話已至此，周秋霽也不好再說什麼，只得低下頭去，她本想借著探望姊姊的機會，商量離京大計眼下，倒不知如何是好了。
「夫人，你的眉色淡了。」江映城卻忽然一提。
「什麼？」她抬眸，一時不解。
「想是艷陽高照，晨妝都化了。」他似話中有話，「不如去補補脂粉吧，太妃跟前，太素淨了失禮。」
「是啊，秋霽，你更衣去吧。」肅太妃亦道，「哀家年紀大了，就喜歡看年輕人喜慶的模樣。」
「那……臣婦先告退了。」周秋霽這一刻恍悟，江映城是在給她找台階下吧？
畢竟，四下皆尷尬，她再待下去也不太好，不如借著補妝更衣的借口，到後面歇一歇。
她不禁感激地看了夫君一眼，他眸中似乎帶看隱隱的笑意，寓意不言而明。
周秋霽沿著石子小徑往宮房走去，那里特意挪出了幾間，供今日入宮的命婦更衣小憩。
「你們都去吧，我想獨自歇會兒。」說實話，她此刻有些心煩意亂，才到游廓處，便打發了幾名婢女。
秋季陽光高潔，她怔怔地看了幾眼飄落的紅葉，倒也舍不得進屋去，整個人忽然變得懶洋洋的，只想這樣化為石像，什麼也不要想。
沒多久，她蹲子，坐在台階下，不由得發起呆來。
姊姊在冷宮之中，究竟怎麼樣了？日前只托人捐來一句「一切安好」，不知是否真如其言？
倘若她從這里悄悄往冷宮去，會不會被人察覺？冷宮到底是空曠無人，還是守衛森嚴？她進得去嗎？
她想著這些無邊無際的問題，也不知過了多久，到底還是拿不定主意。
忽然，她听到有人在說話，那聲音極輕極細如蚊音作響，起初，她還以為是自己听錯了，是一神游中產生的幻覺。
可是再仔細一听，是兩人正在對話……
「娘娘，酒已經備好了。」
「本宮吩咐的東西，你已經放進去了嗎？」
「娘娘……還請三思，畢竟這酒是您準備的，萬一有個好歹，頭一個被懷疑的便是您啊。」
「正因為是本宮準備的，倒不會懷疑到本宮頭上，畢竟天底下哪有這麼笨的人呢？皇上一定會以為，本宮是受奸黨陷害。」
「娘娘，奴婢不明白，您吩咐在這酒里下藥，藥量卻不能致人于死，又有何用？」
「本宮並不打算害誰性命，只是利用此酒離間他君臣二人。」
「娘娘為何一定要讓江映城與皇上有隙？」
「江映城為相後，處處與我季漣一族為敵，娘家命我勢必要將此人除去，否則必成大患。」
「那一刀結果了他的性命，豈不更好？」
「這個你就不懂了，本宮不了結他，自然有本宮的道理，好了，別讓太妃與皇上久等，咱們走吧。」
一時腳步細碎，兩人遠去了。
周秋霽駭然听著方才一番對話。幸好，她坐在台階下，又有花叢掩蔽，對方不曾察覺她。
從背影看來，為首的似乎是惠妃余氏，她曾見過惠妃一面，那日便是她捎來了姊姊的口信。
但她從來不信任惠妃，惠妃曾送給姊姊一盒紅丸，說是有助于調養身子，可她偷偷拿了一顆去詢問醫術高明的大夫，證實了其中藏有暗毒。
惠妃外表賢良淑德，與姊姊一向交好，卻下此毒手，可見是個擅放冷箭的陰險之徒。
那壺酒被動了手腳嗎？听上去，這次並非要害誰的性命，只不過是挑撥江映城與睦帝之間的關系罷了。
的確，江映城入宮赴宴，倘若遭遇不測，睦帝月兌不了干系，古人有免死狗烹之說，江映城在睦帝登基之前曾立汗馬功勞，此刻怕他功高震主也是常情，況且皇上亦非善類，此事若出，君臣二人必然有隙。
她該怎麼辦？去阻止這一切嗎？
阻止了，于她、于周家，又有什麼好處？別忘了，是皇上和江映城連手，才害得她周家上下落魄至此。
她應該假裝什麼也不知道，隔山觀虎斗，若出個意外，她還可攜姊姊逃離京城去與家人會合……
可她真能坐視不管嗎？
心中百轉千回，不知過了多少道坎兒，突地，她憶起方才江映城，暗中助她化解窘境，感激猶存。
何況，風駒撞死了他最最心愛的人，雖然她並非真正的肇事者，可畢竟不能撇得干干淨淨。
他還說，要與她一同查出當年風駒發狂的真相呢，難道，她真不想知道了嗎？
心下有一股沖動，也顧不得許多，連忙往賞花宴處奔去。她一眼便看到惠妃正在斟酒，從太後起始，未至江映城——還好，還來得及。
第3章(1)
「咦，秋霽回來了。」肅太妃抬眸看到她，笑道︰「正巧，趕得上品嘗惠妃親手釀制的百花酒。」
「臣婦給惠妃娘娘請安。」周秋霽合笑向對方施禮，「娘娘近來可安好？」
「秋霽妹妹－－」惠妃上前與她執手相握，「宮中瑣事繁忙，還來不及向妹妹道賀新婚之喜，是本宮疏忽了。」
「怎麼，惠妃與秋霽妹妹也熟識嗎？」皇後好奇地問。
「不瞞皇後，惠妃娘娘與臣婦的姊姊素來交好，日前家中遭遇變故，娘娘借著出宮禮佛的機會，還特意到臣婦家中探親，故而臣婦與娘娘也格外親厚些。」周秋霽答道。
這話看似表示感恩，實則放了一支冷箭－－惠妃末經睦帝允許，私自到周家探視，幾乎可治她的罪了。
四周諸人果然都微微變了臉色，惠妃也是一怔，連忙看向皇上，不過趙闕宇只是一徑沉默，始終沒有開口。
「惠妃，快給江丞相斟酒啊，也算賀他與你秋霽妹妹的新婚之喜。」肅太妃連忙笑著緩頰，不想破壞這祥和的氣氛。
「是。」惠妃連忙托著玉壺，步向幾案。
周秋霽看得很清楚，她斟酒時，將壺蓋不為人知地轉了轉，可見，這壺蓋上定有機關，毒汁想必藏于此間，此刻滲落到酒中。
惠妃膽子再大，也不敢謀害太妃、皇上或皇後，所以，方才她斟過的酒應該都潔淨無害，這一杯，陰謀才真正開始。
「江丞相，請－－」惠妃將酒遞給江映城，笑道。
「這第一杯，不如就讓我來吧。」周秋霽不知哪里來的勇氣，邁上一步說。
她瘋了嗎？她想，她真是瘋了，哪有人明知是毒酒，還自己送上門的道理？
可當下她又想不出別的辦法，畢竟，這一杯酒如果讓江映城飲下去，後果不堪設想。
她喝了，應該不會立死吧？只要及時救治，應該不會有什麼事。
何況，她一個弱女子倒下，整個丞相府不會受什麼影響，可江映城一旦中毒，整個朝野便會聞之色變，到時候，她遠在昭平的家人得不到特殊照顧亦會像失去了靠山，際遇堪憂。
所以，這一杯，只能讓她替他喝，這是她想到的最好辦法。
周秋霽率先端起酒杯。「妹妹先干為敬，算是感謝娘娘在周府遭遇變故時的探視之情。」
接著未等惠妃開口，便一飲而盡，酒水清冽，散發著濃濃的花香，一點兒也不像致命的東西，果真，越是危險，越顯平和。
她微笑，卻見惠妃臉色驟然慘白，誰也沒料到她會如此，就算一刻之前，她自己也沒料到。
不多久，她的身體開始發顫，仿佛不受控制般，她輕輕松開指間，任由酒杯掉在地上……
周秋霽醒來的時候，看到江映城就坐在床榻邊。
他好像又回到她最初認識的時候，那個溫潤如王的君子，合著柔情的雙目，如竹尖上的水珠。
她就是被他這副模樣欺騙，愛上了他……