從她左邊數起，依次排開，分別是二少女乃女乃劉佩蘭，三少女乃女乃董家瑩，四少女乃女乃第一春，皆清一色白孝打扮，不過，從那衣著細節卻可見各人品格家勢不相同。
「大少爺來了。」忽然丫鬟自屋外高聲道，眾媳婦一同起身，看著喬子業掀開簾子緩步邁進來。
「幾位弟妹，不知特意喚我來，所為何事？」他淡淡的目光掠過屋內，彷佛在尹素問臉上略有停留，但很快便移開，像水滴滑過光潔的大石。
雖然知道，在這府里難免會時常與他踫面，也做足了心理準備，但她此刻卻仍止不住心顫，雙頰倏地漲紅。
「今兒個聚在這里，是我的主意，」三少女乃女乃董家瑩開口說，「二嫂、四弟妹和五弟妹都是我拉來的。不過我想，就算不是我領頭，她們遲早也會跟你挑明。」
到底怎麼了？尹素問胡里胡涂的，感到自己卷入一場事不關己的糾紛。
「三弟妹指的是選內當家一事吧？」喬子業微微一笑，聰明絕頂，一猜即中。
「沒錯，」董家瑩點頭，「俗話說，男主外，女主內。這內當家的位置，本該是大嫂的。可惜大哥你尚未成婚，所以位置就該往下挪了。」
「三弟妹，爹爹頭七未過，尸骨未寒，娘親也還在堂，你現在提這個，是否不妥？」喬子業劍眉一挑。
「就因為頭七未過，府里無人管治，迎賓送客、差遣下人，皆不得章法，我這才著急啊！」她理直氣壯地道，「娘親因為爹爹病筆，傷心不已，已經臥床不起，府里本應由她主事，這一來，倒不知該如何了。」
「三嫂說得沒錯，」四少女乃女乃第一春附和開口，「我也認為，是該找個人出來暫時挑起這內當家的擔子，好歹應了這個急。等頭七過了，爹爹入土為安，若要換人，再從長計議。」
「二弟妹，你也這麼認為嗎？」喬子業轉向一直緘默的劉佩蘭。
「雖然有些對娘親不敬，但畢竟是為了應急。」她頷首。
尹素問終于明白了。弄了半天，是在爭內當家之位啊看來這喬府表面一團和氣，實則勾心斗角，幾個少女乃女乃都不是省油的燈，而且面善心狠，公公才死，就想奪婆婆的地位。
「原來，幾位弟妹是商量過了，」喬子業冷笑，「好吧，我若執意反對，豈不成耽誤亡父喪禮的罪人了？幾位弟妹倒是說說，這內當家的人選，該挑誰？」
「按理，二嫂在我前頭，應該是她來當家。」董家瑩連忙道，「不過，二嫂向來文弱，又是大家閨秀，這等管事的活，又累又得罪人，恐怕會難為了她。四弟妹嘛，自幼在梨園行長大，豆字不識，帳目不懂，恐怕也不適合……」
「三嫂，你索性說自己最合適不就得了？」第一春嘲諷回去。
「不是我毛遂自薦，我嘛，也算是商賈之女，娘家雖然比不得這里，但算帳管事也學過一些，大概可以應急。」她自信地說。
「三弟妹是有些能耐，」劉佩蘭語氣雖然溫婉，卻句句似針扎，「不過親家這些年來，與咱們的鋪號處處爭搶生意，只怕三弟妹當了家，這府里會多了什麼，或者少了什麼。」
「二嫂，你這話是什麼意思？」董家瑩勃然大怒，突地站起，「怕我偷東西去貼補娘家嗎？我娘家就算再窮，好歹也是替宮里置辦奇貨的，哪里缺這點東西」
「話不能這麼說，前兒一盆玉珊瑚不就莫名其妙地沒了？」第一春緊隨著道。
「你什麼意思？什麼意思」董家瑩二話不說立即撲過去，幾乎要跟她扭打起來。
眼見這屋里亂烘烘的，尹素問的心思卻忽然飄到很遠的地方，彷佛這一切與她沒什麼關系，她不過一縷游魂，偶然路過這里，看到了可笑的一幕。
她的思緒好似可以隨時離開，回到從前，不知為何，又想到那個暮靄沉沉的傍晚，與喬子業的第一次相識。
那時的他，與此刻截然不同，完全不似這等貴公子的打扮，也沒有這樣陰冷的眼神，他只是一個普通和藹的少年。
本來陰霾的傍晚，卻因為他的笑容變得明亮，彷佛有陽光刺破烏雲直照下來，讓她永久難忘。
她和他的故事里，到底哪兒出了錯？或者，有什麼不為人知的坎坷？為何，會走到這副境地……
「都別爭了！？」這時，她听見喬子業喝斥，「幾位弟妹，打打鬧鬧的，成何體統？讓下人看笑話！」
「大哥，一切由你作主。」董家瑩撫了撫凌亂的頭發，沒好氣地道︰「你說，事到如今，該怎麼辦吧？」
「以我看，由誰當家，都欠妥當。」他意味深長地答，「不如，幾位弟妹暫時共同管理內務如何？待治喪暫告段落，一切平靜了，再從中挑個最能干的當家。」
「這個主意不錯。」劉佩蘭心平氣和地贊成，「看來，目前也只能如此了。」
董家瑩與第一春皆沒有說話，算是默認。
「我看這樣吧，」她繼續道︰「三弟妹負責管理家中諸物發放，四弟妹負責接待各方吊唁來客，我嘛，就來派遣下人好了。」
「如此各司其職，倒是不錯。」喬子業嘴角忽然挑起了一抹詭譎的淺笑，「不過，諸位似乎忘了一個人。」
三位少女乃女乃皆一怔，不解地看著他。
「五弟妹難道不必參與嗎？」他的目光終于停在尹素問臉上，「都是喬家的媳婦，哪能關鍵時刻袖手旁觀？」
他……在跟她說話嗎？
為什麼？她感到這並非一個友善的提問，而是故意的設計陷害，分明不想讓她安身，要將她拖入萬丈深淵，燃起無煙戰火。
丙然，她感到幾個女人的目光，似冷箭一般射向她，避之不及。
第2章(1)
「三房一定恨死咱們了，」小盈接過庫房的鑰匙，有幾分得意，又故作感慨，「就連伺候三少女乃女乃的丫鬟，今天都不跟我說話了。」
「丫鬟？」尹素問一怔，「這關丫鬟什麼事？」
「少女乃女乃不明白嗎？這家，遲早是要分的，到時候三房那邊的人，等于就跟咱們是兩家人了！三房若不得志，她們以後的日子也不會好過。」
「我不過是暫時代管庫房而已，」尹素問只覺得小盈的形容夸張，「三嫂管著帳呢，怎麼算『不得志』呢？」
「這賬本和庫房，原本是連在一塊兒的，若沒有我們，三少女乃女乃可以完全只手遮天，為所欲為。現下要取什麼東西，還得經過咱們的眼皮底下，還不算削了她的權？」小盈笑道。
「三嫂家那麼有錢，我覺得不至于像二嫂說的那樣……」尹素問沉吟。
「董家這些年不如從前了，生意被咱們搶了許多，三少女乃女乃雖然不必用東西貼補娘家，卻可以是別的。」
「別的？」
「對啊，比如上次宮里差咱們做的玉珊瑚擺件，結果被董家搶先把圖樣呈了上去，好端端的美差事就歸他們了。那樣品擺在庫房里，也只有三少女乃女乃經手過，後來不翼而飛，怨不得別人懷疑她。」
原來如此，呵，她真的見識太少，以為偷竊只是偷東西而已，誰知道，卻可以如此巧妙。
「其實我並不想干這份差事！？」尹素問輕嘆了句，「得罪人不說，自個兒也操心。我倒願意落得清閑。」
眼見那天三房少女乃女乃明爭暗斗，水火不容，她就知道這個所謂的「內當家」寶座比皇位還難纏。嫁進喬府，不過是為了替哥嫂還債，何必給自己找麻煩？如今，過上這茶來伸手、飯來張口的日子，她已經很滿足了……