說咱們家里也不缺什麼。」
「娘說的我曉得，我打算讓香兒姊姊再尋一位掌櫃，我只負責出主意就好。我和香兒姊姊過去一路辛勞才有如今的成果，要我就此不管實在放不下。」她握住謝姨娘的手，笑了笑道︰「香兒姊姊是蓮香樓的大掌櫃，娘，我們蓮香樓的食膳很有名氣，連一些宮家老爺都愛吃呢，我看你這麼瘦，改天我帶你上那兒給你辦一桌好菜如何？」
「你有這份心我就很高興了。」謝姨娘無奈一笑，「唉，你既放不下這事兒，我也就不攔你，但還得稟告了大太太才行。」
「哼，稟告她的話，這事肯定不用想了。」她壓根不認為柳氏會順遂她的要求。
謝姨娘勸她，「大太太雖嚴苛些，處事還算明理，你和她說情看看，或許還有機會。」頓了頓，又道︰「不然設法和老夫人說說……雖然這麼做也不是十分妥當。」
喬淇頓時明白謝姨娘雖然個性軟弱，卻不是個沒主意的，也懂得利用柳氏和方氏的不和，並非不懂變通。
「娘可知道老夫人喜歡什麼樣的點心，趕明見我讓人做了送過去孝敬她，讓她高興了再和她談談這件事。」
謝姨娘雖不想潑她冷水，卻不得不提醒，「慢著，你總得先和大太太商量，如今是她在當家，如此越過她不好。」
喬淇心想也對，自己魯莽忘了這環節，多虧謝姨娘做事圓滑。「娘說得是，那我明日去，向大太太請安時趁機提一提吧。」
謝姨娘見喬淇要起身又說︰「你如今還沒有服侍的丫頭，不如把綠秧帶在身邊，她行事穩妥，能多給你提點些。」
喬淇正要推拒，綠秧也不太情願，因為謝姨娘身邊也沒幾個穩妥人。綠秧道︰「二夫人太抬舉我了，比起我，綠苗想是更適合小姐，她腦子靈活，不僅能為小姐分憂解勞，還能哄得小姐開心。」
謝姨娘想了想後點點頭，綠苗想著喬淇與自己年紀相當，看起來又是好相處的，對謝姨娘的安排並無二話。
喬淇被分配在澄水軒，臨著謝姨娘的屋子，綠苗領著她進房，替她鋪床打點好一切，便要留下來值夜。見她竟在地板上鋪墊楞，喬淇趕緊阻止，主僕倆一番推讓後，喬淇終于說服她到外間的隔間睡。
听綠苗再三囑咐，有需要務必找她服侍後，喬淇笑著關了房門，一轉眼卻見一道黑影坐在床上——
「哇！」她嚇得喊了一聲。
「小聲點！」墨盡日見她叫出聲，低聲喝了一句，「你想招人來嗎？」
丙然立即听見綠苗的聲音在門外響起，「小姐，怎麼了？」
喬淇趕緊道︰「沒事，我剛剛不小心絆了下。」見綠苗似要來開門，她連忙又說︰「我困極要睡了，你也早點安歇吧。」
見映在門窗紙上的人影離去，確定再沒有任何動靜，喬淇才轉頭對墨盡日低道︰「你怎麼鬼鬼祟崇地出現，差點把我嚇死。」
方才喬淇情急之下竟要把他往床簾後藏，他覺得好笑地道︰「你也知道害怕，剛剛何必喊這麼大聲，是想讓人知道你暗房藏著男人嗎？」
喬淇沒好氣地罵他，「胡說什麼，你來這里到底要做什麼？」
「師父和莫姑娘不放心你，讓我過來瞧瞧。」
聞言，她心里暖暖的，今日所受的氣頓時散了大半，不禁自嘲道︰「臉都腫得像面龜了，還會好嗎？」
「面龜是什麼？我看倒是像豬頭。」
喬淇翻個白眼，「好了，你也看夠了，快點回去吧，萬一讓人發現就不好。」
「我這大半夜的來探視你，你卻是這般態度，會不會太無情了？」嘴上說得委屈，但他臉上是玩笑的表情，接著才從袖子里掏出樣東西，交給喬淇，「喏，這給你。」
「這是？」喬淇見是個小瓷瓶，疑惑道。
他指指她的臉頰，「這是我隨身帶的金創藥膏，剩的量不多了，你這兩天先湊合著用，改日我再帶瓶新的給你。」
伙伴的關懷之誼讓喬淇非常感動，她立即道謝。
「謝什麼。」墨盡日抓抓臉，有些尷尬地道︰「你若覺得這喬府不能待了，就帶著小師弟回來吧，這才一日不見，師父就叨念頻頻，再這麼下去我耳朵可要長繭了，別讓大伙兒成天一顆心為你們姊弟倆懸著，擔憂你們的情況。」說著，他的眼楮又往她臉上看。
她的眼眶紅了，內心感到無比溫暖，「謝謝你們關心，但我不打算就這麼屈服。」
他會意地點頭笑道︰「想來你也該是會這麼想的。」見她又要謝，他阻止道︰「要道謝就用感激的表情來道謝，看到這麼丑的臉，我絲毫沒被人感謝的成就感。」