有這麼寬宏大量的女人嗎？
「可能，尚未成定局。」會不會有婚禮還是未知數，因為他愛的是……「不過我們就算結了婚，你還是可以和他來往。」
「情婦？」
「不，情人，你不是能被物化的那種人。」丹頓夫人才是，她很有野心。「只是得委屈你一年，等我們生下第一個兒子，他便是你的。」
「委屈？」媚眼一挑的江天楓撫著精靈柔細的發，笑得冶艷。「不，謝謝你的好意，我想我還沒差到要撿別人不要的垃圾。」
「我不是這個意思，除了名分外，我什麼都不會和你爭，他完完全全屬於你一個人的，我只要一個繼承丹頓家的孩子就好。」算是對兩家人的交代。
江天楓輕笑，揚眉露誚。「我為什麼要讓我的男人在一頭母豬身上播種……喔！抱歉，說你是母豬真是失禮，可是你能保證一年之內就能懷孕生子嗎？你沒听過什麼叫不孕癥呀！
「還有，你有沒有去斑膏？遮瑕膏也行，你知不知道我快吐了，明明五官長得端正，為什麼就是不肯遮住滿臉雀斑，讓它們來嚇我。」
不是不美，而是不願變美，這比化了妝的丑女人還叫人倒胃口，以美為生存意義的江天楓沒辦法原諒她這般糟蹋自己。
「嗄？！」她竟然為了她的雀斑生氣？
維多利亞見她氣得扭頭就走，連忙上前拉住她，再以眼神示意不遠處的男人，希望他幫忙解釋，她不想當破壞別人感情的罪人。
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兩個小時前——
「我不愛你。」她如此說道。
「很好，我也不愛你。」他表情冷肅的回道。
「但我會嫁給你。」這是父母的希望，而她向來是順從的女兒。
「嗯，我會娶你。」她會是體面的妻子，不會無端惹出什麼麻煩。
「第一年我們同房，履行夫妻義務，一有懷孕跡象便分房。」讓他踫她是不得不的過程，她會盡量忍耐。
「同意。」她的確識大體，他們應該可以維持恩愛夫妻的假象。
重點來了，不疾不徐的維多利亞居然盜汗，手指微微顫抖，心跳也極快，胸口鼓噪不已，即使深吸了好幾口氣仍止不住緊張。
相信沒有一個男人願意接受妻子的不忠，就算瞞得再隱密也是丑聞一樁，對他，或是對她的家族來說都極具殺傷力。
她必須小心沉著的應對，用最冷靜的態度和他談判，兩相蒙利條件成就婚姻關系，他們之間唯一的聯系是孩子，再無其他。
要勇敢呀！為了她愛的那個人，這一步非跨出去不可，沒有回頭的余地。
「我知道你不愛我，因為你愛的是那個有雙貓眼的艷美女子，我想我們可以來個協議。」她說得謹慎，斟酌詞意。
「什麼協議？」杭特將手盤於胸前，專注地听她說明。
「我們彼此對對方並無愛意，相信你跟我一樣都是因家族榮譽而結這個婚……」她心有點慌，中斷了一下。「你會是個忠實的丈夫嗎？謹守婚姻誓約一生一世只有我？」
他毫不遲疑的回道︰「不可能。」
妻子擁有受人尊敬的地位，卻不會是他最後一個女人，他無法保證忠誠。
「我也是這麼認為，像我長年不在家的父親另外有三個家庭……」她母親知情，並容許他在外的風流韻事。
杭特不耐煩地打斷她的話。「直接切入要點，省卻鋪陳。」
「我……」她深吸了口氣才緩緩吐出，穩住輕顫的雙手。「說白一點，你可以豢養情婦，不管你想跟誰在一起，我都不會加以干涉。」
「這是你的真心話？」他心中並無訝異，似乎早就預料到她會說什麼。
維多利亞點頭，同時露出優雅的微笑。「我愛上一個馬術教練，他並不富有，甚至負擔不起養個妻子的費用，我希望能繼續愛他。」
不能拖累她愛的男人，她自知無法接受貧困的生活，從小在富裕環境長大的她被養得嬌貴，她當不了平民的妻子。
她的愛是有條件的，不夠成熟又幼稚，但她不想離開杰夫，就算背著丈夫也要與他廝守，他是她這輩子最愛的人。
「讓我猜猜你的意思，你是在建議我們婚後各有情人，在履行對家族的義務後另行發展，表面上我們還是夫妻，但不必再遵守婚姻誓約，各自追求所愛？」所以她才不介意他另有金屋。
「我向你保證丹頓家的繼承人絕對為你所出，在生下第一個男嬰前我不會和其他男人發生關系。」這是她的承諾。
看得出來維多利亞的神經繃得很緊，臉部肌肉為之僵硬，在他忖度的短暫時間內，她竟不敢用力呼吸，抿緊雙唇等待答案。
她害怕他會反對，男人是極其自私的，他們不容許妻子有任何出軌的行徑，視同私有財產加以看管，稍有一絲逾矩便遭凌厲指責。
而他們的行為則不受限制，就算公然帶情婦亮相也不以為忤，男人的想法女人不過是配件，可以炫耀，也能放在家中，但不用是同一人。
「我如何確定那是我的？小孩子是在你的肚子孕育。」一個婚前就準備背叛婚姻的女人，她的貞操觀念可議。
她口氣很急地一傾上身。「所以我才提出一年為限，在這一年內我不見情人一面，直到生下你的孩子為止，而你不在此限之內。」
「他同意？」沒有男人願意當見不得光的地下情夫，除非他貪的是金錢。
乾澀的喉音低而哀傷，「他不知道我的背景，以為我是面包店老板的女兒，我會謊稱出國留學一年。」
愛得很心酸，卻又無法割舍，他的開朗和爽朗的笑聲深深吸引著她。
因此她很羨慕杭特口中的小貓兒，江天楓活得率性，活得自我，活得不受約束，勇於表現自己，不需為任何人而活，自信得仿佛地球是為了她而轉動。
這點她做不到，長期被關在籠子里的鳥兒，就算打開門讓它自由，它也飛不遠，飛不高，沒法在大自然生活，最終還是飛回籠里。
「你要這樣的愛情？」他懷疑欺騙的感情能否長久，或這只是她的一相情願。
「我是女人。」可憐又無助的女人。
無奈的維多利亞道出許多女人的心聲，即使她擁有令人稱羨的家世，婚姻卻無自主權，家中長輩在她出生之際便已安排一條她以後該走的路。
在經過一番長談後，兩人終於談出令彼此滿意的結論，雖不盡如人意，卻是沒辦法中的辦法，妥協是必然的。
但兩人臉上並無笑容，面色凝重，毫無談判後的喜悅，接下來他們要面對的挑戰更為困難，甚至是—生之中最大的難題。
「你要跟我說的就是這個？」呵……很好，非常好，好得讓她想殺人。
「也許你會覺得憤怒，認為遭到羞辱，不過我會盡全力讓你感到你是受寵愛的。」他會愛她，如她所願。
臉部線條微微抽動的江天楓輕嗤，「我爸媽會哭。」
「你父母……」他沒想過她的家庭。
「我們台灣人很保守，非常保守，我爸媽養大我不是讓我成為男人的配件，他們希望我有個好歸宿，嫁個疼我的男人，不一定有錢，但要幸福。」而他給不起。
「你不會是我的配件，而且我會滿足你所有的需求，跟著我不致令你的雙親失望。」杭特自認以他的社會地位，是每一位父母都樂於接納。
他以西方人的觀點看待兩人的關系，在開放又傳統的英國社會中，婚外情不算什麼，男人在婚姻之外另組家庭是常有的事，不值得大驚小敝。