「不錯。」他也同意她的話。「可至少不會有更多的男人被強拉上戰場，一去不回，也不會有更多的婦女被強擄淪為軍妓，百姓不必為戰爭稅賦而餓死，小孩不必擔心失怙無依，全天下的百姓都可以重生。」他深深凝望著她，深邃的灰眸似水如煙，仿佛要將她的靈魂吸入困陷。「這，不就是你想要的？」
冷凝的眸終于產生波蕩，她卻迅速別過頭，不發一語的遙望南方。
沒錯，一直以來她所想要的，就是他口中那樣的天下太平，然而事實卻總讓人心灰意冷——
「只要堅持下去，就一定會有希望。」他淡淡出聲，仿佛看透她的想法，語氣中有堅定下移的決心和想忘。「三年前，扔石子的那男孩同樣在戰爭中失去了父親，南朝士兵將他的父親凌虐而死，並砍下他的頭顱在戰場上耀武揚威，南朝北國間有太多的恩怨，而這一切，必須到此為止。」
語畢，他拿起托盤起身，並將手中彎刀遞到她面前。
她仰頭望向他，看著他剛悍身軀上所扛頂的責任，看著他深邃灰眸所期盼的太平天下，不禁伸手拿回彎刀，與他一塊兒躍下石墩。
她外出透氣的時限已到，接下來她必須好好思考這場交易。
思考一場內戰，究竟能改變什麼。
同時思考一個主張天下太平的北國漠王，值不值得她用命去信一回。
她跟著他一同回到氈帳，接著背著他，毫無扭捏地解開屬于他的披風，將衣袍褪到腰際下，撩過長發坐在毛毯上，任由他替自己換藥包扎。
火光燦燦，清楚照映出她愈合的傷口，雖然她從未信任他，但這個月來，除了替她上藥包扎，他確實沒有做出任何該死的行為，對于一個南朝女人而言，或者該說對一個南朝刺客而言，他絕對是寬容而仁慈的。
在他的身上，她絲毫感受不到對南朝的仇恨和成見，卻能感受到他的決心和抱負。
他正一心一意為北國百姓開拓安康的未來，並衷心期盼天下能夠太平，一個國家要的，不過就是這樣的明君，而天下要的，同樣也是這樣的明君。
如果是他，或許真的能實現天下太平。
「我欠你一條命。」望著氈帳上那屬于他的雄偉身影，她不禁月兌口低語。
「所以？」低沉的嗓音自背後響起。
她沉默了會兒，才又出聲。
「如果我辦到你的要求，你真的會信守你的承諾？」
他勾起嘴角，在為她包扎的同時，也堅定地作出承諾。
「我拓跋勃烈，從來不食言。」
第4章(1)
拓跋勃烈變得更加忙碌了。
為了應付隨時都有可能爆發的內戰，不分日夜，他隨時密切注意著各族動靜。
由于古爾斑通一族位于北國中央，透過各處崗哨，每天都有訓練有素的蒼鷹為他捎來各地消息，而事實證明，古特、巴丹和拉瑪三族已經有所動作。
為了掩人耳目，每到夜里三族就會悄悄集合軍隊操練，並暗中往返書信。
縱然三族動作頻頻，拓跋勃烈卻始終選擇按兵不動，極力佯裝表面和平，私底下卻是加強邊境防守，並領著塔克干的戰士們日夜操練，反復演練伏擊、急攻和各式陣行變化，或是與塔克干族長和幾名戰士將領商討布軍攻防謀策。
而三日前的深夜，他更是悄悄離開塔克干，單獨策馬前往相鄰的騰格里，與斑圖會合，最後一次戰前商議，順道激勵騰格里的士氣。
離去前，他下令塔克干族民不得限制她的行動自由，卻也不允許她離開距離氈帳十里外的地方，而這個命令，正好中了族中婦女的下懷。
她們以遵從拓跋勃烈的命令為由，為了防止她越界逃跑，從此不再提供食物，也不許她接近水源，每日一早只會給她一個半滿的羊皮水囊，既讓她渴不死，也沒有體力作亂，可即使如此，族里戰士卻依舊時時監視著她。
自從得知她懂北國話後，所有人對她的敵意更加的強烈，只要瞧見她現身，無論男女、不分老幼全會提高戒備，一雙雙眼楮全都惡狠狠的盯著她瞧。
為了避免麻煩，她索性自動離開人群和營地，四處晃蕩，有時甚至連營地也不回，就待在外頭過夜，起初幾日族里還會派人暗中日夜跟監，最後他們決定省下麻煩，任由她四處晃蕩，最好是自生自滅。
他們用行動讓她徹底明白，她只是不該存在的人物，縱然拓跋勃烈下令不得除掉她，他們也容不下她。
換做是她，也不會給仇人好過，塔克干一族肯給她半袋水已是相當仁慈，只要有水，就能抵抗沙漠的炙熱，缺乏食物，她可以自行獵捕。
一切，都是最好的訓練。
趁著尋找獵物的過程，她不分日夜四處觀察塔克干周遭的地理形勢、感受沙漠瞬息萬變的風景氣候，並借由各類鳥禽牲畜覓食的習性，辨別哪些東西可食用，哪些東西必須避而遠之。
自拓跋勃烈遠去後，她便不斷模索觀察沙漠的一切。
她若是想早日和他撇清關系，愈早熟悉沙漠對她愈是有利，她不可能、也不會永遠被困在北國，然而唯一的問題卻出在拓跋勃烈身上。
以她目前的實力，雖然無法與整個塔克干抗衡，但倘若暗中竊取馬匹食物飲水乘機逃離塔克干，也絕對不會是件難事，他了解她的實力，卻依然毫無顧忌的離開塔克干，因為他早已算準她不會輕舉妄動。
他知道她想保護南朝百姓，也知道他的條件打動了她，所以他利用她的弱點將她完全掌控。
他太過深沉也太過危險，她的一舉一動，心思想法幾乎全在他的算計之中，她卻偏偏無計可施，因為她確實欠他一條命，而且傷勢也尚未痊愈，重要的是她至今依然模不清回南朝的路。
此處沙漠氣候瞬息萬變，沙暴、沙龍卷神出鬼沒，流沙毒物潛藏四伏，貿然亂闖只是自尋死路。
她有太多困難需要克服，而拓跋勃烈顯然是其中最棘手的難題。
時值正午，遼闊沙漠炙焰得猶如火焚，除了各處站崗盯梢的戰士，大部分的塔克干人幾乎全回到了營地，牧羊人則是將牛羊趕到湖泊邊，坐在大樹底下休息，而月魄依舊一如往常的離開人群，獨自來到北方一處岩洞。
岩洞不大，卻足以擋風遮雨，她就坐在里頭吃著剛烤好的野兔，可一雙冷眸卻瞬也不瞬盯著洞外，柔韌修長的身軀始終處在警備狀態。
她從不在乎食物美味與否，只要能夠填飽肚子她一律照單全收，只是此刻，她卻無心判別嘴里的兔肉味道究竟如何，因為她將注意力全放在了外頭。
又來了。
又是那股若有似無的血腥味。
打從烈日從天邊升起的那刻起，她便敏銳的察覺到遠方拂過的微風中，隱隱透著一股若有似無的血腥味。
那血腥味極淡極薄、時有時無，若非嗅覺極度靈敏的人，絕對察覺不到，起初她以為是有鳥禽猛獸死亡，並未放在心上，直到風勢漸強，並改變方向筆直朝塔克干的營地吹刮，她才特地繞到上風處四處搜查，然而卻遍尋不著任何死尸。
這情況並不尋常。
而且相當吊詭。
才吃到半飽，她便忽然用沙土滅掉炊火，並拿起彎刀在岩洞深處掘了個坑，將野兔的皮毛血骨，以及血淋淋的腸髒扔入坑中，確定殘渣全都處理干淨了，才將沙坑密密實實的封了起來，謹慎的沒留半點空隙讓血腥味透出來。
在危機四伏的荒郊野外，血腥味只會招來危險的毒蛇猛獸，因此她始終對那若有似無的血腥味放心不下。