她訝異地捂著胸。「你到底是誰？為什麼會比我還清楚自己的癥狀？」
他說得一點也沒錯，睡醒後的她比平時更疲累，人也較提不起勁，慵慵散散地什麼也不想做，就這麼癱平，望著床頂垂下的紗穗。
所以她不像織女坊里其他姊妹每日都得接客，她身子骨柔弱得僅能三天見客一回，因此才受到排擠，認為她故意裝病好抬高身價。
「不用問我是誰，我是真心為你好的人，想要健康起來就絕對不要踫琴。」否則她會日漸衰弱，血枯而亡。
不踫琴？她苦笑地自嘲，「身為青樓女子又豈能說不？我們的命運是由人擺布，沒有自己。」
不彈琵琶以娛嘉賓，恐怕她娘會第一個跳起來大叫，用著欲將她撕裂的眼神將她千刀萬剮，氣急敗壞地逼著她繼續彈，即使彈到指破流血也不許停止。
「其實你可以跳月兌命運，我大概瞄了一眼，你的命相屬福厚之人，備受兄長疼愛。」她該是富貴中人，一生衣食無缺。
螓首倏地一抬，她露出極其震驚的神色。「我有……哥哥？」
「嗯，應該不只一個，你是排行最小的麼妹。」他沒細看，但八九不離十。
「親……親生兄妹嗎？」丹唇輕顫，囁嚅地蠕動。
「是親生兄妹。」若無血緣何需提及。
「同父同母……」她咬了咬下唇，十分艱澀的問出，「所出嗎？」
紫竹听出她話中的壓抑，不忍的安慰，「是一母所出的至親，你們爹娘的情感甚篤，至死不離︱︱」
「等等，你說至死不離？」她越听越不對勁，低聲一喊。
「他們都死了，你和父母的緣分不深。」但手足緣卻深又長，一輩子將會在他們的庇護之下。
「死了……死了……」怎麼是死了……
不對，她的娘親不是活得好好的，每日裝扮得風姿綽約，華衣美服，珠釵銀簪不少地讓自己光鮮亮麗，渾身散發徐娘半老的風情招呼著尋歡客。
像是背後長了一雙眼，看出她的懷疑，紫竹語重心長地說了一句，「親生母親不會忍心以自身骨肉的血喂魔。」
「不，不是這樣的，我娘她說是爹不要我們，他拋棄了我們母女倆別娶他人，我有爹卻沒爹，娘不會騙我，我會賺很多銀子奉養她到天年，娘對我是用了心……」
「她不能生育。」
「嗄」
兩眼圓睜的畫兒僵如木人，四肢冷得幾乎無法動彈，仿佛一陣風吹來便能將她凝結為一塊沒有知覺的冰。
他清清喉嚨，清俊的臉龐浮上一絲不自在。「不是不能生，而是她根本無法懷胎十月，因為……因為……」
欸！叫他怎麼啟齒，下凡十五載頭一回踫上，還真是難以解釋。
「因為什麼？」娘她有難言之隱嗎？
「你該休息了，記得不要踫琴。」他說得太多了，對她絕非好事
「你想走了？」驀地，畫兒的胸口隱隱作疼，不願他的背影就此消失。
「是該走了。」天快亮了。
「那麼告訴我為何不能彈琴？」她想知道原因。
頓了頓，紫竹壓下風撩起的長發。「封在玉身的兩條魂魄是你的親人，你每撥一次弦就像用力割了他們一下，他們的魂魄會痛，也會受傷，甚至流血。
「而你與他們血脈相連，他們痛，你也會跟著痛，他們受傷、流血，你同樣得承受，傷他們的人不是別人而是你，琵琶上的魔會吞蝕、會反噬，你們陰陽兩方都在受苦。」
「如果我一直彈下去，最後我會變成怎樣？」她得再忍受多少折磨？
心太軟的他再也受不了她語氣中厭世的悵然，倏地一回身，「外表不會改變，但心會慢慢枯萎，心痛的毛病越來越嚴重，稍一受刺激便會血霧沖喉，你會像今日一樣不斷吐血，直到血竭而亡。」
第三章
你做了什麼？
一道無言的聲音回道︰「我沒做什麼。」
那麼那兩團會移動的東西是什麼？
又回，「那是人。」
哼！哼！還是兩個愚蠢至極的女人。
呃，這個……呵呵……還好吧！不是很蠢。
嗯，沒錯，蠢的是你，居然自找麻煩帶了兩個累贅在身邊，你以為你養得活她們嗎？
應該沒問題，我不是把你養得白白胖胖的，羽毛豐潤……
可惡，你敢拿我和她們做比較——
一道尖銳的鶴鳴聲拔空而起，穿過雲霄回蕩在空曠的樹林，一只全身雪白、羽毛尾端五彩繽紛的大鶴追著一位紫衣男子，長喙不停地啄呀啄，像要啄出他的雙目。
其實紫竹也料想不到，一時的善心竟會置自己于進退兩難的地步，他原意是想救人，不忍心對方因無知而遭到不幸。
但是他多事的結果是自找苦頭，人離開了，卻多了兩只包袱。
「啊！好……好好玩呀！鳥追人，鳥追人，我也要玩、我也要玩，等等我，追鳥鳥……鳥鳥快跑……」
什麼鳥，我是鶴，你這個笨蛋。仙鶴恨恨地瞪著身後跟著跑的黃衫姑娘，很想啄她一口。
「小心呀！元寶，別跑太快，會跌倒……」哎呀！快摔跤了。
「畫兒跑，玩玩，跟元寶玩。」憨傻的姑娘直揮手，玩得不亦樂乎。
「畫兒不舒服，要休息，你自己玩。」元寶看起來比在織女坊里活潑了許多。
不懷惡意的笑聲和開懷的喧嚷聲，從未感受過這兩種情緒的畫兒內心不斷漾起異樣的波動，單純的快樂竟能如此輕易的獲得，簡直是不可思議。
她不知道這是打哪來的勇氣，竟緊捉住見面才兩次的陌生男子衣袍，厚顏無恥的要求他帶她離開，不願孤零零地被丟下。
活了十五年，她第一次發覺到外頭的天空是這麼遼闊，蔚藍一片好不清澈，無邊無際看不到盡頭，讓人感到好渺小。
一直以來，她以為自己會老死在青樓里，過著生張熟魏、送往迎來的日子，等人老色衰了，再接下娘的棒子，和她一樣逼著清白姑娘陪客，日復一日面對婬笑的嫖客。
原來人是有其他選擇的，只要跨出猶豫的第一次，人生將大為改觀，她可以不是卑微的，看人臉色強顏歡笑，勉強自己做不想做的事。
很奇怪，她居然不曉得陽光是如此溫暖，終日待在樓閣的她只知何謂冷意，卻不知看似刺眼的光也會灼人，給人愉快的痛感。
「你在想什麼？」
「啊！我……我沒在想什麼。」剛剛還在與鳥追逐的男子突然來到身側，她頓時臉微紅地低下頭。
「你笑起來很好看，要常笑，讓心胸開朗。」她的氣色紅潤多了，不再死氣沉沉。
「我笑了……」畫兒十分訝異地撫著臉，彎起的唇畔微微上揚。
對于她的難以置信，他反而朗朗清笑出聲，「你看來很詫異，笑不好嗎？」
人一笑，百憂消，煩惱盡除。
「我以為我不曾笑過……」提起過去的事，她眼神為之黯然。
她真的不知道怎麼笑，總覺得那是一件非常困難的事，看到周遭的人都能毫無顧忌的笑，她其實是羨慕的，希望自己也能像他們一樣笑。
但是好難好難呀！她就是沒法打從心里笑出聲，一瞧見朝她逼近的丑惡嘴臉，她避之唯恐不及，哪能若無其事地搭肩狎笑。
男人是可怕的，更勝于虎豹，他們腦中所想的邪惡念頭全寫在臉上，即使視若未睹也能感受到他們想做什麼，讓她胃里翻攪。
「開心的笑不是很好，瞧瞧她玩得多開心，活像天真無邪的孩子。」人就應該這樣，無掛無礙的活著。
「元寶是個傻子。」畫兒不知自己為何要說出這般惡毒的話，月兌口而出竟覺得痛快。