「好，我們就到那歇息一會，請張大哥帶路。」陶樂梅對他相當敬重，堅持喊他張大哥，而非他所要求的直呼名姓。
懷孕初期的孕婦有諸多不便，一開始他們為了趕上元真。還雇了輛馬車，連夜兼程地想縮短距離。
但陶樂梅一上車就因路面顛簸不平，孕吐的情況更加嚴重。吐到差點昏厥。整個人瘦了一大圈。
加上暈車，撐了兩天，到了第三天她終于放棄了，決定安步當車，以步行的方式慢慢前進。
嬌生慣養的周恬玉一度忍受不了，嚷著若不搭馬車她便不走，直到張騫南將森寒長劍往她頸上一放，她當下健步如飛，絕口不再提及此事，女人的步伐小，沒法子走快，再加上有孕在身的緣故，一行人行進的速度更慢了，從桃花村到京城近郊，足足走了一個多月，唯一值得安慰的是，陶樂梅的孕吐狀況稍微舒緩，未再吐得暈頭轉向。
「天哪！這才是享受，再走下去。我的腳就要廢了。」周恬玉一個箭步搶先佔下好位子，全然忘卻該讓孕婦舒適坐下。
涼風徐徐。花團錦簇，能容十人的觀雲亭紅瓦綠柱，由亭內往外看去，景色十分宜人，一座香煙裊裊的古寺就在山腰處。
「夸大其實，之前走過的路何只千里，怎不見你足跛腳殘昵？」她這位鄰居最擅長的就是抱怨，無一刻停止。
「我就是愛夸張怎樣啊若非你堅持出門，我也用不著活受罪，嘮叨個兩句不行嗎？」全是她的過錯，好好的日子不過，偏要路途遙遠地上北京城。
周恬玉覦了輕哼一聲的張騫南一眼，不怎麼1情地挪出一個位子，讓面露疲色的陶樂梅能安適地坐著歇腳。
「辛苦你了，小玉。」是她拖累了她。
突如其來的溫言軟語，讓她怔了一下，微微別扭地惡著聲音，「叫你不要喊我小玉，你昕不懂人話是不是？我可不是……你噓什麼噓，又要解手？」
孕婦屎尿多。走十步拉一泡，簡直麻煩得要命一周恬玉口中嘟嘟噥噥地抱怨不休。陶樂梅一翻白眼。真想踹她一腳，等她哪天有了身孕就知道辛苦了。「你們有沒有昕到奇怪的聲音？」
「奇怪的聲音……」不會她拉在裙擺上了吧一「好像是有人呼救……」斷斷續續，不甚清晰。
你管人家死活干什麼？顧好自己就好！周恬玉是完全不想理她說的事，閉目假意休憩。
站得挺直的張騫南則是充耳不聞，他所接到的命令是保護好懷有王子骨血的陶樂梅，除了她以外，其它人的安危不在他的職責之內。
說實在的。陶樂梅還真有點惱怒兩人的無動于衷，明明有人遭逢危險，他們卻視若無睹，視人命為無物，簡直叫她氣結。
好吧！他們不管就她來管。誰叫她天生古道樂腸，沒法子見死不救。
外剛內柔的陶樂梅二話不說地循向發聲處找去，草長過膝的荒郊其實並不好找人，幸好她眼力過人，在一顆大石頭後發現一截藕白色繡花懦裙，前方不遠處有一條小徑，該是能通往古寺的快捷方式。
「你怎麼了……啊！是金絲蛇，你等等，我立即替你捉走……忍著點，會有點疼……呃，呵呵……是非常疼……金絲蛇有劇毒，一被咬上不出三刻便毒發身亡，好在你遇到我……」
桃花村與杏花村相鄰的小山坡上。開滿小黃花迎風搖曳招展的金絲花，小小的一朵雖不起眼，可花瓣上有一條一條細小的紅絲，專解金絲蛇毒。
听說普天之下，也只有那地方才有生長，一旦花或種籽帶出村，不知為何會花枯籽萎，無法移植外地栽種。
「你叫什麼名字？」
慈藹的嗓音中帶著一股威嚴，一抬首，就見到一位看來雍容華貴的婦人。滿頭銀發卻面皮光滑，只不過此刻因中了蛇毒，看起來臉色過于蒼白。
「我叫陶樂梅，夫人您覺得還好嗎？有沒有一股香氣從鼻翼竄出，像是桃熟氣味。」陶樂梅一眼就喜歡這位和善的老婦人，感覺她身上有股叫人想靠近的慈心氣度。
熬人微微頷首。「你剛給我吃的東西藥效發作了是嗎？」
「沒錯。這是我自己調配的金絲蛇解藥，郊外毒蛇出沒，多給您幾顆帶在身上以防萬一，以後沒事少在草叢間走動。」她不是每一天都這麼幸運，剛好踫到路過的她。
熬人笑了笑，「這很貴嗎？」
她笑咪咪的回道︰「不貴、不貴，我做著好玩的，這藥丸很香，放在櫥櫃里能驅蟲。」
「好心救人必有好報，你是心地善良的人。」
她記住了，這位有糖蜜般笑容的女子。
受到贊美，難為情的陶樂梅面上浮起兩朵漂亮的紅暈。「您住在哪兒？要不要我們送您一程，一個人在外行走很危險。」
熬人淺笑斂眉，「不用了，我和侍女被一群迎神的香客沖散了，一會兒她們發現我不見了，便會尋來。」
算是她疏忽，也不站在原地等人來尋就好，想自行找路到山門處的轎子，不意卻越走越偏遠，看到這兒有顆大石便想靠著休息一下，哪知這草叢間會有劇毒之蛇呢？幸好遇著這好心的姑娘，膽識過人，一手就擒住毒蛇七寸，還踫巧隨身攜帶解毒之藥，她算是福大命大了。
「那您自個小心點，我一」她想離開，卻又不放心留下她一人。
「姓陶的，你到底唆夠了沒？再耽擱下去，城門就要關了。」等得不耐煩的周恬玉高聲一揚，打斷她的欲言叉止。
「好了，別嚷得菩薩都要笑話了，等等就來了。」陶樂梅把徒手一捉的金絲蛇遠遠甩進草叢里，對著婦人一笑。「我先走了，請保重。」
「等等，你有什麼心願嗎？或許我可以替你達成。」受人恩惠，涌泉以報。
「心願？」她偏過頭想了一下。「就讓天下有情人皆成眷屬，沒有分離。」
「天下有情人皆成眷屬……」她細細咀嚼著這旬看似淺顯的話。
芳草萋萋，斜雲映日，婦人端雅的容貌上噙著一抹耐人尋昧的溫笑，目送小骯微隆的女子走回同伴身邊，三人步向城門的方向。
「娘……娘娘，您受驚了。奴婢該死，沒護好您……」
秀腕輕抬，一只透綠的玉扳指閃著幽光。
「回宮吧！」
「是的，娘娘。」
陶樂梅怎麼也沒料到，她一時善心所救的婦人，日後竟會成為她的命中貴人。
第8章
「哇！好繁華的北京城，你看有賣首飾的，還有天橋下雜耍的，好多的胭脂水粉，咱們那兒根本買不到……她們身上穿的衣服是什麼市料做的呀？好像會透光的絲，好美……」
頭一回進京的周恬玉見到什麼都覺新鮮，土包子似的驚呼連連，見著讓眼楮一亮的物品都想模一模、踫一踫，駐足一瞧。
她家中雖小有財富，可周家老爺、夫人向來吝嗇，這一趟出遠門只給她夠花用的銀兩，就怕她過于奢靡浪費，敗光家產。
她現在身上的銀子不多，再加上京城里物價也偏高，桃花村三文錢買得到的肉包子，在這里要六文，貴得令人咋舌，即使揮霍慣了的她也買不下手。
而他們三人這一路的花費，全由張騫南支付，元真回京前曾留下數張銀票，要他照顧好懷孕中的小女人，讓她衣食無缺，寬心養胎。「你還好吧一需不需要找間客棧先休息一下？」她的臉色看起來很差，像風一吹即倒。
有點喘的陶樂梅捂著心窩，勉力一笑，「我們離元真的家還有多遠？」