可是娘找了些好姑娘，對方一听見做媒的對象是孤僻冷傲的李家二少，不是打退堂鼓，便佯稱高攀不起，十個有九個搖頭，另一個當場嚇暈。
後來這件事不了了之，未再提起，城里沒有半個媒婆敢接下李老爺的請托。
李老爺一直到死前都擔心小兒子的婚事，心有愧疚兒子因異于常人的外貌而飽受世人側目，無法走得安心。
李承澤雙目一沉，唇角嘲弄的揚起。「在說別人之前應該看看你自己吧？葉老姑娘。」
「葉老姑娘……」她抽氣，兩頰如青蛙般鼓起腮幫子。「姓李的，你太過份了！我葉妍哪里得罪你了！」
鳳陽城的姑娘家大多十三、四歲就議定終身，一待及笄便風光大嫁，敲鑼打鼓地沿街昭告，鮮少有年過十八仍未許給人家。
葉妍的娘本來也為女兒挑了一名循規蹈矩的教書先生，正要安排兩人見上一面時，卻在一個風雨夜中急病不起，沒多久便撒手人寰，沒來得及看女兒嫁為人婦。
葉妍總不能為自己說媒談親事吧，即使她本身就是能言善道的媒婆，但遇到這種事還是羞于啟齒，于是一樁喜事就這麼不了了之。
然後她忙著幫人牽線，每天一睜眼就有操心不完的事，這會兒古婆婆要嫁孫女，那會兒于老頭娶小妾，城里的憨小子追不到豆腐西施，酒樓晏老的千金愛慕秀才郎……
總而言之，林林總總的雜事讓她忙得不可開交，無暇顧及私事，以至于她的婚事一年拖過一年，成了李承澤口中的「老」姑娘。
「你又何嘗好言好語過？利牙一張有如山中老虎，見人便咬。」李承澤冷眸淡漠，深不見底。
真所謂冤家路窄，很少出府的他，每回出門竟常遇到這女人，而她一見到他就一副看見討厭的蟲子似，讓他忍不住與她斗起來。
「那是遇到你，平常的我可是溫柔得像一攤水，每個人見了都贊不絕口，好聲好氣地喊我一聲妍姊兒、妍姑娘。」她葉妍可威風呢，鳳陽城里無人不知她是何人，略帶得意地揚起下顎，學他用斜眼看人，故意要氣死他。
很怪的，她與他前後見不到五次面，可就是不對盤，彷佛天生相克，每回不是劍拔弩張，不歡而散，便是唇槍舌劍，互在心口插刀，沒一回能心平氣和的交談。
說是仇人嘛，也沒什麼深仇大恨，只是斗上幾句，互相損言酸語；可若無仇，瞧瞧他們此時的神色，似乎又多了一絲不屑和輕蔑，你看我礙眼，我看你心煩，活似魚簍里兩只跳蝦，想踩對方一腳好跳出魚簍。
「如果你到我繡坊為我做事，我也會喊你一聲妍姑娘。」他看重人才，該有的禮遇不會少。
她一啐，粉舌輕吐。「別作夢了，本姑娘才不去，你們這些沒天良的商人呀，一天到晚只想著壓榨繡娘，也不想想她們每天花了多少眼力，為你們做了多少……」
「一個月一百兩。」沒有人會將眼前白花花的銀子往外推，這是他經商多年最好使的手段。
利誘。
頓了一下，她暗吞香涎。「沒得商量，我……我不缺錢。」
雖說一百兩她最少得撮合十對新人，相當三、四個月的收入，她是很心動啦！不過做人的原則豈能輕易地被錢財打破，人要堅持己見，不可隨波逐流。
何況她刺繡單純是一種興趣罷了，不想當成買賣交易，當初會繡鴛鴦戲水純粹是給予新人祝福，願他們百年好合、平順快活。
哼，分明拿喬，想抬高工錢罷了。「葉妍，別糟蹋了你的好手藝，別家繡坊不可能開出這樣的高價。」李承澤臉色嚴峻，語氣帶著嘲諷和對她自抬身價的不齒，異于常人的深藍色瞳眸閃著幽晦。
她沒好氣地回道︰「要你管，我就甘心為人作嫁關你什麼事，反正我們道不同不相為謀，以後有多遠離多遠，你別再來找我麻煩了！」
一說完，她螓首一甩，走人。
粉色發帶在她大動作轉身下飄揚起來，仿如春日杏花，飄呀飄地，煦煦金陽照射，如瀑般的墨黑發絲也染上點點金光。
那一瞬間，李承澤的眸子眯了一下，臉上表情看不出情緒，但眸光卻盯著走遠的背影久久不移。
「二少爺，要不要找人去教訓這丫頭，她的態度太張狂。」竟敢出言不遜，還拒絕他家主子親口邀聘。
隨侍在側的下人，自做主張的揣摩上意。
「多事。」他低斥一聲。「李怒回來了嗎？」
「回來了，二少爺，他在府里等你。」被斥責的下人不敢再多說什麼，恭敬的回道。
「嗯，回府。」
第一章(2)
「你還有什麼話要說？」
李府的議事廳中，蓬首垢面的游鎮德有如一只落水的耗子，神色惶恐，十分狼狽的被推倒在地，身上的衣服因慌亂想逃而勾破幾個口子。
他一臉恐慌，臉色灰白，委靡不振的垂下雙肩，低著頭，一副已知做錯事的模樣，不敢抬起頭看堂上眾人。
但實際上他在心里咒罵不已，心機深沉地想著該如何挽回劣勢，不讓精心策劃的一切毀于一旦。
「我知道錯了，不應該貪小便宜，偷工減料，讓李家蒙上不少損失，我保證以後不會了，你再給我一次機會，我會老老實實的做事，不生二心。」
「給你機會？」嘴角微揚的李承澤冷笑著，將做假的帳目毫不留情地丟向他臉上。「你損及的不只是財物，還有我李家建立已久的商譽，你要我怎麼饒恕你的貪得無厭」
傍他機會無異是養鼠為患，後患無窮。
「我只是一時財迷心竅，沒想過事情的嚴重性，做出悔不當初的行為，經過這一次教訓後，我已經徹底悔悟了，我……我對不起你，對不起李家……」游鎮德雙肩抽動，以手抹淚。
「這樣的理由不足以說服我，如果我原諒了你，又如何對其他商家交代？」有一便有二，人的貪念無止境。
李承澤毫無轉圜的冷厲語氣，無疑是給利欲燻心的游鎮德重重一擊，他眼中先是閃過一抹陰狠，繼而淚涕齊下地裝出悔改之意，博取同情。
「不要呀！表弟，我一家老小都靠我吃穿了，要是失去李家的支持，我拿什麼養活老娘和家中十來口，我會活不下去的……」
那一聲表弟喊得好不淒楚，好似割心割肉般，叫人好生不忍，忍不住想替他求情。
原來游鎮德是李家親戚，他的娘親正是已故李老爺的表妹，兩家多少沾上一點姻親關系，因此往來密切，互有貨物交易。
游家是李家布行和織坊的上游，長期供應布品給李家，以獲利情形來說，雖不致一夕致富，但少說也是小盎人家。
可是他並不滿足于現況，有了錢還想更有錢，絞盡腦汁，妄想和富可歆國的李家一樣富有。
所以他不但苛扣工人薪餉，又以粗麻混細絲混充絲緞，當成上品高價賣出，牟取暴利，造成布匹的質感變差而失去信用。
李家的賬房和管事的人可不是由著人瞎蒙混的庸才，他們一察覺到布料品質有異，模起來較往日粗糙，二話不說地打了回票。
要不是游鎮德勤走旁路，想用錢打通關節，好讓他的劣質布料入庫，這事還不致難以善了，讓人看出他的貪婪。
「當你決定做這件事前，你就該想到會有什麼樣的後果，一切是你咎由自取，怨不得人。」至少他沒趕盡殺絕，要他吐出十倍的違約金。
「二少爺，我的大菩薩，求求你高抬貴手，給我一條活路了，不要斷絕和游記商行的合作，我給你磕頭了，你大人大量，別和我一般計較……」