抬頭，她瞧見茴萱姑娘正站在門口和芙蓉姑娘說話，不過卻不見主子身影。
「茴萱，我這個做姊姊的也不想多心，可你明知華公子正在替我畫像，卻偏揀這個時間來送飯，該不會是故意打擾吧？」
「姊姊你也真是的，怎麼會這麼想呢？我是看時間也差不多了，所以特地幫你和華公子送飯來呢！」
「以前也沒見你替我送過飯，如今倒是找回良心了。」芙蓉冷笑。
「姊姊，我秉著一片好心替你送飯，你卻這樣說我，要我情何以堪？」茴萱說著說著，竟發出一聲哽咽。
「得了吧，少在華公子面前裝可憐了，你我心知肚明你來這兒的目的，美其名說是送飯，不過怕是醉翁之意不在酒吧？」
「芙蓉，我當你是姊姊，請你嘴巴放乾淨一點！」
「怎麼，惱羞成怒了？」
「你丫——」
「我如何？」
眼看兩人就要吵了起來，門後終于出現華元樸的身影。
只見他手揮著素扇，臉帶笑意，對于眼前的爭執似乎是視而不見，一臉雲淡風輕的越過兩人，步出了廂房外。
「既然二位如此相談甚歡，那在下就不打擾了。」點了個頭，搖著素扇往樓梯口走去。
「華公子！」兩人同時出聲叫人。
華元樸似笑非笑地轉過身。「兩位姑娘有事？」
兩人互瞪一眼，用眼神較勁，最後由芙蓉先出了聲，艷紅的小嘴立刻吐出嬌嗲的聲音。「華公子，您還沒替奴家完成畫像呢！」
「芙蓉姑娘請放心，你的畫像在下已經完成，就擱在你房里的圓桌上，你待會兒有空可以看看，若有不滿意的地方，在下會替你重新修過。」
「可是……」芙蓉本還想開口，可一旁的茴萱卻急急打了個岔。
「既然華公子已經完成畫作，那就請用膳吧，茴萱替您準備了許多好吃的飯菜，您一定會滿意的。」
「無功不受祿，茴萱姑娘的好意，在下心領。」華元樸看都沒看春兒手上的餐盤一眼。
「可是……」
「午膳在下自會處理，不勞茴萱姑娘費心了。」這次換華元樸打岔，而且話一說完，轉身就走，不過才跨出步伐，又迅速轉身。
以為華元樸是改變心意，兩人笑臉一掛，嬌滴滴的正要開口說話，不料華元樸開口說出的話卻讓兩人心情一沈。
「對了，你們可有看到我的婢女？」原來，他只想問路曉香的下落。
「誰曉得。」兩人的表情很不開心。
「主子，曉香在這里呢！」
路曉香耳尖，一听到華元樸的問話，立刻在樓下大力揮舞著雙手。
華元樸果然注意到了。
看著那張總甩不掉一股憨傻味的笑臉，他「真正」的笑了。
不似前一秒的皮笑肉不笑，此刻那張豐潤的嘴是開心地咧著，深邃的黑眸愉悅地閃爍著，任誰瞧了都能看得出來他心情很好，非常好。
然而他這笑容卻讓一旁的茴萱和芙蓉更不開心了。
可惡，這說臉蛋沒臉蛋，論身材沒身材的丑丫頭，究竟有哪點好？他竟然將她們撇在一旁，逕自對她笑得那般開心？難不成在他的心中，這丑丫頭比較重要？
前一刻還在針鋒相對的茴萱和芙蓉，此刻在內心里卻已經同仇敵愾地妒恨起路曉香了，其中尤以茴萱為最。
在大街上時，她就隱約察覺到華公子對這丫鬟似乎親昵了些，沒想到還真的下是她多慮，華公子對她果然是特別的！
「你去哪兒了？」華元樸瞬間忘了身後還站著兩個女人，靠著二樓的欄桿，就和底下的路曉香談起話來。
「曉香上街買東西。」
「你哪來的錢？」
「曉香自己有一些錢。」路曉香掏出胸前自己精心制作、小巧好藏、絕不怕被人偷的小荷包。
盯著那小到不能再小、擺明沒法裝下多少錢的荷包，華元樸噗哧一笑。「你該不會把所有財產都花完了吧？」
「對，花完了。」小臉有些哀怨。
沒想到鱉竟然會這麼貴，還好她殺價成功，才能夠買到一只鱉。
「哦，那你買了什麼東西？」奇了，這丫頭也會有花錢的一天？他很好奇她究竟買了些什麼。
「鱉。」路曉香開心的回答。
「鱉？」華元樸一愣。
彷佛感受到華元樸心中的不解，她舉起雙手，將手中肥碩龐大、一臉凶神惡煞、不斷揮舞著四肢、一看就曉得很健康活潑的大鱉公開亮相。
「嗯，鱉！」鱉殼下，紅菱角似的小嘴咧出一抹好燦爛的笑花。「主子，您有福了，曉香打算請你吃鱉呢！」
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請他吃鱉？
醉紅樓後院的亭子里，華元樸瞪著桌上那只雙眼暴凸，尖嘴尖鼻、模樣甚是丑陋的大鱉，胃里立刻涌上一股惡心，毫不猶豫的，他大掌一伸，抓起那只丑八怪就往後一扔——
咻∼∼墨綠色的鱉，以完美的弧度凌空飛過亭子的憑欄，直直墜入池塘的中央。
「啊！我的鱉！」路曉香撩著裙擺追到了憑邊，瞧見了池塘中央濺起了好大的水花，之後再也沒有鱉的身影。「主子，您怎麼把曉香的鱉丟了？那是一兩銀子買來的呢！」
「丑東西，不如不吃。」華元樸嫌惡地撇了撇嘴，抓過丑鱉的手還用力在桌上的帕子上抹了兩下。
雖然時間已過晌午，不過他卻被醉紅樓里的姑娘煩得一點胃口也沒有，因此才會坐在這兒透氣。
「可它壯陽啊，是曉香特地買回來給您補身的。」
咳！才入嘴的水差點被噴了出來。
回首瞪著那張哀怨的小圓臉，華元樸不可思議地問︰「你沒事替我補什麼身？」尤其還是補那方面的，誰教她的？
「哪里是沒事！曉香都替您算過了，繪香樓不算，這半個月來您總共上了六間青樓，畫過七位姑娘了。」
「所以呢？」
「所以這就代表您進過七位姑娘的房門，和七位姑娘親近過了。」不過事實上應該只有六位，因為主子在替茴萱姑娘作畫時，她人就在一旁，而她確定什麼事都沒發生。
咳！再一次嗆到。
「你說什麼？」
「所以這就代表您進過七位姑娘的房門，和七位姑娘親近過了。」路曉香果然乖乖將話重復了一遍，額外還遞上自己的白帕子供華元樸擦嘴。
「親近這詞是誰教你的？」是哪個渾蛋教壞她的？
「曉香跟主子上青樓時，听里頭的人說話學來的。」
華元樸臉色鐵青。
餅去他忙著作畫找靈感，卻忽視她在青樓的動靜，沒想到一不注意，她就學了不該學的東西，真是……
不過話說回來，他怎麼就不記得這香傻蛋頭腦有這麼聰明，听人家說了一句，就能無師自通地領悟「親近」的意思？「那你曉得親近的意思麼？」他狐疑地問。
路曉香羞答答地點了點頭。「曉得。」
「哦？」盯著小臉上那抹羞澀，華元樸心中的不安更高了。這香傻蛋該不會在他沒注意的時候，看到不該看的東西了吧？「那你倒是說說看。」
舌忝舌忝小嘴，她不好意思地開了口。「親近就是形容那些肚子大大、臉頰油油的大爺員外們，將姑娘抱在懷里，模著她們的身子，親著她們的小嘴，然後嘴里還得說著我的小美人兒。」
俊俏的臉龐有瞬間的扭曲。這……這就是她對親近的見解？
肚子大大、臉頰油油……是指他？他看起來像是腦滿腸肥、油光滿面的色老頭麼？
將姑娘抱在懷里，模著她們的身子，親著她們的小嘴……這也是指他？他什麼時候干過這些事，他本人怎麼都不曉得？