他笑得狡猾的摟她入懷。「不怕，不怕，悔哥哥天天帶你去游湖。」
「天天游湖會不會太奢靡了，我還得幫阿爹賣豬肉。」阿爹說以後豬肉攤要留給她當嫁妝。
「先不用想太多，咱們游湖去，我知道有種香膏可以令姑娘家更美麗，膚滑似脂，白玉無瑕……」
聲音漸行漸遠，逐漸地消失在微涼燻風中，遠處的儷人喁語不斷，親昵相擁繞後門逃課，枝頭上的烏鴉嘎嘎直叫。
防來防去防不出如來的五指山，信誓旦旦的馬唯燻還是被敵拐走了，什麼十
項全能，半年免付束修，都不敵手臂變粗的可怕消息。
小雛鷺哪敵狡詐野狐，一口就被吞下肚了，連根毛都不剩。
「咦！馬同學怎麼不在了？」她明明吩咐她要練拉弓和馬術。
「先生，我看她又被隔壁的家伙給騙走了，他們太寡廉鮮恥了。」搶人搶到她們書院來。
「不道人背後是非，牛同學不可毀人名譽。」這字跡挺眼熟的，但絕對不是出自馬唯燻。
她要肯捺下性子靜坐半時辰已屬難得，不敢指望她會成為文學大師。
牛柳柳不服氣的說道︰「又不是只有我在傳，大家都知道小燻和白鹿書院的司徒悔走得很近，她喜歡他。」
「司徒悔？！」為之一僵，她的淚無聲滑落。
面紗下的容貌不再清艷，蛾眉輾轉已老去，她還留戀什麼呢？
背過身，聶五娘輕輕地拭去眼角濂滴不讓旁人發覺，望著蒼勁有力的筆法懷想八歲稚童練字的模樣，久久無法回神。
連牛柳柳幾時離去都不知曉，泛紅的眼眶透露出思念，冷風拂面帶來寒意。
是認還是不認。
天無語。
※※※
「大哥，娘找你。」
懊來的總會來。
司徒業在林中亭台找到閉目休憩的兄長，柳樹的陰影覆在他臉上形成詭譎神色，像鬼門大開的神將陰沉嚇人，威嚇眾幽魂不得遲歸。
但他隨即嘲笑自己的荒誕想法，手無縛雞之力的文人哪來力量服人，他的生命維系在昂貴藥材，能拖一日是一日。
因此他明知父親有意將家業托付兄長，他仍不顧一切流言地扛下重責，希望大哥能無後顧之憂的安心養病，他受再多的辱罵和臭名亦無妨。
當年是他的娘逼走二娘，大家都說二娘已墜崖身亡，尸骨無存，可是一日不見尸體他們仍懷著希冀，期望有一天她能平安歸來。
不過娘可能一樣容不下她，爹因痛失所愛而一夜白發的事仍叫她耿耿于懷，她無法接受深愛的丈夫並不愛她的事實。
雖然大家口頭上不說，但爹和娘貌合神離已多年，自從二娘失蹤後他們便少有問候，各居一處形同離異，爹已經不在娘的居所過夜。
三人的恩恩怨怨他並不清楚，只知爹為了報恩而娶娘之前已有一位相愛多年的紅粉知己，兩人同日進門卻有妻妾之分，正室之名是為還恩而禮讓于娘。
可惜娘得了名分卻不得夫心，鎮日吵鬧為贏回丈夫的愛，其實她心里也是很苦的。
只是她將這份苦化為行動，處心積慮地要趕走二娘，籠絡公婆一心想除去阻礙獨佔寵愛，因此做出不少令人心寒的事來。
到頭來她機關算盡還是得不到丈夫的心，少了二娘的爹如行尸走肉的活著，不僅不再以夫妻之禮對她噓寒問暖，反而決裂地與她劃清夫妻關系。
相信她也想不到有如此的後果，因此將發泄不出的怒意轉嫁大哥身上，百般刁難地令他難過，子受母累代為償還。
「年紀輕輕別繃著臉嚇人，別人還當你是來討債的。」唉！柳色雖美卻多了根柱子。
「大哥，你身子不好不要吹太多風，要休息得回房去，小心受風涼。」他殷殷叮囑反像其長輩。
是呀！他非常不好，心痛啊！「看你這張小老頭臉，大哥深感愧疚。」
去怨爹吧！誰叫他不忍心愛的人受生育之苦，又不肯多踫不愛的妻子，不然子孫滿堂就用不著他一人辛苦，獨撐大局。
他是有愧但不內疚，怪只怪爹太專情，既要報恩又割舍不下所愛，情義拉扯難棄一方，因此傷人又傷已。
「大哥，你顧好身子就好，旁的事不用你操心。」他還有心思開玩笑。
說得好，就等你這句。「都是我這時好時壞的身子拖累了你，家里的事就由你多費心了。」
「自家人何必多禮，這是我應該做的事。」他今天的氣色看來很不錯。
好個應該，日後可別怨我。「大娘找我有事？」
「你可以不去，她要問的事大抵你都清楚。」無非是婚事成否。
呿！不早點說，他都走到廳堂還能退回去嗎？真是腦筋僵化的小老頭。
連在自家人面前都虛情假意的司徒悔一腳踏進門檻，另一腳猶豫地想往後退，他實在不願對著一張張無趣的臉掩飾自我，他們引不起他的興趣呀！
可是都打過照面了還能躲嗎？即使有再多的不耐也要敷衍一下，他不想照三餐的接受大娘的「關愛」。
「過來。」
威儀低沉的老音顯得剛硬，沒有一句問候或稱謂冷然而起，十分具有權威感。
「是的，大娘。」她當喚貓狗不成。「孩兒給您老請安。」
「不必，我承受不起，你對屠戶之女的印象怎麼樣？」她的語氣中不帶一絲感情，直截了當的點明。
印象很好，可以辦喜事了。「差強人意，沒有當家主母的氣勢。」
「哼！你的身子骨又好到哪去，人家不嫌棄你體弱多病，你倒是拿喬了，鄉下丫頭配你這病人足足有余，還妄想當家嗎？」將來司徒家的一切都是業兒的，他休想分得一絲一毫。
「孩兒不敢，孩兒只想養好身體幫業弟分擔一些責任。」咳！咳！他病得很重。
當家責任重，他不會自跳火坑把自己燒成兩頭燭，日夜操勞如業弟一般早衰，他還想游山玩水，繼續他雙面人的生活。
「你說什麼，你想搶業兒的家產。」他憑什麼，妾生的庶子不具備任何地位。
大喝一聲的司徒夫人楚月鳳壓根瞧不起庶出子女，尤其是她所痛恨的女子所生，心中的怨恨排山倒海而來，恨不得他立即消失在眼前。
即使年近半百她仍不承認丈夫別有所愛，一心認定是外頭的野狐狸勾引了他，使其幻術令他死心塌地的愛上，無法可解。
她是自視甚高的人，容不得失敗，當年的美貌讓她目空無人，執意下嫁挾恩以報，以為丈夫必會疼寵有加、拋棄舊愛與她情纏一生。
未料事與願違，新嫁娘反而不如妾。
「孩兒並無此意，只想兄弟齊心共創佳業。」家產送給他他還嫌礙事呢！
「呸！憑你的文弱身子怎麼跟人做大事，業兒不需要你礙手礙腳的拖累他。」他別想有出頭的機會，她會像對付他娘一樣的對付他。
「孩兒沒那麼不濟事，大娘不妨讓孩兒試一試。」咳！咳……他真的善于經營，絕無虛言。
楚月鳳蔑視的一嗤。「我不會拿銀子來打狗，你只管娶妻生子當你的廢人，我們司徒家還養得起幾條狗。」
「大娘……」眼中的厭惡一閃而過，他裝出謙卑的乞求樣。
是他不要不是不能，否則以他對敵人的狠厲手段，毀掉一個老女人的希望輕而易舉。
「娘，請您注意自己的語氣莫任意攻擊，您羞辱大哥也等于羞辱我，我們是同父所出的兄弟。」她不該將心中的不滿遷怒于人。司徒業忍不住勸道。
「你和他是不同的，怎能相提並論，他娘是專搶人丈夫的狐狸精……」