「不……」她搖頭，「我意己決。」
「這是世間頂級劇毒，」他遞出一塊絹帕，「公主可依計行事，不過得小心保護自己。這東西拿在手上無事，不會傷及皮膚，但若沾上一口，便會七竅流血而亡。」
「我知道。」伸出手，她將絹帕接穩，藏入懷中。
「公主準備何時動手？」
「明日晚膳，我會看準時機下手。」
「好，到時微臣帶兵潛伏在附近，公主一旦得手，放飛杜鵑，我等便前來營救公主。」燕羽安排仔細，「這藥效不會馬上發作，得有一盞茶的工夫，那當公主發出信號，時間足矣。」
「知道，將軍辛苦了。」魏明嫣咬唇答道。
明日，明日就是他的死期？
盼了這麼久，不就是為了這一天的到來嗎？為何她忽然心中微微不舍？
算好了邢神醫清晨要離開，她才選擇了明日的晚膳動手。這劇毒若半個時辰內不救治，便無力回天。沒了神醫，魏明倫在劫難逃吧？
她胸中忽然撕裂一陣疼痛，有種抑悶幾乎要把她吞沒，讓她在無聲中窒息……
野菜掐了女敕芽，以鹽水浸過，等到米粥滾燙了，便撒入其中，頓時散發清新香氣，引人垂涎。
「吳姑娘，好香啊，」身旁的婢女笑道︰「真看不出來，你還有這手藝。」
「當年我在鄉間時，跟一位老婆婆學的。」應該說，是她住在行宮靜養時，與御膳房一位廚娘學的。那陣子，她生不如死，吃什麼都吐，廚娘做來清淡的民間小吃，才救了她性命。
從此以後，她就喜歡上野菜做的東西，閑時也記下了些菜譜。
「公子知道是吳姑娘親手所做，一定高興的不得了。」婢女道。
「若沒有你在旁幫我，充當我的眼楮，我也做不了這粥。」魏明嫣微笑以對，「功勞得有你的一半。」
「只求姑娘在公子面前多說些我的好話就行了……」婢女趁機表示。
「那是自然。」魏明嫣莞爾，說著從懷中掏出那塊涂有劇毒的絹帕，故意道︰「你看看湯勺洗干淨了沒有？」
「哎呀，好像沒有。」婢女焦急，「我這就去取清水來！」
「來不及了，這粥最講火候，先用這帕子擦擦好了。」她自然從容將絹帕包覆湯勺，緩慢而用力地擦拭起來。
劇毒，哪怕是沾上一點便能見效，何況這樣的力度。
「好了，」她擦完，對婢女吩咐道︰「你快把菜粥攪勻，一會就起鍋。」
「知道。」婢女完全沒看出破綻，殷勤接過勺子。
本是劇毒，再加上烈火的炖熬，更加可怕……
魏明嫣手腳頓時一陣冰涼，有種忐忑的情緒在亂竄。
野菜粥盛入精致的碗中，由婢女端著，送入她的房中。
今晚，她故意邀請魏明倫前來用晚膳，說是要報答他的收留之恩。
他萬萬不會想到，只要跨進這道門，就永遠也出不去了……
燈華初上的時候，魏明倫來了。
雖然他淺笑融融，不疑有詐，但身邊亦無例外地跟著多事的慧益。
「听說今晚吳姑娘要請我們公子吃飯？」她冷笑道︰「奇怪了，這一碗一筷皆是咱們家的，吳姑娘拿什麼請客？」
「碗筷食材自然都是取自公子家廚房，」魏明嫣鎮定回答，「不過，這菜都是我做的。」
「什麼？」慧益一怔，魏明倫亦一怔。
「你做的？」他臉上掠過驚喜，欣悅地凝視著她。
「你眼楮幾乎看不見，怎麼做？」慧益卻蹙眉問道。
「回夫人，是奴婢在一邊協助。」一旁的婢女怯怯回答。
「來人啊，賞銀一百！」魏明倫立刻揚聲宣布，婢女不由得喜出望外，連忙跪下謝恩。
「公子還是先嘗嘗這粥再說吧，萬一做得不好呢？」魏明嫣出聲催促。
「好啊。」他臉上寫滿快意，提起袖子，便欲飲粥，卻被慧益一把挽住碗蓋。
「公子無論吃什麼，都得以銀針試之。」
「夫人懷疑我在粥里下了毒？」魏明嫣笑開。
「不是懷疑姑娘，這是規矩。」
「女乃娘，不要沒完沒了，」魏明倫俊顏一凝，「每次都這樣掃興，何必呢？廚房里人來人往，又有婢女在，假如下了毒，會沒眼楮看見？」
「是是是……」那婢女連忙道︰「我可以作證，這粥確實是干淨的……」
「既然是干淨的，那更不怕試！」慧益說話之間，已將銀針探入碗內，魏明倫頓時火冒三丈，伸手一拍，那針震出老遠。
慧益又是一抹冷笑，轉身走到牆角，附身拾起銀針，對著光亮仔細端詳。
「夫人，變黑了嗎？」魏明嫣篤定地問。
她早料到會有這一幕，慧益老尼是白費心機了。
這毒藥，是她與皇兄花了三年時間研制，即使銀針踫了，亦不會變色。
「女乃娘，現在該滿意了吧？」魏明倫盯著慧益，沉聲問。
「老身听說有些毒藥，非銀針所能試探……」
「夠了吧！」他忍不住一聲怒吼，「天晚了，女乃娘請回房歇息。」
「公子，老身是為了你的安危著想……」
「我的命是我自己的，要死要活，不用女乃娘再操心！」他喝道。
「可老身不能不管，就算公子殺了我也是一樣！」慧益態度強硬，與他凝顏對峙。
「女乃娘，你到底想干什麼？」魏明倫無可奈何，嘆息了聲。
「要想證明這粥里沒毒，還得勞煩吳姑娘親自品嘗。」她道出答案。
「什麼？」他一怔。
「吳姑娘不會做賊心虛，不敢喝吧？」慧益看向她，陰險淺笑。
讓她喝粥？魏明嫣感到自己的身子頓時一僵。
不，並非怕死，能與敵人同歸于盡，她死亦無滅，可是京城……京城里還有她牽掛的人兒，離開了她，他的一生會幸福嗎？
她踟躕，腳步能明顯感到猶豫。
「也不知這手藝怎麼樣，是得先自個兒嘗嘗。」
她端起碗，在諸人還沒回過神來之際，已經一飲而盡。
菜粥鮮美，絲毫聞不出毒藥的氣味，飲至月復中，形成一股抒慰的暖流——致命的快感。
「夫人，這下該滿意了吧？」她示意空空碗底，笑道︰「折騰了這半晌，您也該累了，請回房休息，公子由我一個人伺候就行了。」
慧益瞪著她，難以置信她的舉動，一時間啞口無言。
「都退下吧，我想跟吳姑娘單獨說說話。」魏明倫立在一旁，厲聲道。
無奈之下，慧益只得率了眾婢女，悻悻然離開。
一方空間只剩下兩人，魏明嫣與眼前的男子相視對立，借著燈光，她可以看到他模糊的青衫。
「辛苦你了。」他換了溫柔語氣。
「公子快趁熱喝粥吧，冷了就沒味了，白費我一番工夫。」她踱到窗前，撥弄那只關有杜鵑的籠子。
之前她與燕羽相約，一旦得手，便放飛鳥兒報信，以便他們來營救她，可是此刻……沒有這個必要了吧？
恐怕魏明倫還沒倒下，她已經氣絕身亡，還用誰來救？
發出信號，反而會暴露燕羽等人行藏，惹來一場無謂的廝殺，不如就讓她一個人完成使命，救霽朝生靈與水火。
「果然好滋味！」魏明倫毫不懷疑，將另一碗菜粥飲個干淨，一邊擦拭唇角，一邊笑道︰「沒想到，你這樣好手藝。」
「食材好，做什麼都不難吃。」她淡淡答道。
現在，他們可以共赴黃泉了……雖然恨他永遠也不能原諒他，但路途上有個伴，也挺熱鬧。
她微笑，轉身，用微笑的眼楮面對他的方向。
「這是什麼鳥兒？」他徐徐踱到她的身旁，「哪兒來的？」
「我爹托人帶來的，這是我家鄉的鳥兒，名喚杜鵑。」她鎮定回答。