羊毛和綿羊油帶給夏家數代以來的富裕生活，由于他們盡量不殺生取其可用部位，所以綿羊數量日漸增多，累積更多的財富。
而星島另一大勢力的羅勃勒家以經營咖啡園、可可園和提煉橄欖油外銷作為收入來源，並有貨輪數艘，漁船十數艘，掌控對外的經濟。
肯尼家則以商業為主，鎮上的中、小學便是他們出資蓋建，店面商家連鎖營業的鋪子也佔了全鎮的三分之一，擁有內部貨物暢流的經營優勢。
「維提，你家的馬有沒有亂吃東西，還是你用錯了草料？」怎會口吐白沫，肌肉僵硬如石？
「艾利亞小姐，我們的馬吃的是山坡上的野草，近水源區那一塊，幾十年來都沒出過事。」那里的水草最鮮女敕，連兔子水鴨都愛去。
「那平時的飼料呢？是不是買到過期的？你再檢查檢查，看哪里出了問題。」不可能平白無故眼翻白，一命嗚呼。
五十多歲的牧民眼眶都紅了，哽咽地說道︰「我買的是澳洲進口的頂級干草，品質一向不錯，上個月才由羅勃勒家的貨輪運來。」
比倉內還堆著半年份的干秣，之前他喂養了半個多月，馬兒情況良好，未有不適癥狀出現，還發育快速肥了一大圈，他和馬販談了個好價錢準備將馬大批運往英國，正開心時，他的馬就出了大亂子。
雖然養來當肉馬宰殺，可多少有些感情，看它們一下子全死在面前，那種感覺還真不好受，就像有人在他心頭挖了一塊肉，更別提他損失的不只是一筆龐大的金額，還有信譽，現在就算他有余力再買些小馬來養，恐怕人家也會擔心買到肉質有問題的馬匹。
「是羅勃勒家的貨輪呀！」他們性情是糟了些，但不致拿牧民的生計開玩笑。
「艾莉亞小姐，我們以後的日子該怎麼過下去，听說夏家的牧區有很多牲畜都死了，會不會定你們的牧地受到污染？」如果是夏家的因素，他們還能要些補償過個苦冬。
夏孜然苦笑著。「我也在查，看是不是鳥兒從遠處叼來有毒植物的種子，牲畜一時不察就吃了芽葉。」
「結果呢？」他們極想知道哪里出了錯。
「我們家派了兩多名對植物有研究的人手去調查，希望能找出一些端倪，可是到目前為止仍無所獲。」見大家垮下臉，她安慰他們，「我們會盡量協助你們善後，不用擔心。」
「真的嗎？我兒子又快到繳學費，我怕他是念不起大學了。」說到此，他一陣鼻酸地眼泛滿淚光。
原本以為把馬賣了就有入帳，繳了學費還有余額修補屋頂，這下全泡湯了。
「維提，別難過了，你去通知其他遇到困難的牧民，真有急需就到夏家來，我們不會讓大家餓肚子的，艾里斯一定能順利拿到畢業證書。」該負責的事，他們絕不推諉。
「艾利亞小姐你……你真是個好人，謝謝……謝謝你，我們……很感謝你……」老淚縱橫的維提哭著道謝，握著她的手直搖。
「應該的，你們都是看著我長大的老鄰居，若連這點忙都不肯幫，不就枉費你們對我的疼愛？」她做不來袖手旁觀，怎麼說大家都有一份情份在。
人不親，土親，同在一片土地生活就是難能可貴的緣份，有危難時就要相互扶持，共同度過風雨來襲的一刻。
只是她也不曉得事情為何會發展到難以收拾的地步，前幾天牧民們還歡天喜地慶賀一年一度的女神祭，女的戴花環、男的腰系牧草葉，手牽手互訴情衷，她甚至還被拱上台當了三十分鐘的女神替身。
笑聲猶在眾人耳際，天地卻為之變色，就在祭典過後的第二天，多明尼加家的羊先躺下，接著是馬約家的豬，一家一家傳出慘不忍睹的災情。
是天災？或是人禍？
沒人能給個確切答案，只得等專家解剖檢驗，才能確切得知牲畜大量死亡的原因。
「哎，怎麼連維提家的馬也遭殃了，咱們這地方難道遭詛咒了不成，禍事一樁接著一樁，沒完沒了。」橫尸遍野，臭氣沖天。
「沙魯，大家心情都很沉重，你少說一句。」大家需要的是安慰，而不是說風涼話。
沙魯右手插在口袋，不可一世地走來。「我哪有胡說，大家心里都這麼想，只是沒說出口而已，怕下一個遭天譴的人是自己。」
死都死了還傷心個什麼勁，挖個洞埋了不就得了，一頭頭堆成山能看嗎？讓外人瞧了還以為星島是死亡之島，誰敢來此接洽生意。
「哪來天譴這回事，肯定是我們疏忽了，沒做好完善的牧草監控工作，才會導致一連串的不幸，你不要再危言聳听了。」造成人心惶惶。
夏孜然正色地阻止他動搖牧民士氣，將過錯先歸咎于人為疏失上，不讓大家做過度聯想，把事情想弄得更糟。
「啐！艾莉亞，你這番鬼話是說給誰听，想說服自己嗎？看看大家的表情多驚慌，仿佛當年女神湖事件重演，沒人敢壯著膽子再把牛羊趕到你家的土地放牧。」
傳聞百年前的聖湖又稱鬼湖，湖底居住了成千上百的鬼魅，每逢月圓前後三天便會出外獵食，導致附近的居民一個個失蹤。當時，湖水是紅色的，還有人的頭顱浮在上面，陰氣甚重，鬼影幢幢，不時有人听見啃骨頭的聲音。
這時，安塔莉亞女神出現了，她身著一襲水藍色長袍，手持冒火的寶劍，泅泳入湖勇斬群鬼，一具具骨肉腐爝的尸體才浮出水面。
自此以後，不再有居民莫名消失，鬼湖的湖水亦變得清澈見底。
由于持著聖劍的女神沉入湖中，七彩虹光久久不散，湖面平靜得如一面鏡子，因此鬼湖改名聖湖，也有人叫她女神湖。
听說當年被鬼所食的人多達一萬，所以至今仍是人們心中最恐懼的一則傳說。
「沙魯，你若想幫忙我會很歡迎，但請別制造恐慌，在事情還沒水落石出以前，你說這些沒有根據的話想做什麼？」
想引起恐慌的嗎？
暴力是不好的行為，夏孜然默念著，提醒自己別跟他一樣喜歡使用暴力——即使她真的很想一拳打歪他的嘴巴。
經過幾日的休養和治療，被打成豬頭的沙魯已恢復平時的帥氣，雖然俊俏的臉還有一點腫漲和瘀青，但若不仔細瞧是瞧不出的。
不過他的態度絲毫不見改變，依然盛氣凌人地不把牧民當一回事，口氣狂妄不知死活，讓一向以和為貴的東方佳人都忍不住要發火。
「你呀！瞎忙也沒用，反正牲畜都死了一大半，你那一大片土地空著也沒用，干脆轉到我名下讓我幫你經營，好過你坐吃山空淨養一堆廢物。」他拐了個彎，想的還是夏家的家產。
沙魯的話一出，立刻引來牧民怨恨的瞪視，但他一點也不在意，只當他們是一群連吠也不敢吠的狗。
「都什麼時候了，你還想著要娶我。」她無奈地輕嘆，年輕的肩膀頓感沉重。
他笑得好不得意。「娶你是我從小立下的志願，你呀！找不到比我更好的對象了，早點嫁給我，大家都輕松。」
「無可救藥。」夏孜然搖搖頭，心里暗罵他白目。
「咦？你說什麼？」沙魯湊近她身邊，想听清楚她的嘀嘀咕咕。
她朝天翻了翻白眼，很不客氣地往他引以為傲的挺鼻一拍。「你的手不痛了吧？」
「我的手……」他頓了一下，雙眼立即驚懼地一眯。「他呢？被大象壓死了嗎？」
一提到差點還他手廢掉的男人，余悸猶存的沙魯馬上和她拉開距離，兩眼飄忽地看向四周，生怕自己的手真被折斷。