「……我知道了，那就等我回京城之後再說吧。」在他說出這些話的同時，胸口驀地涌上一股窒息感，但他也只能選擇忽視它。
「這趟去江南，預計要花幾日時間？」皇甫雄問道。
皇甫彥在開口欲言的瞬間頓了片刻，像是在仔細思索著需要耗去的日程，才又開口回答。
「除了收購那對龍鳳玉鐲之外，還有些事情要處理，最快也要半個月才能回來。商行那邊我都已經交代妥當了，這期間暫離不會有問題的。」
「好吧，那就半個月之後再說了！」皇甫雄點點頭表示明白。
「倘若沒其他事情的話，孩兒先告退了。」
退出大廳之後，皇甫彥往書房走去，打算在動身去江南之前，再將幾本帳冊翻看過一遍。
他邁開步伐走著，腳步卻比平常沉重許多。
回想過去二十年，他活著的唯一目標就是要證明自己的本事，如今他成了偌大家業的接掌者，沒有達成目標的愉悅與滿足，反而卻有更多、更沉重的責任壓上肩頭。
想想他近幾年來的日子，每天就是為了皇甫家的事業奔波忙碌、勞心勞力，而可以預見未來的十年、二十年、甚至更久，他也將繼續這樣的日子，不會有任何的改變吧……
第2章(1)
江南杭州，擁有聞名天下的秀麗景致，湖光山色煞是迷人。
這般美如詩畫的景致，總能吸引游人如織，然而或許是甫下過一場驟雨的緣故，這會兒路上沒什麼行人往來。
將近傍晚，雨後的湖畔，有種特別清新的氣息，氣氛也格外靜謐，不過這樣的景致再迷人，也沒有岸邊的身影吸引人。
此刻在湖畔一株楊柳樹下，佇立著兩個嬌小的身影，從她們的衣著來看像是一對主僕，而其中那個小姐打扮的橘衣姑娘，有著一張美麗的容顏。
她瞧起來約莫十七、八歲，肌膚白晰似雪，五官精致絕倫，尤其那雙黑白分明的眸子水汪汪的，流轉著燦亮的光芒，而那張宛如花瓣嫣潤的唇兒，正噙著一絲甜美迷人的微笑。
「小姐，才剛下過雨，路面濕滑，還是小心一點兒，別靠湖太近哪！」一旁身穿綠衫的丫鬟小桃開口提醒。
「知道了。」鐘隻兒嘴里雖然應著，卻沒怎麼放在心上。
她的美眸閃動著興奮雀躍的光芒，一瞬也不瞬地望著眼前的湖光山色，像是恨不得將所有美景盡收眼底似的。
「想不到杭州這麼美，真是讓人樂不思蜀了呢！」
她輕快的嗓音完全透露出此刻愉悅的心情，而銀鈴般的笑聲更是不時地飄蕩在湖邊。
這是她生平第一次來到江南，雖然她是在京城出生的，可是過去這十年，她一直和外祖父、外祖母住在東南方一座幾乎與世隔絕的小島上。
並不是她爹娘太過狠心，舍得與她分離兩地如此之久，事實上，爹娘是為了保她一條小命，才不得不作出如此的決定。
誰讓她自幼體弱，三天兩頭地臥病在床，再加上有一位鐵口直斷的半仙說她十七歲之前，隨時有可能會因病而夭折，更是讓她的爹娘憂心極了。
為了保她一條小命，在她七歲那年，爹娘在商量過後，痛下決定將她送到外祖父的住處－－也就是她過去十年來一直待著的那座小島。
在那里，不僅有武功高強的外祖父可以保護她，還有醫術精湛的外祖母隨時可以為她治病、調養身子骨。
在兩位長輩的悉心照顧與庇護之下，她總算是平安地長大了，甚至因為長年跟著外祖父習武，不僅不再體弱多病，還練得了一身不錯的功夫，就連丫鬟小桃也跟著學了不少拳腳功夫呢！
如今，她已經十七歲了，思女情切的爹娘頻頻催促她返家團聚，于是她便拜別了兩位老人家，和小桃一塊兒同行往京城前去。
由于她們主僕二人皆會武功，雖然稱不上江湖高手，但也不算太差，彼此又有個照應，因此並不擔心這一路上的安危。
途中，她們路過此處，迷人的景致讓鐘隻兒流連忘返，她就像一只出了籠子的鳥兒般興奮而雀躍。
「這兒真是太美了！小桃，不如咱們在這兒多留個兩天吧？」鐘隻兒開口提議。「這樣的湖光山色，不多飽覽一番，實在是太對不起這樣的美景了！」
「小姐可別忘了，老爺、夫人都望穿秋水地等著小姐回去哪！」小桃語氣平靜地提醒，雖然她比小姐年幼一歲，但性情卻沉穩許多。
「我當然也很想爹娘，所以才只多留兩天嘛！」鐘隻兒笑著說道。
事實上，如果不是心里也惦念著爹娘，她真想在這個美得像畫一樣的地方多待個十天半個月再走呢！
「欸，我想到了，不如等咱們回京城之後，說服爹娘安排一趟出游，全家人一塊兒到江南來好好地游歷一番，倘若還能將外祖父、外祖母也接來一塊兒同行，那就再好不過了！」鐘隻兒笑意盈盈地說。
她沉浸在愉悅的情緒中，目光不經意地朝湖畔的另一頭瞥去時，就見那兒佇立著一抹孤零零的身影。
由于隔了一大段距離，她沒辦法瞧清楚那位白衣公子的臉孔，不過看起來他的身材相當高大，而此刻他靜立于岸邊一動也不動的模樣，宛若一尊雕像。
不知道為什麼，看著那抹白色身影，鐘隻兒仿佛能感覺到那人身上散發出一股孤獨的氣息，整個人好似籠罩在一團抑郁的烏雲之中。
盡避此刻她看不見他的神情，卻猜想他八成正皺著眉頭、緊抿著唇吧！
在那樣一個周遭沒有路人經過的湖畔，那位白衣公子獨自一人佇立在湖畔，仿佛滿懷心事般渾身散發出抑郁的氣息，沉默而孤獨地望著深廣遼闊的湖水，他……想做什麼？
糟了！懊不會……他該不會是要……
鐘隻兒的臉色一變，二話不說地施展輕功，朝那抹身影趕過去！
「咦？小姐？」
小桃被她突如其來的舉動攪得一頭霧水，在驚愕地愣了半晌之後，也趕緊跟了過去。
鐘隻兒迅速來到那名白衣公子的身邊，這時才發現他比她原先以為的還要高大，她必須仰起頭才能望著他的臉。
丙然不出她所料，他正蹙著濃眉，一副心事重重的模樣。
他那緊緊皺起的眉心，有著好幾道深刻的折痕，看起來就像常年皺緊眉頭所造成的。
擺出這樣苦悶煩躁的表情，真是可惜了這張端正俊朗的臉孔，而他那郁郁寡歡的神色，不知道為什麼讓她的胸口一緊。
「這位公子，你絕對不能這麼做！」她心急地嚷著。
皇甫彥愣了愣，詫異地望著這個突然出現在眼前的姑娘。
她瞧起來約莫十七、八歲，有著一張精致絕倫的容顏，比他過去所見過的任何一個姑娘還要嬌俏水靈，而此刻她那雙黑白分明的眸子，似乎正為了什麼事情而激動著。
這是怎麼回事？她是什麼人？想做什麼？
看著眼前這張陌生的美麗俏臉，皇甫彥的腦中浮上許多疑問。
他微微轉過身，想要開口問個明白，想不到他的身軀才剛有所動作，她就立刻神色緊張地緊緊抓住他的手臂。
「這位姑娘－－」
「不許動！」鐘隻兒打斷了他的話，急切地嬌叱︰「你給我乖乖站好，不許輕舉妄動！」
這位公子肯定是想尋短吧！
從他身上散發出來的抑郁氣息是如此的強烈，再加上他獨自一個人濃眉深鎖地望著湖面，除了想做傻事之外，她想不到其他的可能了。
「這位姑娘，你究竟想做什麼？」皇甫彥的語氣除了困惑之外，還透露出一絲不耐。