「什麼事？你倒是快說啊！」
「這是我那個在朝當差的遠房表哥透露的消息－－今年這個新科狀元固然文采不凡，但是能夠高中狀元其實是有內幕的！」
「有內幕？什麼內幕？莫非是在應試的時候作弊？」
「不是作弊，但也差不了多少。」
「到底怎麼回事？你倒是說清楚呀！」
「那你們就听仔細了！那個何畢碁一年前就去了京城，算他好運，投入一位名師門下，而這次的主考官正是那位名師的學生！你們想想，面對著自己的『師弟』，主考官會不多關照一下嗎？」
「竟有這種事？那豈不是對其他人不公平嗎？」
「說不公平，倒也沒那麼嚴重，畢竟他肚子里確實是有墨水，也挺有文采的。更何況，皇上對他應考的那篇文章贊賞極了，立刻就賞了他一個尚書侍郎的官職，這可真是不得了啊！」
听完了包打听的消息，眾人不禁嘖嘖稱奇，心想這個狀元郎本事真不是蓋的，確實是有兩把刷子，才能獲得皇上的贊賞。
「這下子他家可要翻身啦！他那個年邁的老母也不必再繼續過著貧苦清寒的生活了。」
就在大家你一言、我一句的時候，爆竹所產生的煙霧散去，總算是可以瞧見新科狀元在街頭那端出現。
何畢碁穿著一身華服騎在高大的駿馬上，那意氣風發的模樣和昔日的窮酸模樣簡直不可同日而語。
在不絕于耳的恭賀聲中，他頻頻向鄉親父老們揮手致意，臉上滿是志得意滿的微笑，而當他的目光下經意地瞥向街道的另一端，眼中立刻綻出欣喜的光芒，並立刻調轉馬頭，改變前進的方向。
在眾人訝異的目光下，何畢碁跳下了馬，快步走向一個嬌艷無雙的美女－－西門如玉。
在毫無心理準備之下見到久違的心上人，西門如玉震驚得不能思考了，就連她身旁的丫鬟冬月也因為過度詫異，手中的謝籃都掉在地上了，原來她們主僕倆才剛去廟里上完香回來。
「你……你回來了？我沒有看錯吧？」西門如玉的嗓音因為過度的激動而顯得有些顫抖。
「妳沒看錯，我回來了！我高中了狀元，還被皇上賞賜了尚書侍郎官職，我不再是那個貧困的窮書生了！」
「真是太好了，我就知道你肯定有這麼一天的。」
「我一切的努力都是為了妳，如玉，我回來接妳了。」何畢碁深情款款地握住西門如玉的手。
「接我？」
「是啊！苞我去京城吧！我會好好照顧妳的。」
「真的嗎？」西門如玉的眼中泛著淚光。
「當然是真的，我這趟回來，就是要接妳和我娘去京城的。如玉，妳願不願意跟我一起進京？」
西門如玉毫不猶豫地點頭了，她痴痴等了這麼久，等的就是這一天，又怎麼可能會拒絕呢？
「那太好了！我會在這里待個幾天，妳稍微準備準備，等我要回京的時候就來接妳，好嗎？」
「好。」
「那我先回家了，我要見見我娘，告訴她往後不必受苦了。」
「嗯，快去吧！」
西門如玉感動又高興地目送著心上人的背影。
「恭喜妳呀！西門小姐，有情人可以成為眷屬了。」
听見這個聲音，西門如玉驚訝地轉頭，就見鳳寧寧笑盈盈地佇立在一旁，想來也是跟其他人一樣上街來看熱鬧，結果恰巧看見了她和何畢碁重逢的這一幕。
「妳怎麼……」
「妳想問我怎麼知道你們是一對有情人？」鳳寧寧微笑地問，就見冬月一臉緊張，像是怕自己被供出去似的。「光憑你們剛才那含情脈脈的模樣，還說什麼要接妳進京，任誰都猜得出來呀！」
「原來是這樣。」
「恭喜妳了，能夠如願地和心愛的人在一起。」鳳寧寧由衷地為地感到高興，當然這其中難免有一點點私心，因為西門如玉和何畢碁成為眷屬，那就表示自己和東方勻澈之間的可能性就更高了些。
「謝謝妳，我得回去了。」
「嗯。」
西門如玉離開後，鳳寧寧也打算要走，不料一個陌生的男人卻走了過來。
「妳是鳳姑娘嗎？」
「是啊！你是……」
「我是京城李大牛的手下，李爺要我快馬加鞭來找妳。」
「快馬加鞭？好樣兒的！他還真是夠義氣！」鳳寧寧高興地點頭，對李大牛幫她辦事的效率很是滿意。「他是不是要你告訴我什麼消息？」
「不，他要我拿一份喜帖給妳。」
「給我喜帖？不會吧？」鳳寧寧詫異地挑起眉梢。「他不是已經成親了，還給什麼喜帖？」
「不，鳳姑娘誤會了，這份喜帖不是李爺的。」
「那不然是誰的？」
「李爺說鳳姑娘看了就知道。」
「喔，好吧！在哪里？」
「在這兒。」
鳳寧寧一拿到喜帖，便忍不住好奇地翻開，豈料上頭的姓名卻讓她的臉色大變，驚愕得幾乎沒辦法做出任何反應了。
「想不到……竟然……我現在該怎麼辦才好？要去找西門小姐嗎？虧她剛才還這麼高興、這麼感動，想不到……」
「桑德茶坊」－－城里最富盛名的一間茶樓，听說剛進了一批極名貴的茶，東方勻澈便立刻帶了鳳寧寧前來品嘗。只不過，此刻他們誰也沒有心思細細品味那茶究竟有多麼芬芳甘美。
「什麼？那個何畢碁考取了功名，當了官之後，還娶了雷虎王爺的女兒貝瑞郡主為妻？」
東方勻澈挑起眉梢，俊美的臉孔上滿是驚訝。鳳寧寧所透露的這個消息，真是讓他感到訝異極了。
「是啊！想不到西門小姐痴痴等了一年，結果等到的竟然是這樣的消息，真是太不值得了。」鳳寧寧搖頭嘆道。
這樣的結果未免太殘酷了，要是換成了她，鳳寧寧肯定自己絕對承受不了這樣的刺激與傷害的！
「我想……她一定大受打擊吧？」
「是啊！」鳳寧寧心情有些沉重地輕嘆口氣。「我把這件事情告訴西門小姐的時候，她一開始不但不肯相信我，還很生氣地認為我是為了要撮合你們的婚事而故意造謠。」
東方勻澈點了點頭，可以想象乍聞這種消息，會對一心痴等著何畢碁的西門如玉造成多大的沖擊。
「那她後來怎麼又相信妳了？」
「看了李大乍弄到的那張喜帖，她就算再怎麼不想相信、再怎麼不願意接受，也沒辦法改變這個殘酷的事實。」鳳寧寧說著，忍不住又嘆了口氣。「我覺得我好像是個罪人似的，心里的罪惡感好深。」
「小傻瓜，妳又何必這麼想呢？負心的人是何畢碁又不是妳。」東方勻澈忍不住搖頭失笑。
「可是，把這件事情告訴她的人是我呀！在知道我說的都是事實，沒有騙她的時候，我看她整顆心都碎了。」
「那是肯定的。」
「唉……看她這麼傷心絕望，我也覺得好難過，那時就覺得要是我不告訴她，她也不會這麼傷心了。」
「可是要是現在下趕快讓她知道事情的真相，等到她興高采烈地跟著何畢碁上了京城後，才發現自己心愛的男人早已經娶了郡主為妻，到那時候所受到的傷害豈不是更大了嗎？」
「就是啊！所以我想了想，還是選擇現在就告訴她……唉，我覺得她好可憐喔！一片痴心卻換來了背叛與傷害。」
「嗯，她確實很值得同情。」東方勻澈認同地點頭。
西門如玉畢竟是他的好友西門慶紀的妹妹，他對西門如玉自然會比對尋常人多了一分關心。