「是將軍進城那日，咱們去迎接將軍，你才知道的？」那日沿街好多百姓圍觀，他特地讓僕人們也休息一個時辰，到街上看熱鬧，恭迎主子回京。
「……是。」談虞姬垂下眼。其實那日她並沒有到街上去，而是在灶房提水，想趕上午膳時間，但是她不能說，否則勢必得說出四更時將軍溜出宮的事。「將軍于我有救命之恩，可將軍並未表明身分，否則我怎還會問總管寫信的人是誰呢？」
「是嗎？」元總管嘆了口氣，「如果我早知道將軍對你另有安排，也不會多事將你分配到灶房去。」
「什麼？」她詫異，「什麼另有安排？」
「這你也不知情嗎？」元總管又問。
談虞姬愣愣的搖頭。知道什麼？
「今早天才亮，薛副將便送了一封將軍的信函來，信中吩咐，在你的手傷痊愈之前，不準派你做任何事情。」仔細觀察她的表情，看見她听聞後，一臉錯愕、小嘴兒微張的呆樣，讓他忍不住笑了。「看來你是真的不知情，我還以為是你向薛副將告狀，讓薛副將轉達將軍替你出頭的呢。」
她驚慌的猛搖頭，「不，我真的沒有啊！」
「行了，我相信你。」元總管掃了一眼她包扎著白布的雙手，「你的手受傷了，怎麼沒說呢？如今我倒成了虐僕的罪人。」
「真的很抱歉，元總管，全都是奴婢自己笨手笨腳，什麼都不會，想早點把工作做得上手，才沒說的。」將軍為她出頭，她很感動，可他這樣做之前，沒想過她要怎麼解釋嗎？
「嚴重嗎？」元總管問。
「不嚴重……」看見元總管懷疑的眼光，談虞姬閉上嘴。
「拆開我看看。」他指了指她的手。將軍不是會大驚小敝的人，如果不嚴重，應該不會有這樣的舉動才對。
不得已，她只好慢慢拆開左手的白布。
元總管一看見她的傷勢，倒抽了口氣。
「這叫不嚴重？你的手都快爛了！怎麼會傷得這麼嚴重啊？」
「這……有些是起了水泡，然後水泡破了；有些是打水時，沒握緊繩索，被冰凍的繩索劃傷的……」她小心的再把白布重新纏上，其實稍早之前將軍幫她抹了藥之後，比較沒那麼疼了。
「你在灶房都做些什麼工作？」傷成這樣，難道管理灶房的吳管事都在虐待她嗎？
「提水、洗菜、刷地。」她老實回答。
元總管訝異。這都是很基本的工作啊！
「這樣就能把手傷成這樣？難不成你以前從不曾做過粗活兒？」
「對不住。」她羞愧的低下頭。以前拿過最重的物品就是鍋鏟，偶爾替爹爹和姊妹煮一桌好菜，如此而已，事前準備以及事後善後的工作，都毋需她動手。
「傷得這麼嚴重，難怪將軍會禁止你做事。不過……還真奇怪，將軍是怎麼知道的呢？」他一臉疑惑。
談虞姬低著頭，不敢回話。
「算了，將軍信里吩咐，以後你就在這兒當差。」
在這兒？
環顧四周，她這才發現他們就站在寒珀院外。
「在這兒？寒珀院？」她訝異，在寒珀院當差？
「是啊，將軍從來沒有貼身婢女伺候，你是第一個。」
貼身婢女？他把她調到寒珀院來，當他的貼身婢女？
「進來吧！我領你認識寒珀院。」元總管囑咐，「雖然將軍吩咐，你的手痊愈前不許做事，不過將軍再過兩日就會回府，你還是盡早熟悉一下環境比較好。」
「是。」
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二月天，春寒料峭，昨兒個日里才稍稍回暖，沒想到夜里又突然變冷，還飄了些雪花，不知何時才會真正進入春暖花開的時節？
談虞姬拉緊衣襟，款步走向寒琯院。
真不知道該說自己幸運，還是什麼？能在寒珀院里當差，當的還是將軍的貼身婢女，她就不用煩惱該想什麼辦法接近火將軍，可是……
忍不住微微嘆口氣，不需想辦法接近將軍是省事些，但她又要怎麼開口呢？
畢竟要對付的是當朝宰相，一個深受皇上重用信賴的人，將軍怎麼可能會為了一個奴婢，和權貴的宰相對立呢？
這不僅要賭上官途，更是賭上身家性命，她憑什麼讓他答應為她出頭？
想起先前的接觸，他對待她的態度似乎超乎尋常的好，雖然不知道為什麼，但或許她可以利用這種優勢……
心頭揪痛，利用他人的感情來達到目的，讓她心里充滿罪惡感；可是一想起爹爹在牢中受苦，她也只能放手一搏了。
所有罪過、後果，她都願意承擔，就算最後他恨她、報復她，她也會毫無怨言的承受。
「咦？姬兒，這麼早啊！」總管夫人遠遠的瞧見她，立即走了過來，和藹的打聲招呼。
「總管夫人。」談虞姬微微曲膝施禮，舉止端莊優雅，一派大家風範。
她不自覺，可總管夫人卻看得明白，忍不住在心里微微一嘆。真不知道一開始夫君怎會把她分派到灶房去干粗活兒？
不說姬兒本身的氣質與言行舉止根本不似奴僕，光是看到將軍親筆書信，就應該好好對待姬兒了啊！
肯定是看見她臉上的傷疤，才做那樣的安排吧。
男人啊！全是膚淺的東西，幸好將軍不是。
要是那日她在府里的話，就不會讓姬兒平白受這些苦了。
說起來，要待姬兒好一點也不困難，因為她真的很惹人疼，個性溫柔又善良，雖然笨手笨腳，卻勤奮認真、毫不懈怠。尤其一看見她臉上的傷疤，便讓她心疼不已。好好的一個美姑娘就這麼破了相，更讓她舍不得待她不好。
「你的手好多了嗎？」總管夫人關心的問。
「好多了，傷口已經開始結痂，謝謝總管夫人關心。」
「這麼早起身，怎麼不多睡一會兒？」瞧她臉色這麼差，眼下都黑了一大塊，是夜里睡不好嗎？
「醒來之後沒了睡意，便起身了。」談虞姬溫婉地笑道。她至今還是睡不慣那硬邦邦的床板，不管日里工作多累，夜里依然輾轉難眠。「我想在將軍回府前，把書齋整理好。」
「來得及嗎？要不要我派幾個丫頭去幫幫你？」總管夫人好心詢問。
「多謝總管夫人，只剩下一點點，今兒個中午前應該就能做完，不需要再麻煩其他人了。」只是撢撢灰塵，把一些錯放的書冊或竹簡歸位，很簡單輕松的工作。
「那就好，將軍最快也要傍晚才會回府，來得及就好，別太趕，小心你的手，好不容易才結了痂，別又傷了。」總管夫人點點頭，旋即又關心地伸手拍拍她的手臂。「瞧你，凍得嘴唇都發紫了，怎不多加件衣裳呢？」
「我……」談虞姬不好意思說自個兒沒有較保暖的衣裳，而那件依然被她小心收藏在包袱里昂貴的雪貂披風，更不能拿出來。「進書齋之後就不冷了，嫌麻煩，所以就不穿了。」
「那我就不耽誤你，你快去吧，下次別嫌麻煩，多添件衣裳，否則受了寒，受苦的是你。」總管夫人叮嚀。
「好的，謝謝總管夫人。」談虞姬心里有著感動。總管夫人待她真好，讓她感覺好像多了一個疼愛她的娘親一般。
「快去吧！」催促著，怕她真的受寒。
「姬兒告退。」談虞姬又一福，與總管夫人擦身而過，往寒珀院的方向走去。
進入寒珀院，她先進入將軍的寢房簡單打掃一遍，然後便到書齋，拿出手巾蒙上口鼻，繼續昨日未完成的整理工作。
听說，將軍很喜愛讀書，只要在府里，一有空閑便都待在書房，只不過將軍三年五載難得回京一趟，因此書齋里的書冊、竹簡，都蒙上了一層灰。