原來是這樣，薰兒一笑。
兩人一面聊著，一面走到世榮的院子。
「這就是世榮總管的屋子，還是老太太特別撥出來賞給他的。」她指了指西側偏門。「這里挨著西側門，為的是方便他進出不用再繞大半個園子，這屋子前後頭又都有個獨立的院落，比較清靜。」
薰兒打量著一間精致的屋子、雪粉白牆，碎石甬路，三房合抱，院中栽種數株闊葉芭蕉，雅致而不落俗套。「老太太怎麼對一個總管這麼好？」
「不止是老太太，雷家里上上下下的人都挺欣賞世榮總管的。說來也是他自個兒很爭氣，進府里不過五，六年，就從一個打雜的小子熬到今天的地位。老實說，我長這麼大，也還沒見過哪個人有他這麼聰明能干呢！」夏媽又隨口道。「府里很多老一輩的人都說，他就跟老爺當年是一個樣兒呢！」
「什麼一個樣兒？」
「你不知道，老爺原先也是在雷家當差的，後來老太太見他人品好，又能干，便將他招贅進來，和夫人成了親。」
「雷老爺是招贅的女婿？」
「是啊，不過招贅在雷家可不是什麼稀奇事。說也奇怪，雷家一連好幾代不是生不出兒子，便是兒子早夭，結果都只好由女兒繼承家業，不招個夫婿進來當家，那這麼大的家業誰來管啊？」
「現在呢？雷夫人可有子嗣？」
「沒有。」夏媽攤攤手。「一連三個，也全都是千金。」
薰兒听到後來，忍不住嘲笑。「所以看來這位世榮大總管將來也八成是位駙馬嘍！」心里卻想，也虧得夏家夫婦將世榮形容得這麼好，看來也不過是個想攀龍附風的奴才而已。
夏媽領著薰兒進屋說道︰「世榮向來在自己屋里用飯，以前他都是由那幾個跟班的小子來替他準備打掃。現在你來了，自然就由你來管了。以後每日三頓，都要按時提著食盒到廚房去提回來。這院子里各處都是一樣各領各的。」
「嗯。」薰兒點頭。「這我了解，以前我家里也是這樣。」只是以前是小茜提食盒，現在換成她了。
夏媽一面帶著她認識環境，一面提醒她府里的規矩，最後又指指旁邊的一排小房舍。「那是幾個跟著世榮的小廝住的地方，里頭有一個叫榮興的，他是你姑丈的拜把兄弟，人很老實，你有什麼不清楚的，只管找他，不必客氣。
「是，謝謝姑姑！」薰兒點頭答應。
夏媽領著薰兒進屋道︰「他們都出門了，怕要等到傍晚才回來。」
打量這間屋子。屋子雖還寬敞，但陳設卻十分素淨簡單，茶幾上一株盆景，一個紅檜大案桌，桌上放置著偌大的青窯筆筒，里頭隨意插著幾枝筆，再就是那靠牆的書架和上頭幾本書，至于帳縵床褥也是一色靛青而已。
她有些納罕，想這世榮身為雷家大總管，怎麼這屋里的擺設竟如此這般的清寒？
兩人閑聊著，忽地听見外頭有說話聲夏媽側耳一听，忙拉著她迎出去。「是世榮大總管回來了。」
世榮正在屋前交代小廝事情，回頭見二媽自他屋里出來，倒是意外。
夏媽忙上前陪笑。「大總管好。」
「夏媽好。」世榮點頭微笑。「您怎麼在這兒？」
「您忘了，我昨個兒跟您提起，老夫人要派個丫頭過來服侍您的，我把人帶來了。」
「啊，是了，我差點都忘了。」他笑。
「就是她。」夏媽忙把站在身後的薰兒拉到世榮面前。「薰兒，快叫人啊！」
「大總管好。」薰兒上前請了安，才一抬頭，登時又怔住。「啊，是你！」
世榮也是大感意外。「是你啊！」
夏媽見他兩人神情古怪，不解問道︰「怎麼，你們倆認識？」
薰兒別過頭不答。
世榮卻忍不住笑了笑，說道︰「沒什麼，只是前幾天在街上遇見過一次，也說不上是認識，不過這會兒倒是該好好認識一下了。」又問︰「剛才我沒听清楚，你叫什麼名字？」
薰兒仍低著頭不答，夏媽急得推了推她，低聲道︰「大總管在問你呢！」
她不甘不願地答道︰「薰兒。」
「薰兒。」他念了一遍，笑了笑，然後轉頭對夏媽說道︰「好了，夏媽你就把薰兒留在這里，你若沒事可以先回去了！」
「是，那我先回去了。」夏媽略欠欠身，又一面客氣地陪笑道︰「大總管，這薰兒原是我佷女兒，才從鄉下上來的，不太懂事。若是有什麼地方做得不好，還請您多擔待些，有空我也會過來多教教她的。」
「原來她是你佷女兒啊？才從鄉下上來的嗎？」世榮臉上笑意甚濃，意有所指地點頭道︰「我知道了。」眼楮卻瞅著薰兒。
薰兒在一旁又氣又窘，紅透了一張臉。只恨不得能挖個洞鑽進去，或是把世榮那雙充滿譏消的眼楮給挖出來。
夏媽再三道謝，方才離開。
「你听見了沒？」世榮待夏媽走遠之後，故意在她耳邊笑道。「不只我說你野，連你姑媽也說你才從鄉下上來，不懂事，要我多擔待你呢！」
薰兒抬頭見他一臉得意，更是火大。她咬著下唇，扭著手絹，怒瞪著他。
世榮看出薰兒那絲毫不懂得收斂的怒意，有心挫挫她的銳氣，故意一揚眉，冷笑道︰「喂，你不是不稀罕我的臭銀子嗎？怎麼現在又願意進我的門？」
「誰願意進你的門！」她跺腳。「我來雷家當差，誰知道竟會遇見你！要是早知道，我就不來了！」
「難怪人家都說冤家路窄，果然沒錯。」他看著她，無所謂道。「你現在知道也還不遲。要走要留隨你便，最多我再另外挑一個丫頭進來就是。」
他真是可惡極了！筆意說這種話來氣人！偏偏她又走投無路，總不能再回去找夏媽，說不干了吧！薰兒左思右想，終究是「人在屋檐下，不得不低頭」。但她又不願在口頭上輸了他，半晌才低聲道︰「我姑媽好不容易才替我弄到了這份差事，我若就這樣回去，豈不是枉費了她一番心意。要不，大總管您自個兒去跟她說，說您不中意我要換一個人，把我退回去好了。如果不，那我也只當我是雷家的丫鬟留在這里，領雷家的錢糧，當差辦事。」
世榮听了，不禁意外，這個丫頭說起話來井井有條，不卑不亢，大不似鄉下人口吻。看樣子，她脾氣雖硬，但腦筋倒是機靈，不由得對薰兒有些好感。不過還是得教她認清事實才行，便道︰「雖說如此，但老夫人已經把你指派給我了，我就是你的主子，你以後都得听我使喚，知道嗎？」
她心不甘情不願地點點頭。
世榮看她一臉氣嘟嘟的模樣，忍不住捏了捏她臉頰，笑道︰「那就進去吧！」
薰兒就像斗敗了的公雞似的，垂頭喪氣，跟著他進屋。
看樣子她最近真是流年不利，倒媚透頂了！雷家上上下下有那麼多人，為什麼偏偏就遇見了他呢！那天她不但凶了他，還咒他去買藥呢！看樣子這以後的日子可難過了，她不由得暗自嘆氣。
世榮坐了下來，而薰兒就一直低垂著頭站在一旁。他看著她半天，忽然嘆了一口氣，開口說道︰「我都坐下好半天了，你還只是排在那兒，不管你是在哪個鄉下長大的，喝茶總要吧！難道你連該倒杯茶給我，這麼簡單的事都不知道嗎？」
這話提醒了薰兒。「喔，是。」她應了一聲，趕忙走到後頭徹了杯熱茶，卻忘了該用茶盤子捧出來，就這樣赤著手連杯帶蓋地端到他面前，自個兒還差點燙到。