漲紅臉的南青瑤撫著唇，羞于見人的垂下臻首，絲絲甜蜜溢，于心口。
但是她的擔心也並非沒有道理，質子的身份確實是一大阻礙，縱使她貴為南烈國公主，可在東皇眼中仍是低人一等的階下囚。
東方珩興匆匆地來到父皇寢富，他以君臣之禮說明日前發生的事，未多著墨簡單帶過，而後才是父子親情，閑聊瑣事。
當他提起欲迎娶南烈國公主對，東皇東方耀明皺起眉，他沒打斷愛于滔滔不絕的話，卻面色凝重地不發一語。
「父皇，我希望盡快舉行立妃大典，將此喜訊詔告天下。」他要東浚國百姓分享他的喜悅。大赦租稅三年，舉國歡騰。
「那寧馨郡主呢？」他屬意的太子妃。
他愣了一下，面有難色，「這事和她有什麼關系，我一向視她如妹。」
「你是裝傻還是不把朕放在眼里，明知道朕有意將寧給你，你今日帶了南烈國公主回宮，欲置她于何地？」外孫女斷然不能受到委屈，他答應過皇妹要善待她。
「父皇此言是讓兒臣為難了，兒臣對寧馨向來無男女之情，也未給過承諾，勉強在一起只有痛苦。」他大膽直言，不怕觸怒龍顏。
東皇大喝一聲，「胡鬧，婚姻大事豈容你自己做主！」
「兒臣是真心喜愛青瑤公主，她知書達禮、端莊大方，是太子妃的不二人選，望父皇成全。」他極力爭取，不容妥協。
「非她不可？」瞧皇兒堅持，東方耀明撫著胡須沉吟。
「是的，兒臣心意已決。」非卿莫娶。
東皇耀明的雙眸透著深意。「那就一王二妃吧！同對迎娶兩名妃子。」
他只稱妃子，未稱太子妃，意思是名份未定，打算待太子對公主的熱度退了，再封賜正妃及側妃，讓外孫女得以太子妃身份榮登皇後之位。
此舉是不想父子倆因一名異族女子而傷了和氣，另一方面也是為外孫女鋪路，入門無大小，日後才有封後優勢。
可惜他想得兩全其美的方式，兒子並不領情，東方珩眉頭一擰的反對。
「父皇，兒臣只有一個人，無法分身，洞房花燭之夜如何寵信兩名妃子。」他自認能力不足，新婚夜該是歡歡喜喜，與新娘縫緒終宵，而非享齊人之福，奔波于兩張喜床。
他根本連想都不敢想，以瑤兒的心性，不可能受此屈辱，她是堂堂公主，有她的驕傲在，如果真這麼做，她鐵定求去。
「那就先陪寧馨郡主吧！等她有孕在身，我也就安心了。」長子為嗣，定是嫡生。
「安心？」黑瞳驀地一眯，迸出銳光。
驚覺話說得太快，東方耀明以輕咳掩飾，「朕是說等你寵幸了寧馨，她也就不會胡思亂想，安心地當你的寵妃，婚後你若偏愛南烈國公主，她也不好計較太多，兩女為姐妹一起伴你左右。」
天底下有哪個男子不愛左擁右抱，美人在懷的滋味妙不可言，何況他是儲君，日後的女人只多不少，一旦即位，充實後宮是當務之急，皇嗣不半是東浚國皇室之痛，望他開枝散葉，延續香火。
「父皇的好意，兒臣心領了，目前兒臣只想娶公主一人。」刁蠻任性的寧馨若加進來攪局，他這婚還結不結成。
「你就這麼不懂事，朕會害你不成。」太過固執可不是好事。
南烈國公主究竟給他下了什麼蠱，迷得他神魂顛倒，不從皇命。
東方珩把手一拱，態度誠懇，「請父皇體恤兒臣，執著所愛。」
「你……你……唉！罷了，真是羽翼豐的鳥兒，心也野了，朕管不住你。」兒女的感情事，他是插不上手。
「多謝父皇成全。」他打蛇隨棍上，先一步叩謝皇恩浩蕩。
被自己皇兒將了一軍，東方耀明笑得不歡呀！「你這孩子，真讓朕又愛又恨，明明是個聰明人，卻盡做傻事，朕真擔心你被這兒女私情給誤了。」東皇隨口埋怨道。
「父皇別為兒臣憂心，偶爾為之的傻事也是一樂趣，當年父皇不是也為了立母後為正妃而與太上皇大吵一架，揚言要放棄皇位。」此事曾蔚為佳話流傳。
年輕時的血氣方剛被小輩提起，面子掛不住的東方耀明吹胡予瞪眼楮，惱怒地一揮手。
「去去去，少拿聯與皇後的舊事相提並論，你想姿誰就姿誰，膚不管了，去叫禮部開清單出來，婚禮要盛大。」
東皇的妃子雖多，但大都是為傳宗接代而納的美人，皇朝中人都曉得，在眾多女人之中，他最愛的還是皇後，每每寵幸妃子之後，總會回到皇後寢宮，夫妻同床共枕。
案親痴心，兒子也不逸多讓，專情的東方珩沒打算再納妾，他已想過日後一登基為帝、將廢除後宮，有公主相伴便已知足。
「兒臣告退了。」
東方耀明雖不願意兒子迎娶南烈國公主，但是站在為父的立場，他也不得不同意，畢竟要與兒子朝夕相處的太子妃，總要他自己中意才行，否則硬逼他娶了寧馨，他也擔心發生在皇妹身上的悲劇會再度上演。
接下來數日，東方耀明慢慢地接觸到南青瑤，她的善良和聰慧軟化他根深蒂固的偏見，漸漸認同她為未來的太子妃。
不過，回到皇宮後，東方珩與南青瑤相處的時間反而變少，一方面他忙著督促禮部籌備婚禮，一方面他持續追蹤著好友的「力案」進度。
「查出來了嗎？」
「查？」一雙桃花眼輕睞，司徒遙玉撤撤嘴。「太子殿下忙著風花雪月，卻把苦差事丟給我，你于心何忍。」
「少廢話，拿到他的罪證了沒？」
司徒遙玉正了正色。「他很謹慎，城府深沉，所有的證據一到他手上立即銷毀，連人也不例外。」
「殺人滅口？」惡之徒居然如此狡猶。
「我會繼續追查下去，直到揪出他的狐狸尾巴為止。」百密一硫，他不信那人還能逍遙多久。
「好，這事交由你負責，我要他再也不能搞鬼。」末了，他頓了頓，眉開眼笑地朝好友肩上一拍。「記得備妥大禮來喝杯喜酒，你是太子宮人馬，不能不如席。」
張揚，太張揚了，分明陷他于不義，他已經是很多人的眼中打，太子還故意張揚兩人的好交情，想害他被人追殺嗎？
司徒遙玉萬般感慨，在心里苦笑。
第8章(2)
「公主，休息一下，你一直在揉眼楮，是不是進了異物，不舒服？」
連日來為了趕制鴛鴦紅蓋頭，南青瑤的視力越來越差，不到傍晚，她已幾乎看不清楚侍女的長相。
可是地仍一針一線的繡著，不肯歇息，她怕來不及繡好自己的喜帕，縴指模索著繡布，以手感穿針引線，繡出碧波蕩漾處，公鴛在前頭游著，母鴦依偎在後，緊緊相隨。
但是以她日趨虛弱的身子，她等得到共效于飛的哪一天嗎？
沒人敢給她保證，她也不曉得自己還有多少時日。
「沒事，是繡得太久，兩眼有些酸澀。」大概快看不見了吧！
「就別繡了，干麼為難自己，東浚國的繡功是比咱們南烈國差一點，可也不算太糟，你就讓他們去操勞。」凡事親力而為太辛苦了。
她揚唇淺案。「別讓人听見你這番話，不然可有人要給你臉色看了。」
種芋的說芋好，卻把種瓜的批評得一無是處，不遭人怨才奇怪。
擔心人家听到她的小話，侍香趕緊看看四周。「公主，你別嚇我，奴婢膽子小。」
膽子小也敢在她的藥里下毒。這話她沒說出口。「不管在哪都要謹言慎行，深宮內院並非尋常人家，一切小心為上，哪天我若不在了，誰來維護你。」