羅雨潔溫婉一笑，應允的點著頭。
「你還是留著吧，我怕日後我們會失去聯系，這半塊玉佩至少可以當成我們相認的信物，難道你不想看看你救起的寶寶長大後會是什麼模樣？」
邵小月雙眼晶亮，一臉的期待。
「想啊！想啊，」
「那就把玉佩收好，記得喔！一定要來找我。」
◆◆◆
「咳！咳！」
楚皓平虛弱地掩嘴劇咳著，俊逸絕倫的臉上因咳嗽而略顯扭曲。
在一旁的羅雨潔連忙向楚皓平的隨身侍從臨福使了個眼色，後者在接收到訊息後，立刻貼近主子的身邊遞上熱茶。
「爺，你還好吧？」
「咳！咳！咳！」楚皓平咳得上氣不接下氣，壓根沒空去回應臨福的關懷。
「怎麼又咳嗽了？該不會是犯了風寒吧？」
楚士文擰眉看著這個自幼便體質虛寒的小兒子，心中有著感慨與遺憾。皓天天資聰穎，深得他的心，只可惜身子骨太過於薄弱，否則，他還真希望皓平能幫他分擔一些家業。
「我說小弟啊！你這麼咳個不停可不是辦法，該不會是肺癆什麼的吧？可千萬別傳給咱們。」
說話的人是正室所生之子楚朝天，他打開扇子遮住半張臉，嫌惡的看著楚皓平。
「大……大哥，對……對不起。」楚皓平因為咳嗽的關系，只能斷斷續續地表達他的歉意。
「好了，別說話了，趕快回房休息，等會我讓人熬碗熱姜湯送過去。」
羅雨潔似乎有意替兒子解圍，再次向臨福使了眼色。
「臨福，還不快帶少爺回房休息，記得幫他加件披風，小心點，別讓少爺又吹了風。」
臨福一听可以逃離這個無聊的家庭聚會，二話不說立即扶著主子離開。
望著兒子因咳嗽而抖動不停的背影，再看看不學無術的楚朝天，楚士文心里有著無限的惋惜，他惋惜自己沒有一個足以擔大任的子嗣。
◆◆◆
攙扶著主子離開大廳回到房里後，臨福趕緊探頭到門外左右看看，在確定四周無人之後急忙掩上房門，然後背抵著門扉安心地吁了一口氣。
「爺，可以了，我都瞧仔細了，外頭沒人。」
只見楚皓平泰然自若地月兌上的披風，優閑地倒了杯茶，緩緩的啜飲著。
「我知道，瞧你緊張的，坐下來喝杯茶喘口氣吧。」
楚皓平方才的虛弱病態已不復見。
「爺，怎麼能不緊張，你又不是不知道我天性敦厚，最不會的就是演戲誆騙他人，我怕露出馬腳壞了你的計畫啊，」
臨福舉起手臂往布滿細汗的額頭上抹了一把，拿起茶杯豪邁的往嘴里猛灌一大口。
楚皓平搖頭輕笑，「又不是第一次演這出戲碼，怎麼還是這麼沉不住氣？」
「我哪比得上爺那麼沉穩，明明就知道你壓根沒任何病痛，還得……」
臨福話才說了一半便戛然而止，只因楚皓平投給他一個森然銳利的眼神，嚇得他趕緊噤口。
「爺，對不起，我失言了。」他陪著笑臉求饒。
「管好你的嘴巴，當心露了口風，要是因此害得我前功盡棄，我會拿你當箭靶子來練箭。」
楚皓平依舊是溫文儒雅的抿唇淺笑，但是卻讓臨福冷汗直飆，只因他太清楚主子的個性了，通常楚皓平愈是不悅，臉上的表情愈是不易察覺。
「爺，不會再有下次了，我一定會謹言慎行的。」
開玩笑，雖然他自小和主子一塊長大，主子向來待他不薄，但裝病這件事對主子而言是一項不能提起的天大禁忌，他可不敢保證一旦犯了禁忌後，他是不是得準備替自己料理後事了。
臨福不禁在心底犯嘀咕，他真的搞不懂，有錢人家的少爺一定得當得這麼辛苦？這麼沒有自我嗎？
◆◆◆
「娘，你找我？」
「嗯，先坐下來，娘有事找你商量。」
「是不是今天我走了之後發生了什麼事？還是大哥又給你委屈受了？」俊魅的幽眸里浮現陰森的寒光。
「沒的事，別瞎猜。」羅雨潔安撫的拍了拍兒子的手背。「是你爹。他今天忽然宣布想在過完五十大壽後不再插手打理楚家的產業，我本來以為只要你爹的身子依然硬朗，應當不會讓這事這麼早發生，殊不知他這麼早便萌生退意。你是知道你大哥的性子，他千防萬防就怕你來跟他爭家產、爭地位，娘不想你卷入這種是非里。」
「我懂。」楚皓平當然明白母親的用心良苦，否則他也不會應母親的要求，配合演出孱弱的角色。
其實楚皓平一直沒跟母親談過，他已經不再是孩子了，他有足夠的能力來應付大富人家里的爾虞我詐，但是由於心疼母親、不想母親為他牽掛，他願意隱藏自己真實的個性來換取母親的安心。
「這些年來委屈你了。」
羅雨潔心疼的看著兒子，明明是英挺儒雅的昂藏男兒，卻讓她給塑造成憔悴蒼郁的病榻子，她這個做母親的既自責又內疚。
看出了母親的哀怨，楚皓平連忙出聲制止。
「娘，我從來不曾埋怨過你，我明白你是為了保護我才這麼做，其實我反倒喜歡跟大哥劃清界線，這樣的日子清心自在多了。」
「就怕清心不了多久了，雖然咱們母子不會去同他爭奪家產，可是朝天也許並不這麼想，他始終還是防著你的。」擔憂之情浮現在羅雨潔的臉上。
「娘有其他的打算？」
「嗯，我想要你以病重為由去下淮的別業那兒住一陣子，明著是養病，暗著是避開繼承家產的是非斗爭。」
「娘，你會不會太多慮了？其實大哥根本就動不了我。」憑他的身手，楚朝天還真不是他的對手，他只不過是深藏不露罷了。
羅雨潔粲然一笑，慈祥的眼眯成了一條線。
「我當然知道我的兒子有多出色，可你別忘了娘告誡過你的，我讓你在外頭習武為的是防身，可不是讓你和朝天對峙，你們畢竟是一家人，我不想看到你們兄弟閱牆。」
「那也沒必要離家，我不放心你。」
「娘在這個家已經待了二十幾年了，我知道該怎麼安然無恙的求生存，你別操心。況且娘這次要你出遠門，主要是有一件事要你去辦。」
楚皓平疑惑地端詳著母親臉上的遺憾之情。
羅雨潔從懷里掏出了半塊玉佩交到他手中，並無比慎重的交代道︰「幫娘一個忙，找到另外半塊玉佩的主人。」
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雹柔敢說她如果沒被餓死的話，也一定會被毒辣的烈日給烤死。
這究竟是什麼鬼地方啊？
想她進城才不到一天的光景，倒楣之事便接踵而來，遇上了扒手將她的荷包給扒了，害得她現下只能站在包子店門口，垂涎三尺的看著冒出騰騰熱氣的白胖包子。
模了模饑腸轆轆的肚子，再伸手至原本揣著荷包但現在卻空無一物的懷里，耿柔認命地咽下口水，頹然的走至一旁的大石塊坐下。
「救命啊！好熱、好餓、好渴喔！」或許是餓昏頭了，她像是囈語般喃喃念著。
要不是母親臨終前千交代、萬叮嚀，要她帶著半塊玉佩來找楚夫人，她還真不想踏進這鬼地方。
瞧！弄得自個兒如此狼狽不堪，別說這一頓沒著落，就連今晚要在哪落腳過夜都是個大問題。
掏出那半塊害得她進退維谷的玉佩，耿柔真想狠下心將它變賣掉，好換取三餐溫飽以及溫暖的床鋪，當然，最重要的還是回家的盤纏。
在身無分文的情況下她是絕對回不了家的。
澄澈的水眸目不轉楮地盯著前方不遠處的當鋪，她心里陷入了天人交戰。