「這四年你去哪里，我打听不到你的下落。」每隔三個月，他總會私下蘇州去探尋。
季小奴是蘇州來錢世家最寶貝的掌上明珠，所以他才會往蘇州方面去查。
可是又怕查得太明顯，她的氣未消會不高興，誰知全是自己作繭自縛。
「哼！你還說呢！人家只不過回蘇州拜個壽，才一個月光景你就離谷私逃，一點也不把我這個救命恩人放在眼里，害我氣得和二哥去了絲路一趟。」
拜……拜壽！他怎麼忘了那幾日是季夫人壽辰。「對不起。」
「對不起就成了嗎？你知不知道我難過好久，要不是西域有好多藍眼珠的金發人可玩，我就跟你斷交。」
從救起他那刻，她就沒和他分開過，長長十年里，她走到哪他就得跟到哪，不得有異議，他是她的私有財產。
像習劍吧！她一向很懶，偏偏劍魔師伯要教她獨孤九式，她用了兩天就學了兩招式，實在沒什麼成就感，就叫師伯一口氣將劍訣和劍招舞一遍。
然後再教給他。
可他太不成材了，明明她只用一天就學成的招式，為何他練了快半年呢！
所以沒人願意承認是他師父，一直到他苦練了十年，學會整套獨孤九式，大魔頭獨孤輕狂才為難地認了徒弟。
「你沒回蘇州？」
季小奴好開心地拉著他的手猛搖。「關外好好玩，草原上策馬狂奔，喝羊女乃酒，啃羊腿，唱歌跳舞，我都不想回來吶！」
「怎麼可以不回來，中原才是你的家。」還好她回來了。
「我討厭咱們中原人的一些臭禮節，老是要人家學這個那個的，虛偽得很。塞外的人很自由，想做什麼就去做，不受禮法約束。」
恩天隨揉揉她比一般閨秀稍短的及腰發絲，笑著用下人打來的清水洗淨她臉上的煤灰。「以後我帶你去住必外好了。」
像她這般率性的女子，的確不適合正統禮教約束。
「好呀！好呀！」她興奮的拍著手。「可是……」
「可是什麼？」
「江南的東西好好吃！好多食物北方都吃不到，害人家嘴饞得緊，只好回來解解饞。」
「嗄？！你是為了吃才回來？」他為之失笑地搖頭，真是孩子氣。「沒關系，請幾個江南廚子一起去。」
不過，他不就是愛上她不加修飾的赤子之心？
正要點頭的季小奴突然感到有絲不對勁，說不上哪里出了錯，他好像有一點點變了，手老是模來模去。
「你……不要笑好不好，看起來奸奸的。」商人總是那德行。
「奸奸的？」她……不氣、不氣。「我這叫溫柔，不是奸奸的笑。」
枉費他努力營造出一副深情男子模樣，她笨得看不出也就算了，還在傷口上抹鹽巴，把渴求的笑容當奸笑，她的感情線八成比桌腳粗。
看來他有得累了。
「你一定沒有照鏡子。」她起身找了面小銅鏡。「你再笑一次，是不是很像我家那些錢精在數錢時的奸笑。」
對著銅鏡，恩天隨的笑容為之凍結，那副嘴臉真的很像季家人看到銀子時的諂笑。
難道是太久沒扯動臉皮生疏了，還是……看太多季家人的嘴臉而被同化？
「小奴，你先休息一下，一會兒我撥個丫環來伺候你沐浴。」
很無奈，他得回房找面鏡子做練習，下回別再表錯情，一定要讓小奴分辨得清奸笑和溫柔的不同。
☆☆☆
梟梟清香，觀音堂上坐，慈目微微開，俯視眾生百態，恩澤廣披。
淡茶素果繞佛前，梵音輕揚，般若波羅蜜多心經混雜著大悲咒吟唱聲，在十尺斗室內不斷環伺，干淨的木魚聲悟人醒道。
佛堂前，觀音座下，有位身著素衣的肅穆婦人，手持天竺佛珠默禱著，虔誠地向天地諸神禮拜，庇佑一家大小無恙，還一份平靜。
念完最後一個音，照慣例敲了銅缽一下，緩緩地從蒲團起身，一名年輕溫雅的美麗女子立刻上前扶持，並送上新泡的清茶。
杯上冒著熱氣，淡淡茶香盈鼻，恩夫人愉悅地輕嗅，端起杯緣淺嘗。
「姨娘，我炒了兩、三道素菜，你要不要嘗嘗味道？」柔柔的濃聲軟語在老夫人耳畔響起。
恩夫人看了她一眼，徐徐地掀唇一笑。「好。」
任娉婷像個溫馴的小媳婦，舉止優雅地吩咐小廝布菜，恍若是當家主母一般，替丈夫略盡孝道，伺候長年茹素的婆婆。
「姨娘，這道是黃金富貴盅，我熬了很久的湯汁，你嘗嘗口味合不合你的脾胃。」她舀了一匙熱湯送上去。
圓型紅檜雕花桌面，擺了好幾道現炒的素菜，清淡不油膩，滑而潤口，最適合禮佛的老人家食用。
恩夫人一邊用著膳，一邊回應著任娉婷的殷勤，回想起當年往事。
曾經她非常不諒解丈夫的再娶，一再排擠新婦進門、哭鬧著折磨新嫁娘，使盡手段要她難堪，甚至逼得她打掉月復中胎兒，造成終身不孕。
丈夫知情後非旦不怪罪她，反而以更溫柔的深情對待，一個月中至少有二十來天待在她房里過夜，陪伴新婦的時間寥寥可數。
後來她才知丈夫曾欠新婦父親一個人情，在萬不得已之下娶了二房以償人情，其實心中最掛念的只有她。
二房入門後，對她言听計從，一點脾氣都不敢有，乖巧得教人打罵都有些不舍，久而久之也釋懷了，因為丈夫對她的寵愛因愧疚而更加疼寵。
反觀入門多年的二房就顯得不得寵，平里常倚門候不著夫君，再加上無法生育，丈夫在她房里過夜的意願相對減少，常常三、五個月才去看她一眼。
由于二房的認命、體貼，恩夫人反而對她起了好感，雖未大方地將丈夫與她分享，至少和悅了許多，讓她在尚書府有一定的地位，不再遭下人們冷落。
「姨娘，你在想什麼這麼出神，湯要涼了。」
恩夫人回過神，笑意中有一絲難掩的苦澀。「好快，都過了十幾年。」
「姨娘是想起已逝的姨爹吧！」善解人意的任娉婷安慰著她。「姨爹若知姨娘十數年深情不變，相信他在九泉之下亦感欣慰。」
「你這小嘴哦！就是懂得挑好听話來討姨娘歡心。」恩夫人拉起她的手，慈藹地輕撫手背。
「姨娘待娉婷如親生女兒，女兒孝順母親是理所當然的，絕非巧言搬舌。」她微露孺慕之情。
她母親早逝，父親妻妾眾多，雖然深得父親關愛，但總是少了一份慈母愛，內心空虛無人講。
「女兒早晚得嫁人，還是當媳婦好，陪陪老太婆到閻王爺來點名。」
任娉婷溫婉地挽著她的臂彎。「姨娘福厚壽綿長，一定會長命百歲，讓娉婷伺候你到百年。」
這一番話不啻表明了願做恩家婦，惹得恩夫人滿心歡悅，笑不闔口。
「好，好，好孩子，改明兒我叫媒人到府上提親去，早點娶你過門，生個白胖的小孫子逗我開心。」
「嗯人家不來了，姨娘老是取笑人。」任娉婷粉臉一紅，羞得頭一低。
眉挑不勝情，似詔更銷魂。
恩夫人瞧這娃兒一臉嬌羞，難免打趣著說道︰「難不成這門親事你不想要？」
「姨娘」她急得又羞又慌，兩頰紅如秋楓。
美人嬌羞色，更勝梅花初綻，連身為女子的恩夫人都不得不嘆為天人。
容貌減一分太淡，增一分太艷，冰肌雪膚，窈窕妍麗，微略嫵媚的勾人鳳眼，叫人不飲也醉，和她已逝的親姨娘十分相似。
唉！希望別像她親姨娘一般紅顏多難。
要不是她恰好身染風寒，不克和家人回鄉省親，留下膺月那孩子與她作伴，恐怕也難逃惡劫，落得貞操不保，無顏見恩家宗親。