喬淇听了很高興，這食補宴的主意是她曾經用過的食品企畫之一，從前晨風身子虛弱，時常生病，她听人建議中藥食補能改善體質，且藥性溫和、無副作用，便著手研究，孟晨風吃了一陣子雖頗見療效，卻依舊不足以挽回他生命的流逝。「那就太好了，今日抽簽的情況如何？」
「目前還沒有人抽中免餐費的簽，一文錢菜的也是，免三成的被牛老爺抽中了，還剩四個名額，至于免兩成、免一成的分別是三個和七個。」
「知道了，看來還行，現在才晌午，記得每個時段抽中簽的人數得平均些，才不致惹得晚上上門的客人們抱怨。」她囑咐一聲，探頭看了看滿座的大廳，又問道︰「我弟弟到哪兒去了？」
「剛剛給三樓的客人喚去提水了……」
兩人說話間，大門外卻來了三個意想不到的客人。
「阿龍、小墨子，你們說看看，那丫頭是不是很不夠意思，如今都成了這座氣派酒樓的掌櫃，也不懂得弄些好吃的來給我這老頭嘗嘗，以前倒還提懂得做人的……」
這來人正是當日喬淇做菜給他吃的老乞丐朱角，四處張望打量著蓮香樓，嘴里喃喃抱怨著，充滿委屈。
「師父，您老人家能不能長點記性，我都說多少遍了，別叫我小墨子！」听起來像公公，他可是堂堂正正的男子漢。
苞在老乞丐身旁另一個少年，他不像衣衫檻樓、頂著蓬頭亂發的阿龍和朱角，一看就是十足的乞丐樣，縱然穿得一身黑，卻是整齊干淨，只是盡避口稱師父，對朱角的態度卻不能說是尊敬。
「老前輩，我想是這幾日酒樓剛開張，七兒太忙碌才沒去找你，她心里肯定是念著你老人家的，咱們現在去找她和八兒，看看他們還有什麼需要幫忙的。」
因為了節省人事開銷，蓮香樓大門外並不像一品香那樣還有伙計看著，三人于是大刺刺的進了大門，走在小徑上。阿龍看到蓮香樓三重飛蒼反檐，美輪美奐，頗受震撼，他從沒出入過這樣的地方，多半只是遠遠觀望，真正站到近前就覺得有股壓迫感襲來，會覺得局促，舉步艱難，正猶豫著該不該進門，那一對師徒倒是毫無顧忌的直接進去。
「哇！好香哪，你也快聞聞，這是烤兔肉的香味，光聞這焦酥的香，肯定是只又肥又壯的大野兔。欸，你說這丫頭真是的，有好肉也不留給我，就只惦念著臭銅錢，無情無義！」
朱角發完牢騷，肚子立刻很配合的發出咕嚕叫聲，墨盡日完全不想理他，徑自抬頭往滿座的客人掃了掃。
「小二，你這是怎麼回事，怎麼放了兩個乞丐進來，難怪我聞到一股臭味，真惡心！還不快把他們趕出去，這教我怎麼吃得下飯？」席間客人發現三人立刻叫嚷起來。
「哎喲，客官抱歉了。」小伍接著趕緊大呼上前，「喂，那老頭和小子，要飯別往人家的門面來行不行？懂不懂得規矩啊，還不先到門外等著。」
阿龍和朱角已被小伍推著往外走，阿龍大喊道︰「我們來找七兒！」
推拉間，忽地听到一聲呼喊——「等等！」
喬淇到二三樓巡視完畢，剛好下樓，就見小伍在驅趕兩人，一旁有個少年冷眼旁觀，像在看好戲。
「小掌櫃？」小伍聞聲抬頭一望。
「他們是我的朋友，我帶他們進雅間里坐。」對喬淇來說，朋友不分身分貴賤、衣飾新舊，只要認定是朋友，自是真心誠意招待盡興。
如果不是因為要做菜給朱角吃，她和阿龍也不會認識，蓮香樓要買掉的消息更不可能傳進她耳里，說起來，招待他們吃一桌當作「仲介費」也不為過。
吩咐小伍後，她旋即招呼朱角和阿龍到二樓雅間，卻見方才在一旁看好戲的少年也跟了上來，阿龍立即介紹——
「七兒，這是老前輩的徒弟墨大哥。」
喬淇見對方約是十六七歲年紀，眼大而長，眼尾上挑，是對十足的桃花眼，盼睞間流波閃閃，雖然面上斂著冷漠，表情酷酷的，眼底卻有抹藏不住的興味。
喬淇向他問候了聲，墨盡日卻只一點頭，不知為何，這耍酷的作風讓她想起那日救了自個姊弟的那個恩人，不禁又打量了他片刻，不過當時自己根本沒瞧見對方的模樣，此刻自然看不出什麼。
墨盡日倒是趁機打量喬淇一番，這七兒和八兒近來老是听師父掛在嘴邊，他曾偷偷跟蹤觀察過，有回還救了他們，那八兒還好，這叫七兒的丫頭倒真是有些特別，行事跟一般的閨女或是村姑野婦很不一般，似乎像介于兩者之間，多了點他形容不出的什麼。
將三人安排到雅間坐好，喬淇便往廚房去了一會，沒多久就送了幾道菜來，朱角見了滿桌的菜，笑得合不攏嘴，光聞香味就連聲贊好吃，高興得直和阿龍搶菜吃。
經過一番激烈的搶食，祭了五髒廟後，阿龍滿足地撫著圓圓的肚子，像是想起了什麼似的道︰「七兒，你們最近應該沒遇到什麼麻煩吧？」
他這一說，立即引起朱角的注意，就連墨盡日也瞧了喬淇一眼。
喬淇心知阿龍是擔心一品香和靖王府來找碴。她搖搖頭，「沒有，本來還擔心著呢，不過這幾天挺順利的，就是忙了些。」
「麻煩？！誰會找你麻煩？」朱角不解地問。
等兩人向他解釋後，他竟反常的收斂了嘻皮笑臉的態度，嚴肅地陷入沉吟，「這事情竟還扯上那個人，確實不是普通的麻煩……」
見朱角這樣異常慎重，喬淇原本僥幸的心也跟著凝重起來，正要開口說什麼，又听朱角問向墨盡日。
「你看這事該如何是好？」
喬淇有些模不著頭腦，難道墨盡日能搞定靖王爺不成？不由得看著墨盡日，期待他說出什麼好法子來。
豈知他只是冷嗤一聲，語氣輕蔑，「哼，放心，那老家伙最近可沒心思管這種雞毛蒜皮的小事。」
對方可是王爺欸，這麼不屑？！喬淇猜想莫非墨盡日也和靖王爺有什麼糾葛？
朱角的態度更加凝重了，「這話怎麼說？」他挪了姿勢，不再懶散的歪在椅凳上，而是坐得端正。
「那老頭最近不在城中，忙著他的大事業。」墨盡日嘴邊的笑意十分冷淡。
朱角聞言表情變得更嚴肅了，喬淇和阿龍都不懂他為何有如此反應，靖王不在城內，代表著不會有麻煩找上門來，這不正是好事嗎？
察覺到他們兩人困惑的目光，朱角一怔之後哈哈笑了笑，撫著肚皮打算拍拍走人了，「七兒丫頭，這一頓飯真是不錯，尤其是那道烤兔肉……嘖嘖，那好滋味我可是許久沒嘗到啦，老乞兒沒錢，也不興賒賬那一套，不如允你一個要求，說吧。」
喬淇黑溜的眼珠子轉了轉，笑道︰「老前輩您盡量吃，隨時來蓮香樓都歡迎，至于這要求還是先賒著吧，等我想到了再告訴你心。」
嘿嘿，她是真的有件事想求他，不過一頓飯可能不夠用，還是多讓他欠幾頓再說。
這一日，蓮香樓下午才開始營業，前一晚有個客人臨時追加五桌食補宴，導致部分食材和藥材提前用罄，小伍的娘一早摔斷腿，小伍早上也告了假，喬淇和莫香商量後決定休息半天，兩人外出采買，趁機到處繞繞，看看市面上有什麼特別的食材，多些做新菜的靈感。
市集和藥鋪都眾集在東城，兩人徒步走去，先是前往幾家藥鋪和菜鋪，一番討價還價後講定價錢便讓對方晚點把東西送到蓮香樓。