「你還敢頂嘴！」他瞪著她道。「要我不叫你笨丫頭也行，那你就別再這麼笨手笨腳的。」說罷又戳了下她的額頭。
其實世榮也不是時時都那麼好說話的。尤其是薰兒粗心手拙也就罷了，最糟糕的是她那難以控制的壞脾氣，常將他氣得火冒三丈。
偏偏薰兒也是任性慣了的，從不知反省，還老覺得世榮是存心找她麻煩，心里也是委屈。
于是兩人就像一對冤家似的，沒事兒就吵一陣、好一陣的。
今天正好遇上世榮因錢莊里事多，心情煩躁，而這個不知死活的丫頭，卻又沒拿好碟子，手一滑那碟子里醬汁便全倒在他身上。
世榮氣得跳起來，說話不免沖了些。他吼道︰「我找個丫頭是來服侍我，不是來惹我生氣的。你有沒有算過，從進府到現在，總共毀了我幾件衣裳了！」他氣得一項一項地數落她的罪狀。「你啊，除了會寫幾個字，其他一樣都不行！一下子要燒屋子，到現在也沒讓我好好吃頓飯過，所有的好菜好湯，都叫你給潑灑光了，還動不動就打破杯碗，再不就燙壞我的衣服，你還想怎麼樣啊！」
他說的句句有理，舉證確鑿。可是薰兒一樣也不承認，也不低聲認錯，她總有她的理由。「人家又不是故意的。」
他冷笑。「你不是故意的就已經鬧成這樣了，要是再有一點故意，豈不是要了我的命！」
「人有失神，馬有亂蹄。你干麼生這麼大的氣嘛！」薰兒辯道。「你把衣裳換下來，我再幫你洗干淨不就得了。」
世榮見她毫無悔意，冷冷道︰「你上回不是同情老爺沒兒子嗎？現在我倒是比較同情你爹呢！」
「你說這話什麼意思？」她瞪眼問道。
「看看你這個樣子，成天只會惹是生非，叫人生氣，誰生了像你這樣的女兒，可不是倒了八輩子楣？有女若此，還不如沒有的好－－」他又冷笑道。「喔，我現在知道了，你離鄉背井出來，八成是被掃地出門的，對不對？」
「是又怎麼樣！」不受父親疼愛，一直是薰兒心中的痛處。她這會兒听了世榮的嘲諷。強忍著淚，賭氣說道︰「你既然這麼嫌我，那你也攆我出去不就得了！」反正她是豁出去了，故意頂撞他。
「我是顧及夏媽的面子，才一直忍著你的。」世榮氣極，扯著她的長辮子罵道。「你還不識好歹，跟我在這里大聲小聲的，你當我非要你不可嗎？臭丫頭！」
她吃痛，一把奪回她辮子，氣道︰「好好好，我是丫頭。」又指著世榮。「難道你又是少爺嗎？」薰兒冷笑道。「你就算地位比我高些又如何，難不成比我尊貴嗎？你上次不也說嗎？咱們倆在這雷家也不過都是奴才罷了！咱們奴才對奴才，你有什麼好神氣的！」
她話一說出口，就知該糟了！
他登時氣得變了臉色。他驀地揚起手來，眼看就要摑她一掌。
薰兒嚇得退了一步。
半晌，世榮才緩緩地把手放下來。他寒著臉瞥了她一眼，轉身就出去了。
薰兒見他出去，頹然坐下，後悔莫及。她也知道世榮一向自尊自傲，在他面前說這種話實在很傷人，她忍不住懊悔。
這天晚上，她一直等到深夜，世榮都沒有回來。她不禁有些擔憂，實在不安心，只得去找常興想辦法。
常興睡眼惺忪地打開門。「薰兒，什麼事啊？」他打了個呵欠。「這麼晚了，你怎麼還沒睡？」
「對不起吵醒你了。」薰兒不好意思地說道。「你知不知道世榮會去哪兒，他到現在還沒回來呢，我很擔心他。」
「什麼，他又出門去了嗎？」他搔搔頭，奇道。「他怎麼沒叫我陪他去呢？」
「是……」薰兒忽然覺得難以啟口。「我跟世榮吵架了，他一氣，就出去了。」
「你什麼？」常興以為自個兒听錯了。「你跟他吵架？」
一個丫頭能跟主子吵架，還把主子給氣走？常興簡直不知道該說什麼。偏他又嘴笨，即使想替世榮教訓薰兒，又不知道該怎麼罵起？只好插著腰，瞪著她。
薰兒被他瞪得心虛。「好啦，算我錯了嘛！最多下次任憑他怎麼罵我，我都不跟他頂嘴就是了嘛！」她心不甘情不願地認錯。「那現在怎麼辦嘛？」
常興嘆了一口氣，說道︰「只好我出去找了，還能怎麼辦？」
「那我跟你一起去。」
「你別跟著。」常興忙道。「我知道到哪兒去找他，你等著就是。」
「我不管，我一定要跟你一起去。」薰兒執意。「我去跟他道個歉，也許他就氣消了，就會回來了。」
常興還待要勸阻她。「那種地方不是你能去的……」
「別你呀我的了，咱們還是快出去找人吧！」薰兒只一個勁兒地催道。「再遲天都亮了。」
常興無法，只得悄悄帶了她一起出去找世榮。
「你不是說知道他會去哪兒？」一路上，薰兒一直問。「到底是哪里呢？」
用肚臍眼想也知道世榮這會兒會在哪里。在這麼三更半夜里，唯一可能的去處，當然只有「那里」。
「你跟著我走就是了。」常興含含糊糊地說道。「到時你自然就知道了。」他領著薰兒走了一段路，又穿過幾條街，才道︰「我想總管應該在里面。」
薰兒抬頭望著眼前這棟華麗的樓宇，偌大的招牌上寫著「留香樓」。即使是深夜了，里頭外頭都是一片燈火通明，車馬人轎，熙來攘往，好不熱鬧。
她明白了。
那站在門口招呼來人的美艷妖嬈婦人，一瞧見常興忙就過來笑道︰「喲，常小扮，您也來了。你們家世榮大總管也在里頭樂著呢！平常瞧他不怎麼喝酒的，怎麼今晚興致倒是好得不得了啊！」
常興也陪笑道︰「金花娘娘，好久不見了，我正是來找我主子。」
「是麼？」金花笑道。「那你來得正好，我瞧他今兒個也喝得不少了，他的規矩又是不過夜的，我也正想著要找人送他回去呢！」說著，招手喚來一個小廝，吩咐道︰「你帶常小扮去找世榮大總管去。」
常興正要進去，金花卻又攔了下來。「慢著，這位姑娘是誰？」她朝常興身後的薰兒努努嘴。
「喔，她是世榮總管的貼身丫頭，因為不放心，這才跟我一起出來找人的。」
「是這樣麼。」金花上下打量著薰兒，哪知薰兒也正毫不客氣地打量著她。她撇撇嘴角，冷冷道︰「那她可不能進去，咱們的規矩是不招待女客的，叫她就在這兒等好了。」
平時薰兒連世榮的話都當耳邊風了，此時此刻又怎會听那老鴇一句話！
「咄！誰說我是你們的女客，別臭美了，我是來找人的。」薰兒正眼也不瞧她一眼，就逕自拉著常興往里頭走，拚命催道。「我們快點進去找世榮吧！同她嗦地說什麼！」
金花雖然生氣，但見這個薰兒長得如此標致不說，說話氣焰又高，心想這丫頭八成和世榮大總管之間的關系不簡單，才敢這麼著！如果真是這樣，她可就不好得罪世榮的人了。「死丫頭片子！」她氣得瞪眼暗罵。
薰兒在這「留香樓」里穿梭尋人，看到這些鶯鶯燕燕和買醉尋歡的男客們的各種調笑丑態，也真算是大開眼界了。她忍不住問道︰「我看那個什麼金花娘娘的跟你們那麼熟，可見你和世榮是常來這兒的了，是不是？」
「是來過幾回，也不是很常啦！」常興期期文艾地不肯承認。「來也是為了生意應酬嘛！」