「干什麼？」齊少棠充滿敵意地瞪著她手中的東西。哼！這會兒她又想施舍他什麼了？
「呃……呃……這件披肩包得我好熱，拜托大哥哥幫我處理，如果大哥哥嫌它太丑的話，等等你幫我丟掉它好了，我……我……呃……我先走了。」將披肩塞到他手中之後，寧心兒便匆匆轉身跑掉，像是怕他會將披肩還給她似的。
「呿！人小表大！」明明自己也還是孩子的齊少棠，對那個善良的小人兒下了這樣的結論。
他看了看手中的披肩，猶豫了半晌後，將它圍在自己的頸子上。
這條披肩的質料很好，圍起來很柔軟、很舒服，上頭還留著淡淡的香氣，以及她所留下的一絲余溫。
好溫暖……真的好暖和……齊少棠閉上雙眼，感覺像是被一雙溫暖的小手臂給緊緊地環抱住。
自從他有記憶以來，這可是最溫暖的感覺了。霎時之間，他那顆冷硬的心彷佛逐漸暖和起來。
在滿十歲的第一天，又凍又餓的他，本以為自己的生命就要走到了盡頭，卻不可思議地出現了這麼一個不怕他的小女娃兒，硬是要送給他溫暖，讓他又有了繼續活下去的勇氣。
寧心兒嗎？他想，他會永遠記住這個名字的。
第一章
一間十分簡樸的房子，座落在京城一條不起眼的小巷弄里。
屋子不大，家中人口也很簡單，就只有一對約莫四十多歲的夫婦以及他們的獨生女，家中甚至連個供使喚的家僕或丫鬟也沒有。
這樣的生活雖然還不到窮困潦倒的地步，卻也絕對稱不上富裕。
一名十六、七歲的年輕女子從屋後走進廳中，那張未施脂粉的容顏，宛如百合花般清麗嬌美。
「心兒，振武都來了好一會兒了，妳怎麼現在才出來？真是太失禮了。」寧德威輕責著女兒。
「我剛在後頭整理些東西，真是抱歉。」寧心兒對客人露出歉然的神情。
「別這麼說，是我突然到訪，失禮的是我才對。」葉振武連忙搖頭，憨厚的臉上充滿了誠懇。
他望著寧心兒，眼底充滿了贊賞——巴掌大的瓜子臉、精致的五官、白皙的肌膚、姣好的身材，她真是他所見過最美麗的女子了。
雖然她根本沒有做什麼特別的妝扮，卻絲毫掩蓋不了她那優雅月兌俗的氣質，這就是所謂的「麗質天生」吧！
「昨天我遠房表親來家中作客，送了好幾箱的瓜果，都是他們自己種的，由于數量實在太多，所以我特地帶了些過來給你們，希望不會造成你們的困擾。」葉振武這話說得漂亮，不會讓他們覺得他是在「施舍」。
「振武真是有心，那就多謝了。」寧德威笑道。
「伯父別這麼客氣，其實我一直都將你們當成自己人看待，對自己人本來就應該好一點嘛！」葉振武笑了笑，忍不住又多望了寧心兒一眼。
寧心兒對他的目光回以一抹淺淺的微笑，對于這個長她五歲的男子，她的心中充滿了感激。
原本她爹經營古董買賣，家境一直相當富裕，然而大約在兩年多前，娘不知為何染上了一種怪病，不僅身子時常發冷、發熱，病況嚴重的時候，甚至連爹和她都認不得了。
為了醫治娘的病，爹花了數不清的銀兩，請來了數不清的大夫，然而卻沒有人能將娘治好，甚至病情連半點起色也沒有。
後來，爹遇上一個自稱是雲游四海的神醫，說是有法子可以醫治娘的病，想不到那人卻是個四處招搖撞騙的家伙，爹耗費了巨資，結果卻只換來了一張胡亂寫著幾種草藥的方子。
原本以為這樣的遭遇已經夠慘了，豈料禍不單行，爹的幾名伙計竟串通起來卷款而逃，臨去前甚至還狠心地放火燒了爹的鋪子！
一夕之間，爹多年的心血全化為烏有，更悲慘的是，爹的鋪子里正巧擺了一批客人拿過來寄賣的值錢貨，那些東西連同鋪子一塊兒被燒個精光，而這筆帳卻是算在爹的頭上。
前來討債的客人，不由分說地將他們一家三口趕出家門，說是要用他們的那間屋子來抵債。
接二連三的殘酷打擊，讓一向堅強的爹也跟著病倒，正當她慌亂不知所措之際，幸好住在附近的葉家對他們伸出援手，讓他們一家三口有個安身之處，而爹娘的病也在葉家透過關系找來真正妙手回春的名醫之後，逐漸有了起色，最後都完全的康復了。
現在他們的生活還算安定，爹也在葉家的幫忙下重新經營小本生意，一切都在剛起步的階段，即使經濟條件大不如從前，他們卻沒有太多的怨懟，將這一切的困厄當成命運對他們的試煉。
「伯父等會兒還要去照顧鋪子對吧？我就不多打擾了。這些瓜果你們慢慢吃，如果吃完了，我還可以送些過來，千萬別跟我客氣。」閑聊了幾句之後，葉振武便起身告退。
「那就先謝了，別忘了幫我向令尊、令堂問候一聲。」
「一定、一定。」
送走了葉振武之後，寧家一家三口在廳中閑話家常。
「振武真是個不錯的孩子，我感覺得出來，他對咱們的心兒極有好感哪！」寧德威說道。
「是啊！」柳芷娘點頭附和夫君的話。「我常在想，說不定當初葉家願意幫咱們的忙，也是沖著心兒的面子。」
「哪有？心兒的面子才沒有這麼大呢！」寧心兒搖了搖頭，不敢居功。
「誰說的？我的心肝寶貝面子就有這麼大。」柳芷娘拉著女兒的手，疼愛之情溢于言表。
寧德威笑了笑，說道︰「葉家真的很夠意思，其實他們也算不上多富裕，卻願意在我們最困難的時候鼎力相助，這份恩情真的很大。」
葉家世代經營米行，而且只是個不大不小的鋪子，完全跟「富商」兩個字扯不上邊。當初接濟他們一家三口，還為他們張羅了這間屋子，肯定對他們的經濟造成了不小的壓力。
「振武是個老實人，為人正直又誠懇，心兒若是嫁給他，應該也算是個不錯的歸宿吧！」寧德威說道。
「爹、娘，八字都沒一撇呢！」寧心兒嗔道，試圖打斷這個話題。
「心兒，說真的，如果振武真的開口求親了，妳願意嫁給他嗎？」柳芷娘關心地問。
寧氏夫婦都相信，葉振武一定是想娶女兒的，只是不知道什麼時候會開口提親罷了，而事關心愛女兒的終身幸福，他們當然得先了解一下她的意願才行。
願意嗎？這個問題讓寧心兒遲疑了一會兒。
對于葉振武，她從來就沒有怦然心動的感覺，不過，她很確定喜歡他這個人，他的老實可靠、他的誠懇正直，讓她覺得他是個可以信賴的好人。
除了她並不討厭葉振武之外，葉家對他們的恩情實在太大了，就算要她以身相許來回報，也並不為過。
「一切听憑爹娘安排就是了。」
看爹娘對她的答案點了點頭，她知道他們就當她是默許了。忽然間，一抹淡淡的惆悵掠過心底。
其實，自從幾年前她參加過表姊的婚禮之後，看著表姊和表姊夫甜蜜恩愛的模樣，她的心里也不禁暗暗期盼將來能遇上一個令自己怦然心動的男人。
只是以目前的情況而言，就算真的出現了一個那樣的人，她恐怕也拋不下恩情的包袱，沒有不顧一切地隨那個人遠走高飛的勇氣吧……
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颯爽的狂風呼嘯在京城近郊的山林間，一名黑衣男子策馬奔馳，那桀驁不馴的姿態比風還狂。