可是，既然她知道了這件事，不親自去診視也放心不下，況且這位任公子才剛挺身相助，若是拒絕他也實在說不過去。
拿定主意之後，喬貝兒說道︰「好，公子先到山腳下的那座村落外等著吧，我先回去準備準備，一會兒就去與公子會合。」
她心想，去蘇州診視他爹之後就立刻趕回來，頂多花去兩、三日的時間，應該不是什麼問題。
喬貝兒抱著兔子、拎著竹籃，蓮步輕移地轉身離開。
望著她縴細的身影，任東旭的神情有些猶豫。
一想到剛才那只凶惡的大狗，他就實在不放心她一個姑娘家在山中獨行，萬一又踫上了麻煩，那可怎麼辦？
放心不下的他，索性一路悄悄地尾隨，暗中保護她的安危。
見她進了一幢雅致的宅院，過了將近兩刻鐘之後拎了只藥箱出來，他又繼續暗中護送她下山。
直到快抵達山腳，任東旭才施展輕功，先一步前去找他的馬兒，再迅速帶著馬兒趕往相約的地點。
當喬貝兒來到山腳下的村莊外，就見任東旭已在那兒等著了。
「任公子，久等了。」
「別這麼說。對了，還不知姑娘芳名？」
「我叫喬貝兒。」
「喬姑娘先上馬吧！」任東旭拍了拍他的坐騎，說道︰「等進揚州城之後，在下再雇輛馬車給喬姑娘乘坐，一路上也舒服些。」
「呃……」喬貝兒抬頭望著馬兒，眼底浮現一絲躊躇。
她雖然不怕馬兒，可卻不曾騎乘過，而他的坐騎如此高大，她根本不知道該怎麼坐上馬背。
瞧出她的遲疑，任東旭問道︰「喬姑娘不曾騎過馬？」
「欸。」喬貝兒有些尷尬地點了點頭。
「別怕，牠的性情還算溫馴，只要坐穩、抓牢了，就不會有問題。」任東旭向她保證。
他的坐騎雖有千里腳程，但性情相當穩定，是個頗為可靠的伙伴。
「可……我不知該如何上馬。」喬貝兒的臉上浮現一絲苦笑。
「原來如此，那恕在下失禮了。」
任東旭抱起喬貝兒，將她安置在馬鞍上。
一確定她坐穩了，他立刻松手，並沒有多余的踫觸，然而喬貝兒心跳的節奏卻驀地亂了。
盡避只是一瞬間的接觸而已，但她卻能清楚地感覺到他雙臂的力量與大掌的溫熱……
任東旭以為她會害怕，開口保證道︰「喬姑娘放心，在下絕不會讓妳摔下馬背的。」
他牽起馬兒，帶著她一路往揚州城的方向走。
為了將她心中的不安減到最低，他刻意讓馬兒放慢了腳步，一路上緩慢而安穩地走著。
喬貝兒起初確實有些緊張，但她很快地發現坐在馬背上相當安穩。
她逐漸放松了心情，享受微風拂面的舒適感受，目光忍不住落在前頭那抹高大挺拔的身影上。
回想起剛才遭遇那只凶惡的狗兒時，他挺身而出的保護，她的心底就涌上一股暖意；再想到先前他提起他爹的病情時，俊臉上難掩的憂慮，她就在心底發誓一定要竭盡所能地治療他爹，就算不能完全治愈，至少也要撐到娘回來為止！
第2章(1)
當任東旭帶著喬貝兒返回任府後，薩芸芸一瞧見她，臉上難掩驚訝。
「這位姑娘真的是大夫？瞧起來真年輕！」薩芸芸盯著喬貝兒，原已嬌媚動人的她，在喬貝兒的身邊立刻遜色不少。
這麼一個年輕貌美的姑娘，真的是醫術卓絕的女神醫嗎？
喬貝兒看出薩芸芸心中的疑惑，但她只是回以淺淺一笑，並沒有為自己的身份多說些什麼。
「令尊呢？快帶我去瞧瞧吧。」她對任東旭說道，可沒忘了自己此行最重要的任務。
「請隨我來。」
任東旭帶著喬貝兒穿過回廊，來到一間寢房外，薩芸芸關心任伯父的病情，也跟了過去。
他伸手輕輕敲了房門，喊道︰「爹，我來探望您了。」
過了一會兒，房里傳出了虛弱的嗓音——
「進來吧……」
任東旭推門而入，喬貝兒和薩芸芸跟在他的身後，但他們並沒有走進房里，而是佇立在房門邊。
由于任威揚擔心自己的病癥具有傳染性，因此在他的堅持之下，不許任何人太過靠近，就怕病情不小心傳染開來，那可就麻煩了。
喬貝兒好奇地探頭往寢房內張望，就見放下的床幔之中，隱約可見一個人躺在床上。
「伯父，您今日身子有好一些嗎？」薩芸芸關心地問。
「咳咳……芸芸也來啦？旭兒……你們千萬別靠過來，就在門口那兒吧……」
任威揚虛弱地開口，嗓音听起來有氣無力的。
「爹，您還好嗎？」任東旭擔憂地問。
「咳咳……旭兒，你別擔心……爹一定會努力撐住……撐到你娶妻生子的那一天……否則爹怎麼有臉見你死去的娘……旭兒……別讓爹和你娘一樣，懷著遺憾撒手人寰哪……」
听見爹的語氣充滿了悲觀，任東旭趕緊說道︰「爹，您一定會好起來的，孩兒去了趟揚州，替您請來了一位醫術高明的大夫！」
「什麼？」任威揚的語氣透著驚訝。「李大夫的醫術，難道你信不過嗎？怎麼還另外請了大夫前來？」
「孩兒听聞這位喬姑娘的醫術卓絕，所以特地請她來替您看看，說不定她會有法子治好爹的病。」
「不用了，咳咳……」任威揚似是對自己的病已徹底絕望，意興闌珊地婉拒道︰「抱歉了……這位喬姑娘，寶口你白跑一趟……不用費力了……請回吧……」
任東旭皺起了眉頭，說不定喬貝兒真有法子治好爹的病，他無論如何也不可能放棄。
「爹，不管怎麼樣，還是讓喬姑娘看看吧！」他語氣堅持地說。
「是啊，任老爺，就讓我瞧瞧吧！」喬貝兒也開口說道。
床幔中的任威揚一怔，說道？這位喬姑娘的聲音听起來相當年輕啊……年紀輕輕的……醫術怎麼比得過數十年經驗的李大夫呢？還是算了吧……咳咳……別白費力氣了……」
「爹可別小看了喬姑娘的本事，她的年紀雖輕，卻有著神醫的美稱，治愈了許多難纏的痼疾，江德他爹的病癥就是讓她治好的。」任東旭開口說道，為喬貝兒的醫術打包票。
聞言，喬貝兒的臉上掠過一絲尷尬。
她本想澄清自己並非他以為的神醫，但任老爺顯然對年紀輕輕的她難以信任，倘若她開口澄清這誤會，說不定任老爺更不願意讓她診視了。
白白跑這一趟也就罷了，倘若因此延誤了病情，那豈非得不償失嗎？
權衡輕重之後，喬貝兒決定暫且不澄清自己的身份。
「任老爺，讓我瞧瞧對您來說也沒有半點損失，倘若我真有法子能治愈您的病癥，將來您不只可以親眼看見任公子娶妻生子，還能含飴弄孫，不是更好嗎？」她好言相勸。
「可……萬一這病癥傳染給喬姑娘……那我豈不是罪過了嗎？」任威揚仍是不太願意接受診視。
「任老爺放心，我會小心謹慎，保護好自己的。」喬貝兒開口保證。
「這……」這下子，任威揚再也找不出半點反對的理由了。
「好吧，那就有勞喬姑娘了……旭兒、芸芸，你們就先到外頭等者吧，千萬別靠過來……咳咳……萬一這病癥傳染給你們，那可就糟了……」
「二位就先到屋外等著吧。」喬貝兒對任東旭說︰「我等會兒會將情況詳細告訴你的。」
「那就有勞喬姑娘了。」
任東旭和薩芸芸退出寢房之後，喬貝兒拎著藥箱走上前去。
她輕輕揭開床幔，就見頭發花白的任威揚躺在床上。