有好幾次，他差點就追丟了人，幸好及時瞥見那抹一閃即逝的黑色身影，才又立即追上。
眼看那黑影又消失在前方一座高聳的土坡之後，皇甫廷彥慍惱地咬了咬牙。
「你這個奸險狡詐的混帳！我絕不會讓你給逃了！」
他足尖一點，身影一晃，迅速躍至土坡之後，但他什麼都還沒來得及看清楚，就忽然听見姑娘的驚叫——
「呀——你是什麼人？別看啊！」
皇甫廷彥怔住，定楮一看，俊顏立刻浮現一絲錯愕。
他萬萬沒料到竟會看見這一幕——一名約莫十八、九歲的姑娘，獨自浸在一方碧綠的潭水之中！
一股熱氣驀地竄上俊顏，他尷尬地迅速轉過身去。
「抱歉，不知姑娘在此，失禮了。」
他望著眼前茂密的林木，思緒一片hexie。
罷才雖只是驚鴻一瞥，但是那張嬌媚絕倫的容貌，卻已烙在他的腦海——那巴掌大的臉蛋、精致絕美的五官、白皙粉女敕的肌膚，簡直像是上天的杰作。
盡避京城中多的是端莊嫻雅的千金閨秀，卻沒一個比她貌美，甚至就連出身高貴的皇親貴族，跟她一比也都立刻失了顏色。
如此的絕色佳人，怎會出現在此？
縱然潭水碧綠、樹影重重，她又只露出頸子以上的那張嬌美容顏，他其實什麼不該看的都沒看見，但……既然她浸在潭水之中，想也知道水中的胴體是一絲不掛的……
俊顏上的尷尬又多了幾分，同時也不免感到一絲困惑。
「姑娘怎麼獨自一人在此？」
「我家就在附近，平時這時候根本不會有人到這兒來，所以……所以我才會……」
听了她的解釋，皇甫廷彥忍不住直皺眉。
即使她家就在附近，即使平時根本不會有人到這兒走動，她也不該如此輕忽大意呀！
萬一遇見心懷不軌的惡人，那該怎麼辦？姑娘家的清白豈不是毀于一旦？
當他正想要委婉相勸時，忽然听見她驚聲尖叫——
「呀！前頭那片竹林有人！是個蒙面的黑衣人！」
皇甫廷彥一听，當下顧不得要提出什麼勸告，立刻握緊長劍，施展輕功朝她所稱的那片竹林追去。
然而，才剛離開那方幽潭不久，他就忽然察覺事有蹊蹺。
前面那片竹林距離後方的幽潭那麼遠，而憑那名黑衣匪徒的輕功，必定是晃眼即過，尋常的姑娘家怎麼可能有辦法瞧見他的身影，甚至還瞧得見對方蒙了面？未免太不可思議了！
正當皇甫廷彥心生疑竇之際，後方忽地傳來一陣水聲。
他驚詫地回頭一看，赫然看見那名姑娘從潭中破水而出，並迅速從一旁的樹叢閃身離去。她的身子並非他原先以為的一絲不掛，而是穿著像是男人衣著的黑衣黑褲……
等等！黑衣黑褲?！那不就是剛才那名匪徒的衣著嗎？
皇甫廷彥震驚地施展輕功迅速返回幽潭，瞥見在潭水旁的長草叢中，有一塊黑色布巾和一個模樣有些詭異的東西。
他仔細定楮一看，不禁愕然地瞪大了眼。
那竟是一張假臉皮！
「原來是易容術。」他被耍了！
皇甫廷彥惱怒地低咒一聲，立刻朝剛才她消失的方向追去。
然而，她不僅輕功高強，又相當機靈狡黠，經過剛才這麼一耽擱，早已不見她的蹤影，也再無半點線索可循。
「可惡，竟讓她給逃了！」
皇甫廷彥再度返回剛才那方幽潭，拾起草叢中的蒙面布巾和那張假臉皮。
瞪著假臉皮上那維妙維肖的刀疤，他的腦中不禁浮現剛才驚鴻一瞥的嬌媚容貌，那才是她的真面目吧！
她究竟是什麼人？有著嬌媚絕倫的容顏、機智狡黠的腦袋，還有著一身不容小覷的功夫以及精妙的易容術，簡直像一團美麗的謎霧。
皇甫廷彥握緊了手中的布巾和假臉皮，黑眸閃動著決心。
不管她是多麼美艷絕倫的姑娘，搶奪老百姓的錢財他就無法坐視不管。無論如何，他一定要設法將她給揪出來！
第1章(2)
皇甫廷彥返回城里之後，先到投宿的客棧找張德，命他去附近的幾間客棧、茶館探听任何關于那名匪徒的消息，而他自己則打算去葉家附近，查探看看有沒有什麼可疑的線索。
當他朝城南的葉家走去時，眼角余光瞥見對街有個行色匆匆的身影。
那灰衣男子瞧起來約莫三十來歲，容貌和衣著打扮都很不起眼，平時走在街上可能不會引起任何人的注意，然而那家伙一邊快步走著，一邊神色緊繃地左右張望，像是深怕有人跟蹤他似的。
那不尋常的舉動，讓皇甫廷彥當下起了疑心。
若不是心中有鬼，又何必如此鬼鬼祟祟？況且，瞧這家伙也同樣朝著城南葉家的方向走去，該不會和剛才那名黑衣匪徒有關吧？又或者……這灰衣男子根本就是她易容喬裝的？
為了不打草驚蛇，皇甫廷彥小心謹慎地跟蹤那名灰衣男子，果然就見那人一路前往葉家，而且還悄悄繞到了後門去。
原本他猜測這家伙可能會翻牆而入，想不到卻是伸手敲了敲門！
餅了一會兒，一名葉家的下人前來開門，看見灰衣男子似乎並不驚訝，而且還先探頭確認外面沒有其它的路人經過，才讓那名灰衣男子進屋。
看著那一幕，皇甫廷彥心中的疑惑更深了。
從那灰衣男子鬼鬼祟祟的行徑來看，恐怕不是什麼光明磊落之人，葉家的奴僕怎麼會讓他進去？
究竟那名灰衣男子是什麼人？和葉家又是什麼關系？
為了解開這些疑惑，皇甫廷彥悄悄潛入葉家，就見那名灰衣男子在奴僕的帶領下，走進一個房間。
當奴僕退下之後，皇甫廷彥無聲無息地潛至窗外，暗中運力于耳，注意著屋內的動靜——
「唉，你可來了，那家伙真的搶走了我五百兩銀子呀！」從這幾句話的內容听起來，開口的人顯然是葉百風。
「你不是報了官嗎？竟然還讓他得手？」
「別提官府派來的那些飯桶了！人來了那麼多，卻一點用也沒有！」
「唉，既然都被搶了，那也沒辦法。反正只要咱們的計劃順利進行，那五百兩銀子很快就可以賺回來了。」
「別提那個計劃了！」葉百風氣急敗壞地說︰「我就是為了這事兒，急忙找你來的。」
「怎麼？出了什麼事？」
「那家伙不只搶了銀子，還留了張字條，說那些錢會代我拿去做善事，還警告我要是再敢以劣等雜質混入上等米糧賣給百姓謀取暴利，下回就要我付出更大的代價！」
「什麼？他竟然知道這件事？」灰衣男子的嗓音透著震驚。「那現在該怎麼辦？我那兒已經混好了一大批貨，正等著要鋪到你那幾間商行去呀！」
「還能怎麼辦？通通不能賣了！」
「那怎麼行？這樣咱們不是損失慘重嗎？」
「我也沒別的辦法，那家伙的武功高強，萬一他下回不只要銀子，還要我的命，那怎麼辦？我可想活久一點啊！」葉百風嚷嚷道。
這些對話，一字不漏地全傳進皇甫廷彥耳里，他的俊顏難掩詫異。
原來，這葉百風竟是個不肖的奸商！
從那名「黑衣匪徒」的留言警告听起來，那位姑娘不像是個貪婪之人，倒像是以她獨特的方法來行俠仗義。
從葉家取得的五百兩銀子，她真的會拿去行善嗎？她會用來做什麼？
皇甫廷彥的腦中不由自主地浮現那張驚鴻一瞥的嬌美容顏，心中對于那位謎樣的姑娘升起了極高的興趣。
他真希望能再見她一面，好好弄清楚她究竟是怎麼樣的人？但是現在毫無線索的，他該上哪兒去找人呢？