可惜早已利欲燻心的宇文治听不進去，他滿腦盡是她目前所坐的皇位，弓已拉滿，蓄勢待發，就等那毫無失誤的最後一擊。
權力使入迷亂，忘卻忠孝仁義。
「臣……甚為滿意。」他咬著牙，言不由衷的回答。
他當然懷疑，女皇此舉無疑是對他起了疑心，知曉他暗中動了手腳，才會臨時抽換題目，讓人有被倒打一耙的錯愕。
但他什麼也不能反駁，只能暗暗吞下悶虧，否則他敢直言自己收買了女皇身邊的禮官，借由他封卷時的眼偷瞄試卷內容嗎？
「既然宇文丞相願意接受朕的試題，那麼為求公平起見，朕也該詢問東浚國太子，若對此次關卡有異議，請在比試前提出。」
她以飲茗動作掩住眼中遂射出的光亮。
一見到心上人，忍不住雀躍的南青瑤稍稍紅了粉頰，但她盡量克制住，維持表面上的冷靜，不讓朝臣看出女皇偏頗的心。
不過她忽地一亮的眼神實在太明顯，不少眼尖的臣子一抬頭便瞧個正著，內心小有月復誹︰女皇太不莊重了，但沒人揭穿她。
假意為難的東方珩微皺了一下眉。「陛下這題目對我來說。太難了，一來我東浚國不以巧繡聞名，哪知繡線好壞，二來以我太子的身份，怎可紆尊降貴，去接觸民間女子閨房之物。」
僅剩的兩名應試者面前，一名太監手捧覆蓋紅綢的銀盤，綢布一掀開，盤中是摻有彩晶貝粉末的繡線，光一照射，五彩嬪紛。
此次的比試題目便是回答繡線的出處，點出令其色彩鮮艷的摻合物為何，在指定時間之內將其物呈上便算優勝。
彩晶貝乃東浚國特有之物，東方珩故意裝作十分困難，還把南烈國引以為傲的繡功比喻是難登大雅之堂的婦女手工，無非是為松懈宇文治父子的防心，讓他們掉以輕心，以為可以輕松過關。
「嗯！說得有幾分道理，是朕強人所難了……」她故作沉吟，一臉苦惱。
「陛下，臣也不想落人話柄，因此有個提議，不知陛下可願一聞？」比什麼繡線，全是女人家的東西。
她一擺手，神懶。「愛卿但說無妨。」
「第八關已是最後一關了，為了不讓東浚國太子認為我朝有護短的嫌疑，不如將一日期限改為三日如何！」他有把握在三日內命人找出相同繡線和調染原料。
「三日嘛－－」她琢磨甚久，有意無意地看向心之所系的偉岸男子，詢問他三日時間是否足夠。
心有靈犀的東方珩眼中含著寵溺笑意，面上卻異常冷肅地報唇。「三日是對本太子太苛求，繡工是南烈國聞名天下的手藝，你們自是知之甚詳，于我有虧。」
「那太子的意思呢？」她從善如流。
「至少要六日，我方可參透其奧秘。」六日內必可部署完畢，擒賊于網中。
南青瑤會意地一點頭。「宇文丞相，太子的請求你可願通教？」
「這……」他想了一下，又看了一眼綻放異彩的繡線。「臣同意。」
其實他對繡線也不甚了解，以他鄙視女人的心態，怎會關注在這等小事上，因此他也需要時間去尋找。
三天是趕了些，南烈國月復地廣大，較偏遠地區無法在短時間內趕回，多寬限些日子對他是有利的，他比東浚國太子多了點勝算，因為他熟悉自幼生長的土地。
「爹，你怎麼可以同意……」明明就快贏的比試，為何要一延再延？
「閉嘴。」宇文治低聲的喝止兒子。
他不同意，難道要正面與女皇杠上，讓她顏面盡失，萬一她惱羞成怒，他們父子倆也別想稱帝了，直接打入大牢。
面容溫煦的南青瑤軟嗓輕揚。「雙方既無意見，朕在此宣布這次比試正式開始，六日後靜候佳音。」
她一說完，立即垂目，怕不小心笑出聲，讓人瞧出異狀，她的皇夫人選只有一個，也早已是女皇入幕之賓。
「好。」
聲音一落，比賽開啟。
不過是摻有晶粉的繡線而已。有何難度？
自信滿滿的宇文治父子帶著家僕離去，他們不以為意的先回府休息一日，未有任何尋訪動作，把此次比試當是撿到的便宜，暗自竊喜。
棒日，宇文治才打發府內女眷上街采買，他照樣與歌妓飲酒作樂，靜候好消息。
可令人驚訝的，不過是繡工用的繡線罷了，宇文家的女眷竟遍尋不著，出價再高也無法購得相似的彩晶繡線。
到了第三天，宇文治稍微皺起眉，原本要與西臨國商議出兵一事也耽擱了，他將信鴿拿來用在傳文各地官員，務必找出繡線的出處。
第四日，他已坐立難安，神色焦慮，西臨國來信也顧不得拆閱，一心等待下屬來報。
一天又過去了，第五日午後，他臉上不再有笑意，眉頭深鎖，難以置信己方竟毫無進展，被不起眼的繡線難倒了。
為此，他更加積極的奔走尋物，渾然忘卻處心積慮的計劃，他想只要贏得勝利，一切照舊，不會突生變故。
可是待第六日到來，他的信心徹底被擊垮，因為他與其子兩手空空前來試場，而東浚國太子則雙手捧滿彩晶神采飛揚地走向女皇。
第19章(1)
朕詔告全國百姓，東浚國太子東方珩文才武略皆優于各國皇子，歷經八回比試拔得頭籌，于朕登基後三日冊封為南烈國皇夫，欽此。
此格文一出，宇文治父子恨得牙癢癢，目皆盡裂地繃著臉，不甘心機關用盡還是徒勞無功，平白便宜了東浚太子。
兩人忿忿然離開，其憤怒程度可想而知。
可是他們仍不改謀逆之意，一計不成，又生一計，關在內室里苦思良策，徉病不上朝，只為在登基日稱帝。
只不過螳螂捕蟬，黃雀在後，殊不知私下的一舉一動早被東方珩派來的暗衛全面監控，他們與誰聯系、準備如何行動全都了若指掌。
除了還不知曉哪國會派兵前來，大致已掌握得差不多，只待宇文治父子自投羅網。
臘月初五，女皇登基日，萬人空巷。
為了這一天，幾乎全國官員都擠進南烈國的皇室宗祠，縱橫排列站在灰白石板的廣場前方，恭迎盛會。
而百姓們則蜂擁而至，紛紛擠在皇宮侍衛圍起的警戒線外，歡呼聲不斷地迎接新帝即位。
「女皇登基，群臣跪拜—」
禮部尚書高聲一揚，不只是地方官員，連圍觀的百姓也一起跪下，五體投地。
「女皇即位，我朝之幸，皇恩浩蕩，緯廷千秋萬世，南烈國基永吃不傾……請東隱寺太子為女皇加冕。」
太子是寺廟住持之意，東隱寺乃南烈國宗教信仰之聖地，東隱寺太子即宗教之首，人民之信仰依歸，民間地位不亞于女皇，有國師之稱。
歷代帝王即位皆由太子戴上皇冠，以此象徽君民一心，同為南烈國效一己之力，鞠躬盡瘁，死而後矣。
「等一下！」戴冠在即，右丞相宇文治率眾前來，聲音宏亮地阻止登基大典。
「右丞相休得無禮，還不速速退下。」護國公挺身而出，大聲厲喝。
「本相不服，南青瑤身在上位卻循私舞弊、偏擔私情，有意置我南烈為東浚的附屬國，其心已異，不配為我朝帝王。」她今天非死不可。
此言一出，底下群臣議論紛紛，連百姓也竊竊私語，探討其話中的真實。
「胡說！比試八關有眾臣見證，你不能因為令郎落敗而胡言亂語，陛下乃天命所歸，心向南烈，絕無可能因私忘公。」左丞相也站上前，反駁誣陷之語。
宇文治冷哼一聲，「那麼各位不妨問問女皇，最後一關的彩晶繡線出自何國？」