「我……」素素低聲說道。「我只想到我大概是個沒有爹的野孩子……雖然我娘一直跟我說，我爹是到外她作生意去了，等賺了錢就會回來。可是我知道，他不會回來的。」她搖搖頭。「根本就等不到這個人的。」
「為什麼你會這麼想？」
「我娘從來沒有告訴我，我爹姓什麼叫什麼，你看我仍是跟著我娘姓凌。這還不夠明顯嗎？」素素苦笑，頓了頓又道︰「可是我總想不透，我娘想哄我，卻又不肯編一個人名出來騙我，真不知道為什麼？」
半晌，杜覺非說道︰「也許因為你娘還愛著他。所以，就算不能讓你們父女相認，但你娘也不想要隨便編個人名來哄你，讓你心里誤認別人做爹。也或許她還有什麼其他的苦衷，所以不想讓你知道他到底是誰。」
「什麼苦衷呢？」素素無奈地嘆道。「是什麼苦衷讓他不能認我們母女倆？」
她的臉望向窗外，輕輕說道︰「也許二爺說得沒錯，我也看得出來，我娘還愛著他，每次她恨我提起我爹的時候，雖然說的都是安慰我的謊話，但她的眼神中總有一種溫柔的光彩。這讓我對她的話信以為真了好幾年……」她回過頭來，認命似的牽了牽嘴角。「而他呢！我想他大概不愛我們吧！否則怎麼可能那麼狠心對我們不聞不問？」
杜覺非不語。「你恨他嗎？」
「不。」素素搖頭。「我只是為我娘感到難過，那幾年她過得很……很苦。」
「素素。」杜覺非握住了她的手。
素素忙抹去了淚，抬起頭對他笑了笑「我很好，二爺對我很好，所以我覺得自己再幸運不過了。」
他笑了笑，看著素素。難為她心中有這麼多不為人知的苦楚，但人前人後無論什麼時候，卻又總是顯得心平氣和、自然無欲，不知是真的天生好脾氣，還是她把所有的悲怨都無聲無息地暗自吞下？
他又心疼起來。
素素又遞上一杯茶給他，讓他漱漱口，說道︰「二爺就睡了吧，很晚了。」
「嗯。」
素素重新鋪好了床，又替他蓋好了被，正要放下帳子。杜覺非忽然抓住了她的手。
「素素，」他看著她，說道。「我也覺得自己很幸運，因為有你在身邊。誰會想到那天晚上，我會撿到一個這樣難能可貴的寶貝？」
「什麼？」
「那個寶貝－－就是你。」
素素一征，手一松，帳縵頓時落下。
棒著帳子，好一會兒，他才放開她的手，輕聲道︰「你也去睡吧！」
當天夜里，素素再沒有一絲睡意，只是翻來覆去，咀嚼著他語中的深意。
誰會想到那天晚上，我會撿到一個這樣雞能可貴的寶貝……那個寶貝就是你
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棒幾日，杜覺非想把一些帳本和舊資料重新謄寫一遍，立時想到素素細心，字又寫得端正，便將這件差事交給她。
「如果只是抄寫，我沒有問題的，一定會好好做。」素素頗感興趣。
「那好。」杜覺非說道。「明兒個開始，你就跟我一塊兒到布莊去。我先教你幾天，等你大概有些底子，也可以帶回家來做。」
于是一連幾天，素素每天都跟著杜覺非到布莊里去。因為她一向常待在家里，不太出門，但是這些天來，不但可以到布莊里學點什麼，又可以乘機出門逛逛，對她而言，倒是十分興奮。
「二爺，我去替您到廟口前買碗冰涼的佳花酸梅湯，解解暑氣，可好？」素素見杜覺非揮汗如雨，知道他一向怕熱，即使拚命在旁替他扇著，他還是一直冒汗。
「那大好了！虧你想起來。」他點頭。「可是外頭日頭正毒，你前幾天著涼又才剛好，還是別出去跑吧！我叫寶祥走這一趟。」
「寶祥在外面幫趙叔點貨，正忙著呢！反正我這會兒也沒事，還是我去吧！」
杜覺非笑道︰「那好，你快去快回，我實在熱得受不了。」
「我這就去，二爺再忍耐一會兒。」她接過幾塊碎銀子，往外頭去。
前兩日天氣開始熱了起來，她一時大意，夜里棉被蓋得不結實，著了些涼。這會兒又在太陽底下跑了一段，頗覺得有些暈眩，只得停下來喘口氣。反正廟口的攤子就在前面不遠，她便放慢腳步，慢慢踱過去。
正走著，不意叫對面來人撞了一下。素素本來也沒在意，只是抬眼看了對方一眼。
誰知這一看，頓時嚇得楞住。
表舅！
那人起先也沒注意，但見素素的神情像是見了鬼似的，不由得留意起來。又多看她幾眼。
奇怪，那丫頭好像挺面熟的？凌朝貴心想。在哪兒見過呢？
素素倒吸一口氣，又眼見表舅起疑，一時心虛害怕，忙轉身急急往回走。暗自祈禱他別識出自己才好。
「喂，你發什麼呆啊？」他老婆推了他一把。又見他盯著個小泵娘的背影猛發呆，不由得醋勁上土來，說道︰「你這個死鬼，窮得連飯都沒得吃了，你還色心不改！一雙賊眼只曉得盯著小泵娘看。」
「你在胡說什麼？」凌朝貴斥道。「我是看那個丫頭很面熟，但是一時又想不起來在哪兒見過了」他又喃喃自語。「奇怪了，我一定在哪兒見過的？」
凌家嫂子在旁冷笑。「在哪兒見過了那還用說，不是萬花樓就是迎春院啊！你還會到什麼好地方去混！」
萬花樓？听他老婆這麼一說，可提醒起凌朝貴。「啊！我想起來了，她是素素啊！」他不由分說地便拉著他老婆在後頭追趕。「咱們快追！上回要把她賣給萬花摟的紅姑，卻叫她給溜了不是？這回可不能讓她再跑了。」
素素回過頭後，也顧不得什麼，忙就跑回布莊去。
「怎麼這麼快就回來了？」杜覺非倒是意外。不過他原本期待素素手上會端著冰涼涼的桂花酸梅湯，怎曉得她卻是驚慌失措地沖進來，且神色驚疑不定，像是後頭有人追著她似的。他放下帳本，走到她身邊，問道︰「你跑這麼急做什麼？怎麼了？怎麼回事？」
素素煞白著臉，只是按著胸口，上氣不接下氣地喘著，一句話也說不出來。
「到底怎麼回事？」杜覺非先扶她坐下，又掏出身上的汗巾子替她擦了擦額上的汗。「啊，我知道了，你是不是看到野狗了？野狗又追你是不是？」看她那個樣子顯然是受了什麼驚嚇。
素素搖頭，突然掩面哭了起來。
杜覺非一頭霧水，只得忙哄著她。「怎麼了？你別哭啊！慢慢跟我說啊！」正說著，又听見外頭鬧了起來。
「喂，你們是誰啊？這里頭是不能進去的！」寶祥喝道。
「你別攔著我！」凌朝貴在外頭叫道。「我們要找素素，她在里面是不是？我親眼看見她跑到這里的。哼！她躲也沒用，我們今兒個非要抓她回去。我告訴你們，你們誰藏著她，我就跟誰沒完！哎呀，讓開！」
杜覺非正要出去看個究竟，卻見一對形容猥瑣邋遢的中年男女直闖了進來。
素素見了，臉上血色盡失，一面生硬怯畏地站了起來。
「喂，你們怎麼這麼不講理啊！喂！」寶祥猶自怒氣沖沖地跟在後面。「二爺，他們……」
杜覺非見了，一揚手，說道︰「寶祥，你先下去，這里交給我來處理就好。」
寶祥瞪了這兩人一眼，這才轉身出去。
「兩位有什麼事情嗎？」杜覺非問。他直覺這兩個人跟素素必定有什麼關系，而看起來，素素似乎非常懼怕他們，于是乘機先一步擋在素素和來人之間。「怎麼稱呼呢？」