「你要找人？」原來她是江湖兒女，怪不得有別一般女子，活得灑月兌自得。
「跟我要好的婢女約滿回鄉，可是她家人捎了封信來，說她逾期未歸，所以我就溜出莊，查探她的消息。」要她擺手不理，她絕做不到。
「你一路找到百花樓？」難道她的目的與他相同？
說開了，杜春曉便別無隱瞞，「有人看到老鴇的佷子將她抱上馬車，當時的她全身癱軟，全無反應。」
她懷疑小蠻是被下了迷藥。
「曉兒，這件事你不要插手，由我接手。」太危險了，她不宜涉入太深。
杜春曉一听，彎彎柳眉一豎，「你是什麼意思，嫌我礙手礙腳嗎？小蠻是我的丫鬟，我不可能會坐視不管，你這外人才給我滾遠點，不要礙事。」
堂堂紅葉山莊的二小姐，豈容他小覷。
曲天時凝著臉，好聲相勸，「我是為了你的安危著想，你看到的那兩人確實是我的隨身護衛和小廝，我們就是為了調查女子失蹤案而來，目前已有了些眉目。」
「那你怎會淪落為龜奴，還簽下賣身契？」沒人會笨得簽下對己不利的契約。
他面上一訕，略為尷尬。「呃！那個不討論，出了點意外……」
叫他怎麼說得出口是中了別人的詭計，才陰錯陽差被賣入人口販賣大本營——百花樓。
「算了，你覺得難堪就別提，不過你查到了什麼？先申明，算我一份，不能把我排除在外。」她先撂下話來，不許他私下行動。
「曉兒……」她為何不懂他為了她好，不忍她以身涉險。
杜春曉撇過臉，哼了一聲。「叫我杜姑娘，或是曉曉姑娘，別喊得太熱絡，讓人家以為我和你有一腿。」
江湖兒女說起話來大剌剌，百無禁忌，說的人不臉紅，听的人倒是臊熱不已，紅了面頰。
「別耍小性子，此事牽連甚大，絕非你所能應付，一不小心，恐有致命之虞，你若有所損傷，想必你爹娘定會痛徹心扉。」孩子是爹娘心頭肉，傷在兒身，痛在爹娘心。
一提及早就無視她存在的爹娘，杜春曉盈亮的眼眸為之一黯。「能為民除害，救出無辜女子，他們只會為我喝彩，不會怪罪我救人行徑。」
說不定連她出了事，都只當她被天收了回去，了卻一椿麻煩。
心口一抽，不顧手傷的曲天時倏地擁她入懷。「不要逞強，你還有我，我會把你放在心上最重要的位置。」
是什麼樣的爹娘竟狠心至此，讓自己的女兒心灰意冷，不敢強求親人的關愛，郁郁寡歡的心事藏得深，以全然無憂的笑臉掩飾內心的孤寂。
她受了傷，在心里，源自最親近的人所給的傷害，她不能拒絕，只能默默地承受。
「你……你放開我……曲天時，你抱得太緊，我……喘不過氣……」蜜色臉龐染上淡淡酡紅。
「不喊我小曲哥了？」大掌按住她的頭，他笑聲輕得讓人心湖蕩漾。
「根本是登徒子一名，你欺負人。」她小小地掙扎了下，怕弄痛他的傷口。
「只欺負你一人，好嗎？」他的心為她所牽動，哪能不認命。
胸口發燙的杜春曉將螓首往他肩窩藏。「不要，我這人不好。」
「哪里不好？在我看來什麼都好，除了不听話以外。」他有預感，她的不遜肯定讓他的一輩子非常難看。
「那是你識人不清，隔著一座山看人，套句我娘說過的話，別給自個兒找麻煩了，鳳凰落地也成雞。」娘的眼里只有妹妹，盈星才是她捧在手心的寶。
「你娘她……」竟嫌棄懷胎十月的親生兒。他大感不滿，想以九五之尊的身份訓示短視無知的愚婦。
她及時捂住她的嘴。「不許說我娘的不是，她是個好娘親。」
只是沒法愛她罷了。
「傻姑娘，我的曉兒……」他輕聲低喚，心疼她的百般委屈。
「我才不是你的曉兒，你少往自己臉上貼金，我這輩子不嫁人的。」不要讓她越陷越深，她不能愛上他。
「為什麼不嫁？」曲天時抬起她玉鄂，情濃地看入她澄澈水眸。
因為命中帶煞。「不嫁、不嫁，普天之下沒人的命格配得上我，要嫁也只能嫁當今天子。」
杜春曉不曉得自己隨口胡謅的話竟說中，當年的算命師只說了一半，另一半不敢說出口，怕被砍頭，她命格之重是帝後命，日後必定母儀天下，成為帝王妻。
因此不論跟她定了親，都會抵不住她紫雲貴氣，輕者傷，重者亡。
而她身邊的人之所以接二連三的出點事，全是為了替她擋災，所以她從小到大連點病痛也沒找上她，福厚命好，一生平順。
「好，就讓你嫁皇帝。」他嘴角浮笑。
她一怔，沒好氣地捶了他一下。「听你在唱大戲，你以為自己姓的是國姓就胡亂夸口……呃！你怎麼了，我打到你……傷口？」
「疼……」曲天時皺起眉，苦笑。
「我不是有意的，我幫你重新包扎。」杜春曉心急地取來藥箱，小心翼翼地撒上止血藥粉。
彼此不說情，卻已認定，心里落根的那個人，唯有眼前這人。
風吹落葉，情意滋長，命定的紅線系住了兩人小指，那剪不斷的緣分將他們拉近、拉近、再拉近……那滿園的迎春花開了。
「就是這里嗎？」
這個夜很糟糕，月正圓。
無所遁形。
「噓！安靜，別忘了你答應我什麼？」要不是她執意插手，他不會放心讓她跟來。
「問問也不行嗎？我只想知曉目前的情形而已。」好預做準備。
「有狀況我會告訴你，你跟在我身後，不許輕舉妄動。」讓她走前頭涉險，除非他死了。
「我有武功，我可以幫你……」上次是喝了酒才力不從心，這次她清醒得很不致成了累贅。
「杜春曉，你想我綁了你的手腳才肯安分嗎？」他非常樂意親自動手，君無戲言。
听到他口氣一沉，連名帶姓的低喊，杜春曉氣悶地嘟起嘴，乖乖地退到他身後，像個沒志氣的小媳婦，低垂著頭，不吭氣。
第5章(2)
東廂房的嗚咽聲沒斷過，甚至越來越劇，有時連白天也听得見女子的低泣聲，而且這幾天進出的人也變多了，似乎有什麼交易。
曲天時以龜奴的身份在百花樓走動，探听到不少可靠消息，據說每個月十五是「出貨日」，接頭人會來點收，銀貨兩訖。
于是他不動聲色地向行蹤最可疑的虎哥套話，不疑有他的虎哥當他是自己人，便說他要用人，問他缺不缺銀子。
曲天時自己是一口應允，由對方口中得知更多的內幕。
他選擇在今晚動手，一來今日正是十五月圓，若不動作，失蹤的姑娘們將被當成貨物交易，一送出去便難追查其下落，二來幕後主使者會現身，他們先救人再守株待兔，一舉成擒。
「公子，前方有人巡邏，請小心。」前行的嚴功聲音不大，卻清楚地傳入听的人耳朵。
原本不亮的院落亮起幾盞小燈,加上明亮的月光，整座廂房幾乎是一目了然，少有可以掩去身影的陰暗處，讓人走得步步驚險。
一行三人趁著守衛沒注意時從假山後溜過去，再開啟其中一扇本來已上鎖，如今是半掩的門，三道身影輕巧地躡足而行，閃身進入。
由外面看來是廢棄的廂房沒錯，可是一入內卻連張床也沒有，它比較像是議事廳，有大圓桌、幾張檀木椅，以及人高的石像。
石像是放在靠右的角落，底下的地面多了三個台階，它高高地被托高，如同擺飾，讓人輕易地忽略它的存在。