「大姊，這樣真的好嗎？」
「不然呢？又要叫爹再回去當土匪頭子嗎？人老了，我想他連刀子都拿不起來了！」
「也是啦！說不定第一天出師就不利，唉……」
第一章
絳雪怎麼也想不到年紀輕輕的她，竟然得背負這麼沉重的負擔。
想她可是家里最小的女兒，以前只要有事發生都有兩個姊姊頂著，現在……嗚嗚嗚∼∼沒人可以罩著她了。
她好可憐、好悲情。
向來愛哭的絳雪一想到自己悲慘的遭遇就不禁淚水潸然落下，她走過人來人往的市集，在一座不怎麼起眼的小廟前坐了下來。五百兩金子、五百兩金子……要上哪兒去弄五百兩金子啊？
嗚嗚……嗚嗚……
突然，前方傳來的嗚咽聲吸引了她的注意力，她抑不住滿滿的好奇心，拉長脖子偷看。
「妳看啥？」有個小叫化子也跟在她的身旁坐了下來。
絳雪沒什麼反應，仍是拉長著脖子探頭看著。
奇怪，怎麼在地上鋪了個草席啊？草席上還躺了個……人？旁邊還跪了個姑娘，那個姑娘似乎年齡比她大了一點。
重點是──她身上還貼了張紙，寫了四個大大的字──賣身葬父！
是了，應該是賣身葬父沒有錯，在三個姊妹里頭就她懂得的字最多了，她應該不會看錯才對。
「喂、喂……」
見到絳雪沒什麼反應，小叫化子又喚了聲。
「啊！」絳雪嚇了跳，這才驚覺身旁坐了個人，「你、你、你什麼時候坐在這里的啊？」
她的手不停的拍著胸脯、喘著氣。
她家人都知道她向來最膽小了，可別人不知道所以才敢這麼喚她，她要原諒他們。
「干什麼啊？妳在看什麼嗎？」小叫化子問著。
「沒有，只不過看看他們在做什麼而已，那個姑娘做什麼賣身葬父啊？」她提出自己的疑惑。
「她老爹死了，她沒錢葬她老爹，所以就只能這樣做！不然妳覺得她要怎麼辦？用草席把她爹爹卷一卷然後拖去燒掉嗎？」小叫化子無所謂的說道，這種事他看多了，他可是在這條街上土生土長的叫化子呢！
「她這樣就能弄得到錢嗎？」
絳雪的眼神有些興奮，如果她也如法炮制弄到錢的話，那她就可以回家了耶！當然，前提是──不只要弄得到銀兩，還得要五百兩金子。
「嗯……」叫化子想了下，「不一定吧！這分成幾種吧！有些人跪了七天七夜也都沒什麼人理她，好一點的就有青樓的嬤嬤會來買下她當里頭的姑娘，再好一點的會有千金小姐把她買下來當貼身女婢，不然就是被有錢大爺收做小妾……」總之結果有好幾種。
其實叫化子說了這麼多，絳雪沒有一點听得進去的，唯一知道的就是這樣可以弄得到銀兩。
她需要銀兩、非常需要銀兩，如果賣身葬父可以弄得到銀兩的話，那她──絕對會做！
不過她爹爹陳大富尚在人世，活得也還算可以，既沒死又怎麼葬父呢？
這可是大不敬耶！這樣不就算是詛咒她老爹升天，來生得投胎到一個大富大貴的人家家中嗎？
嗯……真糟糕，這令她非常的煩惱。
「喂，妳在想什麼啊？」
「我……也想賣身葬父……」她喃喃的說道，「我也想象她一樣弄到銀兩，可是我爹還沒──死。」她有點沮喪，沒辦法用這招弄到銀兩。
「唉∼∼我爹為什麼還沒死呢？讓我沒辦法賣身葬父！」千錯萬錯都錯在她爹為什麼還活在人世。
听到絳雪的話，小叫化子差一點被自己的口水給噎死。
「咳咳……咳咳……妳……妳……妳這麼希望妳爹死啊？」他不可思議的望著她。
「也不是，我只是要銀兩而已。」
「這樣啊！」小叫化子努力的想著，「不然這樣好了，人家賣身葬父，妳就賣身葬兄吧！」
「我沒有哥哥。」絳雪頹然的說道，「我爹爹生了三個都是女兒，我們叫戲春、弄梅、絳雪。」
「笨，我的意思是說──我冒充妳的哥哥，誰在問你們家的女兒叫什麼名字了！不過呢！妳賣到的銀兩要分我一半。」小叫化子提了個歪主意。
原本絳雪是很高興可以賺到銀兩了，可是一听到這個叫化子要求要分一半，她就不是很高興。
「我為什麼要分你一半啊？哭得慘兮兮、跪在那里跪到腳酸、腳麻的人是我耶！你只要躺著就行了，憑什麼要我分你一半！」好歹她也是在她家客棧負責打算盤、管帳的，可別想佔她一點便宜。
再怎麼想都是她虧本，她不要。
她雖然膽小、愛哭，可是她還繼承了他們陳家的血統，就是愛錢！
「這個點子可是我想出來的，我分一半有什麼不對？」小叫化子不爽的嚷嚷。
「可是被賣掉的人是我耶！怎麼想我都虧本。」是啊！別想把她當笨蛋，絳雪張牙舞爪。
「妳不會進到人家宅子里頭之後再偷跑掉啊！笨。」小叫化子又說。
「咦……也對。」
她想想這樣也沒錯，不過似乎對不起那個花大把銀子買下她的人……可是再換個角度想，如果不對不起他們，她就得對不起自己了。「你分個一兩銀子就行了，再多沒有。」
「這麼少？！」小叫化子睜大了眼，很難想象一個十幾歲的姑娘竟然這麼小氣。
「要不要隨你，不要我就找別人。」
「嗯……好吧！」他勉為其難的答應，誰教現在世道不好，今天在這條街上乞討了一天，連一文錢都沒有……既然可以有一兩銀子，就算是扮死人也得認了！
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「司徒大爺，這樁交易你看怎麼樣？」兩名身形看來瘦弱、外表猥瑣的男子用著幾近奉承、巴結的語調對著坐在不遠處的男子說道。
男子身穿一襲藏青色長衫，身形魁梧，五官粗獷，臉上的輪廓就像用刀斧一刀刀的鑿成一般。
兩道粗濃的眉、銳利透出寒芒的眼、直挺挺的鼻，及細薄看似極端無情的唇……他嘴角勾著一抹若有似無的笑意，就像在笑看這些愚蠢至極的事一般。
明著，他是個商人，經營正當生意，茶館、當鋪、錢莊、布莊、造船，只要能賺錢的，都少不了司徒閻一份。
暗著，賭場、妓院……逼良為娼、吃人不吐骨頭的壞勾當也全都干盡，在城南幾乎所有人都知曉他司徒閻這號人物，官府亟欲拉攏他，而一些馬賊、土匪也不敢得罪他。
總之，他在黑白兩道都很吃得開，大家都得賣面子給他。
司徒閻揮揮手，沒什麼興趣再听下去，打算走人，兩旁的隨從也立即跟在身後。
「司徒大爺，你要不要再考慮看看……我們陸健人、陸曉人兩兄弟很有誠意的想和司徒大爺合作……」
「不用考慮了。」
「不然這樣好了，司徒大爺，听說你很喜歡『迎春院』的魯妍姑娘，不然我幫她贖身送給你好嗎？只求你能答應與我們合作。」
听到他的話，司徒閻冷笑著，慵懶的眼神瞬間如鷹眸一般射向了他。
「誰說我喜歡魯妍？如果我真喜歡她，用得著讓你幫她贖身嗎？你可能忘了，『迎春院』也是我開的。」笑話，他若喜歡自家妓院的姑娘，那還不簡單……哪需要別人來為她贖身？！
听到司徒閻說這句話，他才猛然想起，沒錯！城南最大的青樓妓院「迎春院」的確是司徒閻名下的產業，這間妓院每年為司徒閻賺進大把的銀子。