序幕
談家,洛陽有名的家族,不是因為談家富可敵國,而是因為談家那三個美人。
談家老爺談潘安,俊美瀟灑,貌勝潘安,共娶了一妻二妾,可惜妻妾早逝,只生下了三位千金,沒能為他添丁。
三女及長,個個擁有沉魚落雁、閉月羞花之美貌,雖然性情各有不同,但是對她們的爹,都貼心孝順,莫怪縱有多少名門貴公子托媒上門求親,談老爺皆溫言婉拒,直道女兒尚小,舍不得這麼早讓她們出閣。
大多數的人都很君子、很識趣,無妨嘛!既然說年紀尚小,那就等三美人年紀大些,再上門求親便成,還是有機會的啦!
可是,並不是人人都這麼君子的!
傳言,正值壯年的宰相朱厲好美色,相府中雖已美人無數,依然四處搜羅美人進府。洛陽上任將屆一年的新任知府陳定邦,乃是宰相朱厲的門生,是個對上逢迎巴結,對下嚴厲苛刻之人,在一次偶然間,看見了談家次女談虞姬,立即驚為天人,也得知了談家三美的傳聞。
為了巴結朱厲,陳知府命人繪了美人圖,快馬送至京城朱厲手中,並在書信中將談家三美說得彷佛天女下凡,天上人間僅得此三妹,且將擇日送三美至相府。
同時陳知府上談家,丟下三百兩銀子為聘,簡言告知相爺要「迎娶」三美人為妾,便打算將人帶走。本以為輕而易舉,孰料,遭到愛女如命的談老爺強硬拒絕。
談老爺的嚴詞拒絕讓陳知府沒了面子,阻礙了他的前程,于是手腳一動,便扣了一個勾結盜匪之罪,將談家家產充公,並將談老爺收押候審。
談老爺為了保住談家的祖屋,因此債台高築,落得家徒四壁,最後,還身陷囹圄,因而氣郁攻心,臥病牢獄之中。
乍逢家變,原本養尊處優的三美人,為了營救爹親,為了重建談家,兵分三路。
大姊談西施,在陳知府到處斷她們活路的險境下,想辦法到處湊錢養活一大家子;二姊談虞姬扮丑賣身王將軍府,得讓足以和宰相抗衡的火將軍點頭同意,幫她們父親洗刷冤屈;會拳腳功夫的麼妹談昭君,則前去和債權人碧柳山莊莊主周旋,爭取包多時間。
只希望一切都來得及。
第1章
談虞姬有些昏沉沉的醒了過來,入目所及,是雜亂髒污的地面,景物橫躺著,好一會兒她才醒悟,趴躺著的是她。
她沒動,只是微抬視線,梭巡著四周,目光所及盡是一片殘破雜亂。
困難的翻了個身,仰躺在地,屋頂也是殘破不堪,到處都是大大小小的破洞,透過破了大洞的屋頂,她看見烏雲密布的天空。
記憶終于回籠。對了,這里是一間破廟,他們昨夜過夜的地方,人牙子說天一亮就出發,大約再一個多時辰就能進城了。
這個時辰,應該已經天亮很久很久了吧!
動了動僵硬的身軀,談虞姬忍著陣陣不適,無力的爬起身,環顧四周。
「夏蓮?」她揚聲呼喚,久久沒有任何回應。
奇怪,夏蓮呢?還有其他人呢?怎麼都不見了?
抱著沉重的頭,她努力回想最後的記憶。昨晚,篷車在這間破廟外停下過夜,大夥兒在這用晚膳,人牙子還特地煮了一鍋熱湯,讓大家暖暖肚子,然後……
好些人喝沒幾口便呵欠頻頻,不一會兒便睡倒在地。
夏蓮也是,就這麼咚地一聲倒在她旁邊,甚至連手上端著的碗也倒扣在身上,沒喝完的湯弄髒了衣裳。
她才想伸手推她,可也突然覺得一陣昏眩,接著……便是現在了。
難道是人牙子對大家下迷藥?
人牙子為什麼要這麼做?
還有,為什麼只有她被留在破廟里?
突然有個念頭閃過談虞姬的腦里。她……該不會被丟棄在這兒了吧?
想起當初人牙子一看見她便嫌棄得很,不願意收她,只要夏蓮。若非夏蓮堅持沒有她,她也拒絕進將軍府為奴,人牙子才勉為其難收了她。
她抬手模了模右臉頰,這是妹妹昭君教她黏上的一塊假皮,不知用什麼材料做成的,觸感和皮膚非常相似,但表面凹凸不平,跟以前家里車夫那個被滾水燙傷手臂的小兒子的疤痕很相似,看起來有些可怖,也難怪人牙子會這般嫌棄她。
可她沒想到,自己竟會被丟棄在這。
不,這不是重點,她現在更擔心的是夏蓮。
如果人牙子真的是打算將她們送進將軍府當差,根本沒必要迷昏大家,所以人牙子到底要將姑娘們送到哪里?
肯定是大家不願意的地方,所以才會用這種手段!
夏蓮是因為要陪她,才一起到京城,如今卻……
是她害了夏蓮。
談虞姬想要起身,可是渾身依然虛軟無力,只能費力的慢慢移到牆邊,待她靠牆而坐時,已是氣喘吁吁。
「可惡……太可恨了,那可惡的人,一定……會有報應的……」抽泣低喃,等她恢復體力之後,一定要盡速趕進城,非救出夏蓮不可!
陣陣寒意灌入破敗的廟內,談虞姬微微一顫,拉緊衣襟,將自己縮得更小。
頭好重,人很不舒服,她知道自己受寒了,昨夜就這麼被丟棄在這兒,在這麼冷的天里,她不受寒才奇怪。
現下她該怎麼辦?
就算人牙子沒說謊,這個地方真的離城門僅有數里,可她現下渾身虛軟,又受了風寒,根本動彈不得。
突然一陣響雷,夾帶著陣陣閃電,嚇了她一跳,緊接著滂沱大雨傾盆而下,瞬間灌入了破洞處處的廟內,將她淋得渾身濕透。
冰寒刺骨的感覺讓她驚叫一聲,她東張西望地梭巡著可以避雨的地方,最後選擇了供桌下方鑽了進去。
渾身哆嗦顫抖的縮在桌下。也許,她會死在這個地方吧!
只是,如果她死了,那爹怎麼辦?夏蓮怎麼辦?
事情全是因她而起,她卻什麼都沒幫上忙。
冷雨夾帶著陣陣寒風侵襲,她牙齒打顫得嗑嗑作響。
好冷……
談虞姬曲膝,雙手抱著腿,整個身子縮成一團,意識變得模糊沉重,身子軟軟的倒下,頭露出供桌外,冰冷的雨水打在她蒼白無血色的臉上,已無力移動。
「爹,對……不起,虞姬……不孝,幫……不了……您了……」她喃喃囈語,最後終于陷入一片黑暗。
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泥濘官道,馬蹄飛踏,泥水飛濺。
兩騎快馬一前一後,在滂沱大雨中奔馳,前方的人,似乎沒有停下的意思,累得後方的人只能拚命跟著。
可冷雨寒風刺骨,最終,後方的人還是忍不住了。
「老大,咱們找個地方避避雨啦!」薛從風扯開喉嚨大吼,隨即被冰冷雨水給嗆到。「咳,呸呸,咳咳!」
前頭火將軍火鈺珩听見了,卻沒有停下來的意思。
「再半個時辰左右便能抵達京城,沒必要停下來浪費時間。」渾厚的嗓音喊了回去,奔馳的速度沒有絲毫減緩。
「有夠沒良心的……」薛從風咕噥抱怨。雖然他們長年駐守邊關,但老大身強體健被粗勇,武功高強內力夠,可他武功只是尚可,內力也馬馬虎虎,連續跑了十幾個時辰了,鐵打的身子也受不了,更何況現下又下著大雨。「哈……哈啾!炳啾!」才說著,就連打了幾個噴嚏。
空出一只手揉了揉鼻子,毋需高明的大夫診斷,再淋雨下去,他也知道自己肯定要傷風了。
閃電劃亮烏雲密布的天空,接著一道閃電直直的劈了下來,陣陣暴雷轟隆轟隆的響起,震動大地。