他這番話……听起來竟像是在對她許下天長地久的承諾，但這究竟只是他隨口說出的安慰之語，還是發自內心的真誠許諾？她真的可以認真看待這番話嗎？
「你口中的‘一直’……是多久？」她忍不住問。
「你想要多久，就會有多久。除非你嫌我礙眼，巴不得我不要再出現在你的身邊。」皇甫廷彥輕笑地回答，目光卻異常認真。
自從遇見她，隨著對她的認識愈來愈深，他就對這個美麗又獨特的姑娘動了心，若能永遠有她相伴，該是一件無比美好的事吧！
冷香兒望著他深邃專注的黑眸，心中的悸動更強烈了。
如果我想要一輩子，你也會陪我一輩子嗎？她有股沖動想這麼問，卻是沒有勇氣問出口。
她深吸口氣，強迫自己用輕松的語氣半開玩笑地答道︰「皇甫公子俊美非凡，怎麼可能會有人覺得礙眼呢？」
「既是如此，那你是願意讓我永遠陪在你的身邊了？」皇甫廷彥問道。
永遠？
冷香兒沒料到他會這麼回應，心跳霎時亂了節奏，雙頰也浮現淡淡的紅暈，一時間不知道該怎麼回答。
皇甫廷彥見她俏頰染上了羞意，神情有些無措，黑眸不禁浮現溫柔的波光，卻也沒再繼續追問下去，因為他知道現在對她而言，有更迫切需要處理的事情。
「你現在有什麼打算？要和你爹娘相認嗎？」他問道。
這個問題讓冷香兒不由得再度輕蹙起眉頭，心中仍是一片茫然。
「我……我也不知道……我甚至不知道，他們是不是真心的……」
或許，她該先去確定他們究竟是不是真心希望她回到他們身邊，然後再作下一步的打算……
第5章(1)
戌時將盡，梅林鎮上幾乎已沒什麼路人走動。
冷冷清清的街道上，一抹縴細的身影迅速往城外的方向而去，而過了一會兒，另一抹挺拔的身影也一路追去。
冷香兒找到了她爹娘口中那間位于城外的破廟，才剛想要靠近，身邊忽然多了個人。
她愕然望著皇甫廷彥，不禁輕蹙起眉心。
「你……來這里做什麼？」
「我不放心你自己一個人。」皇甫廷彥輕聲答道。
今日正午在山上大哭一場之後，他們一塊幾下山，在飯館用過午膳之後，就找了間客棧休憩。
雖然她很努力表現出沒事的樣子，但他可以感覺得出她只是壓抑自己的情緒，那讓他不免擔心她，同時也猜想著她究竟有什麼打算？
入夜之後，他听見隔壁房傳來了細微的動靜，開窗查看，就見一抹縴細的身影飛掠而去。
他知道是她，便不假思索地立刻跟了過來。
听出他語氣中的關懷之意。冷香兒感到一陣窩心，這一路上緊繃的神色也頓時放松不少。
「有什麼好不放心的？難不成，我還會出什麼意外嗎？」她故意用輕松的語氣反問。
皇甫廷彥搖了搖頭，說道︰「我不是怕你會出什麼意外，而是怕你又傷心難過了。我不是說了嗎？你已經不是一個人了，我會陪在你身邊的。」
冷香兒一怔，望著他那雙溫暖的黑眸，不禁想起了今日正午他的擁抱與安慰，那讓她的心驀地掀起一陣強烈的悸動。
在知道了她的過去、知道了她有那樣的爹娘之後，他對她的態度，竟還是一如先前那般溫柔。
難道他真的不在意？她真的可以對他們之間的感情抱著期待嗎？
冷香兒的心有些矛盾糾結，就怕懷抱著期待，最後當希望落空時，她會承受不了心碎的打擊與痛苦……
「你到這里來，是已經有了什麼打算嗎？」皇甫廷彥的問話拉回了冷香兒的心思，她輕咬著唇瓣，說道︰「其實……我也不知道，只是想先過來看看……」
「嗯，那走吧，我陪你。」
冷香兒點了點頭，和皇甫廷彥一塊兒悄悄地潛至破廟外。
咬潔的月光透過半毀的窗子映入破廟中，而冷義威和蘇卉雲正坐在靠近廟門口的地方，談論著今日遇見冷香兒之事。
「啊，你看，那丫頭到底會不會認咱們？」蘇卉雲問。
「誰知道？」冷義威攤了攤手。「當年咱們那麼對她，她很有可能還懷恨在心，否則她一開始也不會否認了。不過……再怎麼說，咱們也是她的親生爹娘，說不定她還是會認咱們的。」
「我也是這麼認為……現在想想，幸好當年我把麒麟玉佩掛在她身上忘了取下來，否則隔了這麼多年，也實在認不出她來。」
「還說呢！」冷義威睨了她一眼。「你那時還為了那只玉佩懊惱了大半個月，成天抱怨才賣了她二百兩，生了個賠錢貨！」
「那玉佩值個三、五百兩，咱們賣了她卻只得二百兩，難道還不虧本嗎？」蘇卉雲瞪下夫婿一眼，但隨即好心情地說，「幸好老天有眼，這會兒靠那玉佩認出了她來，咱們就快有機會翻身啦！」
听見娘喜孜孜的聲音，冷香兒微微一僵，隱約感覺他們想要和她相認，目的並不是那麼的單純。
「是啊！」冷義威嘿嘿地笑道︰「今天這樣看來，這些年她過得還挺好的，尤其是她身邊的那位公子，看起來更是非富即貴呀！」
「就是說呀。」蘇卉雲語氣興奮地說︰「所以我一瞧見那只玉佩，才急忙要認她。倘若那位公子想娶她，那可得先給咱們一大筆聘金啊！」
「不只聘金，有了這麼個富貴的女婿，咱們後半輩子就不愁吃喝、要什麼有什麼了呀！」
「沒錯，所以無論如何，咱們一定要想法子讓那丫頭認咱們！」
听了這些話，冷香兒只覺得自己的心仿佛被推入冰窖之中，瞬間冷透了。
原來……原來他們根本就不是真心想與她相認！他們根本還是不在乎她，而是看中了她能為他們帶來的利益！
虧她心里對他們原本還有一絲絲的期待，期待他們是真心想要認她這個女兒，若真是如此，那麼或許她會不追究過往的一切，可是現在……那絲期望被狠狠地戳破，而心上的傷也更重、更痛了。
听他們還繼續不斷地說著要怎麼從「女婿」的身上挖好處，冷香兒覺得既憤怒又可恥。
她甚至不敢轉頭望向皇甫廷彥，就怕在他的臉上瞧見鄙夷、輕蔑……
皇甫廷彥望著她僵硬的側臉，可以感覺到她又在壓抑情緒了。
她今夜會到這里來，想必心里對她的爹娘是帶著期待的，結果卻听見了這樣的對話，教她情何以堪？
他伸出手，溫柔地攬住她的肩頭，讓她明白她並不孤單，至少還有他陪在她的身旁。
冷香兒強打起精神來，轉身說道︰「好了，我們也該走了。」
看出他俊臉上的不舍與擔憂，她強迫自己揚起嘴角，擠出一絲笑容。
「別擔心，我很好。其實這樣最好了，我也不用煩惱要不要與他們相認的問題，反而松了一口氣呢！這樣很好，真的很好！」
見她又強顏歡笑，還刻意裝出一副松了一口氣的輕松模樣，皇甫廷彥的心里好生不舍。
他想要開口說些什麼，冷香兒卻是一點兒也不想再多作停留了。
「時候不早。也該回去就寢了，咱們明兒一早繼續啟程吧！」
說完之後，也不等皇甫廷彥有任何回應，她便逕自施展輕功離去。
皇甫廷彥望著她的背影，沉重地嘆了口氣，隨即也跟了上去。
夜色更深，已是子夜。
皇甫廷彥毫無睡意，甚至連床榻都沒沾一下。他在房里踱步，仔細留意著隔壁房的動靜。
自返回客棧之後，一切看似風平浪靜，但……他就是放心不下。