「妳自個兒去就好了，我想待在宮里。」她一點也不想混在成雙成對的情侶之中，那會更加凸顯她的孤寂。
「不行啦！我不敢一個人溜出去，公主，求求妳陪青兒一起去嘛！再說，我連畫舫都租好了。」開玩笑，她想盡辦法就是要讓公主開朗些，怎麼可能獨留她在宮里。
「妳真是反了，居然先斬後奏。」朱皓月嬌斥道，但臉上不見慍色。
「公主……去嘛！去嘛！」青兒使出她最拿手的耍賴功夫。
她莫可奈何的瞋了青兒一眼。「真是拿妳沒轍。」
一听朱皓月這麼說，青兒便知道她已經應允了。
「太好了。」青兒眉開眼笑，「我這就去準備，咱們一入夜就立刻出宮。」
★★★
晚風徐徐、沁人心脾。
才一入夜，位于城西的陵湖上有著大大小小的畫舫。
每一艘畫舫上頭皆懸燈掛彩，五彩繽紛的燈光將陵湖映照得五光十色、綺麗炫目，使得原本平靜幽暗的湖面頓時變得好不熱鬧。
在湖畔站了兩男一女，其中一名男子轉身離去，另外一男一女則上了一艘畫舫，女的小骯凸出，任誰都看得出她身懷六甲，而溫柔地攙扶著女子走上畫舫的男子正是孟少麟。
「大哥，很無聊吧？」身懷六甲的女子試探性地問道。
「咦？」
孟少麟不明所以地看著依舊明艷動人的妹妹，除了肚子變大之外，懷孕似乎沒在她身上造成太大的影響，孟妘妘還是一如少女般嬌美。
「我說，大哥肯定覺得很無聊，好好的一個七夕夜居然得陪著自家妹子游湖，都是娘太過緊張了，硬是要你一起跟來。」
「怎麼會呢？妳懷有身孕，多一個人陪在一旁才安全。」孟少麟拋給她一個安撫性的微笑。
孟妘妘眼帶疑惑地睨著他，「真的不會？那麼大哥為何眉宇不展、一副心事重重的模樣？」
「我有嗎？」
「明明就有！」孟妘妘不客氣地指出她所觀察到的。「該不會是與佳人有約，被我耽擱了所以在煩惱吧？你若有事就先走，我一個人沒關系的。」
一抹澀笑浮現在孟少麟的唇邊。「我哪里會與佳人有約呢？」
七夕夜里他當然想與皓月共度，只是，以目前的狀況似乎不太可能。
「那麼大哥究竟是為了何事煩心？」
「妘妘，若是大哥領兵出戰，妳覺得如何？」孟少麟不答反問。
「大哥是為了這事愁眉不展？能夠領兵出戰不正是你一直以來的目標？」
「現在有個可以一展抱負的機會在眼前，但是，我猶豫了……」孟少麟將事情的始末全說給妹妹听，包括他對朱皓月的感情。
「大哥打算放棄兵權嗎？」
「我不知道，總之，魚與熊掌不可兼得，我勢必得擇其一。」
「祥貞公主知道嗎？」
「我不打算讓她知道，若是她知道我因她而放棄兵權恐怕會因此內疚，我不想要她的心里有負擔，反之，若是為了兵權而放棄她，她一定也會傷心的。」
「大哥……」孟妘妘還想說些什麼，卻被船艙外的吵鬧聲給打斷。
湖面上傳來驚呼的聲音︰「不好了，有人落水了！」
孟少麟與孟妘妘步出船艙，向船夫問道︰「船家，發生什麼事？」
「好象是前面有一艘船上發生登徒子調戲良家婦女的事，結果其中一位姑娘為了抵抗不慎落湖。」
「哦？」孟少麟劍眉蹙擰，吩咐船夫道︰「把船駛過去。」
畫舫前進不到幾尺，孟少麟便發現湖面上有一名女子正載浮載沉。
雖然自己身陷險境，但女子仍嘶聲大喊︰「救命啊！誰來救救我家小姐？」
「大哥，你怎麼了？」孟妘妘發現兄長的臉色在一瞬間變得鐵青。
「這聲音……好耳熟。」孟少麟努力搜尋記憶，試圖回想起他曾在哪兒听過這名落水女子的聲音。
「是大哥熟識之人？」
「是青兒！」如果在湖面上拚命呼救的人正是青兒的話，那麼，船夫口中那位被登徒子騷擾的姑娘豈不就是……
幾乎是即刻的，孟少麟不假思索地提氣一躍，凌空飛掠過湖面，將那名落水女子撈到船上來。
「咳、咳、咳！」女子低著頭趴在甲板上連咳了數聲。
「青兒？是妳嗎？」不待她把氣咳順，孟少麟隨即心急如焚地質問。
他私心地希望此人不會是青兒，她應該和皓月一起待在皇宮里才對啊！
「咦？」女子頓時忘了咳嗽，疑惑地抬起頭，撥開蓋在眼濕淋淋的頭發欲看清說話之人，她很好奇為何她的救命恩人會知道她的名字。
「啊！是孟狀元！」謝天謝地，有救了！
「真是妳！」孟少麟的俊臉倏地失去血色，渾身冷汗涔涔。
「皓月在哪兒？快說！」他抓住青兒的手臂詢問，語氣焦灼、眼神暴戾。
「大哥，你會嚇著她的。」
青兒顫抖的手指向左方的一艘畫舫，「在那兒，小姐被兩個……」
孟少麟順著她所指的方向看過去，正巧看見朱皓月被兩名男子拉扯著欲進入船艙內。
「船家！快靠近！直接撞上那艘船，一切損失我會負責。」
接收到命令的船夫立即將畫舫駛向朱皓月所處的那艘船。他正想買艘新船，偏偏身上的銀兩不夠，要是眼前這位大爺肯出錢的話，他一點也不介意撞壞了船，反正可以乘機撈一筆。
就在船身快要撞上的那一刻——
「妘妘，小心！」
雖然一心急著要救人，但孟少麟也沒敢忘了自個兒的妹妹有孕在身，為了怕撞擊的力道過強傷到他未來的小外甥，他趕緊摟她入懷護住她的身子。
砰的一聲，巨大的聲響讓所有人停下動作，全往這邊望了過來，當然，也包括朱皓月及那兩名強拉著她的手不放的登徒子。
自從御花園一別後，朱皓月與孟少麟再次相逢，只是，任誰也沒想到會是在這樣的情況下。
朱皓月覺得胸口的氧氣彷佛在一瞬間被抽空似的，悶痛不已，那突如其來的心痛是因為孟少麟的懷里居然抱著一名女子，而且，如果她沒看走眼的話，那名女子似乎懷有身孕。
她瞥開眼，不忍目睹他摟著其它女子的模樣。
「皓月﹗」孟少麟面露擔憂、語帶柔情地呼喚著她，絲毫不察她眼中的妒意。
「青兒，幫我照顧她。」
他將妹妹交代給青兒，接著便縱身跳躍，以輕功飛越船身。
孟少麟離開後，青兒試探性的問著孟妘妘︰「呃……請問，那個……妳是孟狀元的……」
懊不會是他的小妾吧？說什麼她都得替公主問出此女是誰，為何孟少麟會對她如此呵疼。
「妹妹。」孟妘妘含著淺淺的笑意回答她的問題，她看得出來，青兒和對面畫舫上的姑娘似乎都誤會了她和大哥的關系。
青兒不確定地瞪大了雙眼，「親生妹妹？」
孟妘妘差點噗哧大笑。「如假包換。」
「還好、還好。」青兒拍拍胸口，露出一副幸好的表情。
「什麼事還好？」一名男子以輕功飛踏過數艘船，最後落在孟妘妘的身邊，不由分說地將她抱入懷里，小心翼翼的撫著她微凸的小骯。
「你怎麼這麼慢？」孟妘妘嬌嗔地以食指戳著男子的肩膀。
「拜托！我的大小姐啊！」男子翻了個白眼。「也不想想是誰在臨上船前突然要吃烤鴨、又要吃湯包、又要吃酸梅干，還要蓮子湯，妳以為這些東西一下子就能買得齊嗎？」男子攤開手中提著的包袱，露出美味的佳肴。
孟妘妘看到期待已久的美食，雙眼倏地晶亮了起來，只見她一臉甜蜜地窩在男子的懷里，順手拿了一顆酸梅干丟進嘴里。