一旁的兩人听到這個名字，不約而同大吃一驚，只是吃驚的理由並不相同。
「原來是唐少爺！」袁重露出能理解的神情。「也難怪，唐家可是咱們城里數一數二的大戶人家，這等賓客上門，蘭嬤嬤還能不親自出來相迎嗎？」
曹雨裳則是不假思索地沖口問︰「那人便是唐宇飛？！」
話說出口，她才意識到自己的態度和語氣過于激動了，連忙閉上嘴，不想讓人看出此刻的她內心暗潮洶涌。
但她顯然是多慮了，因為另外兩個人並未察覺她的情緒波動，而是繞著唐家少爺閑聊著。
「他的確是唐少爺。撇開那身穿著打扮不談，他那股天生的不凡氣勢也不是普通人模仿得來的吧。」董孟思的口氣充滿仰慕。
「是啊，唐少爺在女人堆中的人緣可好了！」袁重的口氣又妒又羨。
曹雨裳對唐宇飛這個名字再熟悉不過。
記憶中娘不止一次說過，唐家的男主人是當年父親行走四方時結識的莫逆之交，兩個男人交情好到相互交換信物，約定讓當時年方六歲的小男孩與甫出生不久的她十八年後共結秦晉。因此，自小爹娘便不斷對她耳提面命，要她時時檢點自己的行為、謹慎自己的言行，學習各項才藝，最好是琴棋書畫樣樣精通，刺繡廚藝無一不巧，為的就是她有一個自小指月復為婚，背景顯赫的夫家──江南唐家。
不過這椿婚事隨著曹家家道中落後，父母提起的次數愈來愈少，最後甚至絕口不再提起唐家，也不再說起這椿婚事。
後來父親患了急病，來不及留下只字片語便撒手人寰，母親不想留在傷心地，于是變賣家產、遣散奴僕，帶著她四處流浪，最後來到江南一帶。
女人家要討生活原就不易，母親變賣家產得到的銀子用罄後，不得不嫁給當時挺身而出，承諾顧意照顧她們母女一輩子的鄰居李大富，沒想到李大富是個嗜賭如命的人，雖然他為了母親曾一度戒賭，但維持不了多久便又故態復萌。
母親是個溫婉且善的女人，雖然無奈，但基于嫁雞隨雞、嫁狗隨狗的傳統教條，也只得忍氣吞聲，對李大富的所作所為睜一只眼閉一只眼，但母親也在幾年前因為憂郁成疾而離世。
母親臨終前，將一筆為數不多的錢交給她，但是為了避免坐吃山空，她還是到繡坊當女工，靠自己的雙手掙錢填飽肚子，平日也不怎麼搭理李大富，不是她故意忽略他，而是他的行為令她不以為然，因此兩人雖有父女之名，但她一直當他是個比陌生人再親一點的人罷了。
雖說快滿十八歲了，可曹雨裳從沒認真想過將來的事，只希望自己能和繡坊的女主人一樣厲害，將來有機會開一家店鋪，至于還有個未婚夫這件事……她幾乎都忘了。
偶爾想起，曹雨裳甚至會懷疑這是不是小時候爹娘編出來哄她睡覺的故事？因為听起來太不真實。
但她作夢都想不到她與素未謀面的唐宇飛初次見面會是在這種場合下。
懊說什麼呢？人生無常嗎？
她不曾想過他是個會流連煙花之地的人，看來，這門親事無疾而終，他們雙方都應該要感到慶幸才是。
在她陷入自己思緒的同時，一旁的兩人對話並未停止。
「那怎麼辦？我有事找蘭嬤嬤。」袁重皺著濃眉咕噥道。
「可能沒辦法。」董孟思無奈地聳聳肩，「今兒個蘭桂樓里的貴客不止唐少爺一位，蘭嬤嬤大概忙得暈頭轉向吧。」
「但這件事真的很急，無論如何都不能再拖下去了，我得盡快同蘭嬤嬤談妥，拿銀子回去交差，否則連我都會有事。」袁重著急地道。
「可是……」
董孟思還要說什麼，驀地瞥了眼默不作聲的曹雨裳，想到當初剛來此地的她也是這麼一副懵懂無知又無可奈何的模樣。
她輕嗔口氣，「好吧，你在這兒等我，我去問問蘭嬤嬤。」
老實說，與其說是要幫袁重，不如說她更想幫曹雨裳。
她知道，通常會送來蘭桂樓的都是大戶人家挑剩的或不要的，要是蘭嬤嬤不留下她，那個女孩就真的沒其他地方可以去了。
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董孟思知道蘭嬤嬤的時間寶貴，尤其這時又有好幾位貴客在蘭桂樓里尋花問柳，因此好不容易擠進群花之中找到蘭嬤嬤時，她忙不迭緊緊拉住她，以最快的速度將事情說完。
「什麼？袁重來了？」蘭嬤嬤蹙起兩道柳眉，面露難色道︰「他還真會挑時間，真不明白他究竟是來成事還是來壞事的！」
「嬤嬤見是不見？」董孟思小心翼翼地問。「袁爺似乎十萬火急哪！」
「他哪回不是這樣！」蘭嬤嬤咒著，一面撩撩頭發隨口問︰「那丫頭長得如何？」
事實上她們這兒目前不缺人，但如果那丫頭長得不錯的話，她還能考慮考慮。
蘭嬤嬤的心思董孟思明白，「目前是瘦了點，不過五官很細致，要是再養胖些，肯定會是個美人兒。」
「是嗎？」蘭嬤嬤眼珠子轉了兩圈，半晌後她終于開口，「多少銀子？」
「一千兩。」
「什麼？！」蘭嬤嬤吃了一驚，忍不住發起牢騷，「那個殺千刀的死家伙，這種數字他也敢把人往我這里帶，怎麼？當我蘭嬤嬤是濟貧救苦的活菩薩啊！還是當我這蘭桂樓是救濟院！」
董孟思一個字也不敢吭，反正也沒她開口的余地，只能乖乖等著蘭嬤嬤作最後的決定。
沉吟一會兒後，蘭嬤嬤方才憤恨地道︰「算了，也算我還有點側隱之心，如果我這兒不留她，大概也沒她的容身之處了。只是那個黑臉的，回頭我有空再來跟他算帳！死人頭，真當我這兒是金山銀山啊？短命鬼！要是個普通姿色的丫頭，不在這里待上好幾年怎麼償還這麼龐大的數字！」邊說邊罵，她還是自懷中掏出銀票交給董孟思，叮囑道︰「我現在沒空，你幫我交給袁重，然後替我看著那個新來的，先教她一些規矩，回頭我再料理她，同她立賣身契。」
「是。」董孟思接通銀票的同時，也揚起一抹松了口氣的笑容。
同是天涯淪落人，她深覺她們應該要互相扶持。
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蘭嬤嬤的一千兩到手後，袁重喜孜孜地收入懷中，然後對曹雨裳道︰「蘭嬤嬤答應接納你了，快進去吧，可別耍花樣，否則我們天記賭坊的人追到天涯海角都會把你抓回來的。」
他深知這丫頭不比尋常女子，她的脾氣可潑辣的，因此特別出聲警告。
曹雨裳掃他一眼，眼里有著不滿與憤怒，但她也明白袁重說的是實情。天記賭坊與官府有所勾結是跟所皆知的事，就算她報了官也沒用，真要逃月兌嘛，他們的爪牙多得是，要抓她回來是輕而易舉的事，看來目前她也只能暫時听話，再伺機而動了。
董孟思明白她的心情，安撫道︰「我們走吧，蘭嬤嬤讓我先照顧你。」
曹雨裳抬頭對上她的眼──那是一雙澄澈而善良的眼──抿了抿唇，她點下頭，隨著董孟思走進蘭桂樓，一邊在心里想著，但願這一去她還有出來的時候。
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繞經許多彎彎曲曲的長廊後，董孟思帶著曹雨裳來到蘭桂樓後院。