花種有些是來自南涵的特產，文敏公主的陪嫁之物，她以為能從中找到藍色薔薇的影子，可惜終究是失望了。
這個世上，也許根本沒有那樣的種子……「怎麼忽然想學種花了？」萬俟侯凝視她的背影，又問道。
「花種是國後陪嫁之物，奴婢只希望國後看到這些鮮花如歸故里，聊解思鄉之情。」她鎮定地回答。
「哦？你對國後可真是忠心啊。」他的言語中似有諷刺，「那這花兒得送到鳳熙宮去啊，擺在我這兒何用？」
「鳳熙宮有長歡姐姐伺候，不必奴婢躁心，」她卻道︰「花兒擺在這兒，國後晚上到此，看到一定開懷。國後開懷了，聖上也一定會開懷。」
「這麼說，原來你是為了朕？」萬俟侯輕笑，挑逗地道。
「或者說，是為了咱們東楚。」她利用冠冕堂皇的答案化解這片刻的尷尬。
「不錯，為了咱們東楚！」他撢了撢衣袖。「如此該幫朕辦一件事。」
「聖上只管吩咐。」
「到那架上，把那紅綾畫冊取來。」他輕輕往書架一指。
喬溪澈一怔，不解其意，然而只得乖乖照辦，取了畫冊，呈到他面前。
「打開看看！」他命令。
懷著好奇的心情，她將扉頁輕掀，但只瞄了一眼，便花容驟變，手一抖，畫冊落在地上。
「聖上，這……」她听見自己沙啞的聲音。
「這怎麼了？」他惡作劇般好笑地看著她。
「這……奴婢不能看。」
天啊，這畫冊上描繪的，都是設穿衣服的赤男果女，相互交纏著做纏綿之事，她一個姑娘家，哪里敢看這種圖？
雙頰瞬間羞紅，她听見自己一顆心坪然直跳，都快蹦出嗓子眼了。低下頭，不敢與萬俟侯日光相觸，因為某種暖昧的情愫原已經在這方空間里彌漫。
「朕要你仔細看看！不僅看，還要照著臨摹一冊。」萬俟侯依舊盯著她，故意刁難。
「為何？」她一個姑娘家的，讓她做這個……「此乃絕密圖卷，朕只有一冊，卻想與國後分享。所以你臨摹一冊，送到鳳熙宮給國後觀賞，這也是為我東楚皇室開枝散葉的偉績吧？「他說得一本正經。可她卻越听越臉紅。
「宮里有著名畫師，我一個小小奴婢哪敢班門弄斧？」她推托道。
「畫師？此等閨房中事，你想鬧得全天下都知道嗎？」他厲聲反問。
「奴婢……」忽然有種酸楚的感覺涌至雙眸，她視線霎時模糊，似有淚光。然而，就算再不情願，也得吞下肚去，佯裝平靜，否則，會被他看出破綻。
她一直努力死撐著，不就是為了兩人不再有牽扯嗎？如今，他娶了新婦，沉溺在新婚歡愛中，不是很好嗎？
如果，這卷畫冊能讓他們水遠疏遠，她情願依照他的吩咐看著她睫毛微動，喉間硬咽的模樣，萬俟侯知道，他的奸計就快得逞了。
一如新婚之夜，他命她端合巹酒前來伺候，與陳文敏做出親昵的模樣，一切，不過是對她的激將法而已。
沒有人知道，那合巹酒中，他偷偷施了迷藥，所謂的新婚之夜，清白如水。
他從沒踫過陳文敏，哪怕是成親一個月後的今天，他總能找到各式各樣的借口逃避親昵。而陳文敏也很奇怪，似乎亦是刻意回避著他。一對夫妻，在貌合神高中卻做著十分有默契的事。
「奴婢遵命。」沉默良久之後，他听到她如此回答。
回答雖輕，他卻仿佛能感到其中的酸楚滋味。呵，他要的，就是這樣醋意。
不過，還不夠，這只是一個試探的開始，更多的猛藥還在後面。他相信，總有一天，她會抵擋不住，對他流露真情……「嗯，把畫冊拿下去吧，好好臨摹，別弄丟了。」萬俟侯竊笑道。
「奴婢不敢。」她咬著唇，唇上都快滲出血來，可憐的模樣讓他心疼，卻也不好多說什麼。
「等等，你這花兒算是修剪好了？」
喬溪澈正想轉身退去，卻听他忽然喚住她。
「聖上以為不妥？」她瞧著水晶瓶，沒瞧出哪里不好看。
「枝葉太長。」他卻道。
「不長了。」
「戴在頭上，不長嗎？」他側睨著她。
「戴在……頭上？」她愕然。
「對啊，朕命你采花，是為給國後配戴，不是摘在瓶中觀賞的。」他笑了，邪佞的。
「聖上的意思是……」她完全怔住，沒料到他有這一招。
「現在把這些花都剪短，盛在盤子里，等國後晚上過來，朕再替她親手戴在發間。」萬俟侯有感而發，「所謂畫眉調琴，閨房之樂啊！」
他的抒嘆，在喬溪澈听來卻如此刺耳，像刺一般扎了她的心。
步至案前，再度拿起花剪，將那枝葉除去，卻像是將花兒斬首一般，「 嚓」一聲，似有鮮血噴射而出。
她定楮，發現原來是自己的手指，不經意間被劃了一道鮮紅口子。
她不覺得疼，因為，心里更疼。
第4章(1)
「喬姐姐、喬姐姐，大事不好了，太後叫你去呢！」
像平時一樣，喬溪澈坐在窗邊專心刺繡，此際卻被宮人急促的通傳聲嚇了一跳。
太後？
真是太陽打西邊出來了！她入宮五年，見太後的次數也沒超過五次。誰都知道，太後與她姑姑是情敵，當年為了爭風吃醋鬧出不少宮闈丑事，而她與姑姑在容貌上又頗有幾分相似，太後不想見她，也是情理意料之內的事。
今天，這是怎麼了？
彼不得梳洗打扮，她只匆匆換了件千淨衣裳，理了理亂發，便往太後宮中而去。
才到宮門處，就听到里面喧囂大作一一太後正在大發雷霆。
「喲。喬姑娘，你可來了。」門側的太監驚喜道。
「賈公公，怎麼是你？」他可是伺候萬俟侯的太監，為何站在這兒？
難道，他也在里面？
「聖上與太後正起爭執呢，喬姑娘，快去勸勸吧！」賈太監附在她耳邊低語道。
奇怪，聖上一向孝順，為何今天忽然轉了性，與母親執拗起來？顧不得多猜，喬溪澈連忙人內。跪在青石磚上，朗聲道︰「給太後、聖上請安一一」
她稍稍抬目，只見太後氣呼呼地倚在榻上，像是被氣倒。而萬俟侯依舊那副風吹雲不動的表清，淡淡笑著，立在一旁。
「是溪澈吧？」太後喘息著道︰「你可來了，再不來，哀家就快被氣死了。」
「母後，咱倆之間的爭執，關溪澈何事？叫她來何用？」萬俟侯端過茶水，遞到母親榻前，莞爾道。
太後再次大怒，將那茶碗一掀，捶床嚷道︰「你就巴不得我死了，是吧？」
「母後，一只玉盤而已，何必動怒？」
「那可不是普通的玉盤，是千年古玉！」太後叫道︰「是我打算陪葬用的，你居然敢打它的主意？真是娶了媳婦就忘了娘！」
喬溪澈听得滿頭霧水，卻不敢多嘴詢問。
「溪澈，你知道那玉盤吧？」終于，太後轉身向她問道。
「什麼玉盤奴婢會認得？」
「那是你父親貢奉給哀家的，當年我與你姑姑鬧得最凶的時候，你父親為了暫緩宮中緊張局勢，派人送來的，說是替你姑姑賠罪，還記得嗎？「呵，她記起來了。
當年姑姑仗著受寵，一心想勸先帝另立太子，太後知道後，與她鬧得天翻地覆。父親覺得如此明目張膽地與太後一派作對時機尚未成熟，便命人采了塊千年古玉，制成龍鳳玉盤，送給太後，平息了事端。
太後十分喜愛那玉盤，據說那玉有冬暖夏涼之奇效，太後飲熱湯、食鮮果，都離不開那東西。且那玉盤雕工細膩，有夜明之光，擱在屋中，實為極品擺設，更讓太後愛不釋手。