「我故意屏退所有太監宮女，獨自在此等你，騙你跟我上小船，劃到對面的島上……」他忽然凝眉，「船卻被人偷偷鑿了洞，沒等劃到湖心便沉了……」
案親和姑姑被問罪之後，她才知道，原來，那洞是父親派人鑿的。
爆里都知道小船是太子的心愛之物，父親便是利用這一點，希望能殺人于無形。只要萬俟侯溺斃湖中，太子之位自然就會傳給淮安王，到時候找個借口，把罪責歸咎于修葺小船的匠人，一切便可天衣無縫。
但他沒想到，殃及的卻是自己的女兒。
「我不會游泳，多虧你一直托著我的下頷，」萬俟侯看著她，言語中忽然溢出萬般溫柔，「湖心有一根浮木，你便讓我躺在上面，自個兒泡在冰寒的水中……清晨無人，直至中午太監才發現咱們，你從此落下毛病，一吹風就咳嗽。」
他忽然有些硬咽，內疚與感激讓他素來冷冽的龍顏在她面前融化。
「溪澈，是我對不住你……」倏忽握住她的手，他低啞道。
她這才意識到，一向自稱「聯」的他，此時此刻用的是「我」。平易近人，一如少年時。
「聖上」她不禁也有啜泣的沖動，不知該怎樣回答。
如果他知道方才御醫的那番話，會是怎樣的心情？會更加難過吧？
「不要叫我聖上，叫我的名字。」他輕輕拂了拂她的發絲。像是命令，又像是懇求。
名字？她僵住，沒了言語。
「你看一一」他扳過她的肩，「我沒騙你，這兒，的確開了藍色的薔薇。」
喬溪澈不禁瞪大雙眸，只見不知從哪兒鑽出數十名太監，整齊劃一地立在方才那長棚前，萬俟侯一示意，棚上的黑布便被刷的一下一並揭下。
薔薇！
原來，藏匿在棚中的，便是他特意為她而準備的驚喜一一藍色薔薇！
世上竟真有這樣的花兒？她雙眼眨了又眨，終于看清，不，那並非真正的鮮花，一朵朵全是絹絲所制，染成天空一般的湛藍，沿繞碧綠湖水，在晚霞的柔光中呈現瑰麗風光。
「溪澈，知道我的意中人是誰嗎？「他在她耳邊輕聲道。
誰？她愣愣地，完全沒了動彈的能力。
「當年我騙你來此，並非純粹惡作劇，我是想見到你，多點相處的機會。可惜，我害了你。」
轟怪一聲，她腦中像有什麼被炸開了，听覺似乎完全失去，以為自己耳邊的全是幻覺。
他在說什麼？什麼意思？
他的心上人……就是她嗎？
喬溪澈顫抖著，潸然落下淚來。
從前的眼淚都是苦澀，唯獨此刻，混著蜜糖的滋味……有他這句話，今生死而無憾了。
「溪澈，我不會娶南涵公主，我的國後，只能是你。」他托起她的下巴，在她的淚光蒙嚨中，凝視她的容顏，指尖摩挲著她的唇際，傾注萬般柔情。
第2章(2)
听到這樣的表白，天下哪個女子會不動心？
差一點，只差一點，她就要臣服在他的告白中，心靈任由他主宰……可是，理智在墜落的最後一刻攥住了她，不讓她就此放縱。
她忘了嗎？
罪臣之女的身份，難以受孕的身體，還有這個亟需外援的窮弱國家……不，她不能就此沉于甜蜜，否則，就是把他一同拖下深崖，同歸于盡。
要毀滅，就毀滅她一人吧，她無怨無悔。
「聖上在說笑話吧？「她猛地後退一步，冷絕地道︰「溪澈不過是一個小小奴婢，難以消受如此怪恩。」
萬俟侯被她突如其來的驟變怔住，不解地望著她。「溪澈，你……」
「實話告訴聖上，奴婢今生今世，也忘不了死去的父親和姑姑，聖上的厚愛，實在無法承受。」她咬咬唇，道出今生第一個謊言。
「你恨我？「他雙眉一凝。
「不，我恨的，是這座冰冷的皇宮。有些傷痛已經造就無法彌補，就像當年我浸在湖中落下的病謗……」她淡淡掃視一眼湖畔，「聖上以為用幾朵假花就能彌補一切？「他呆住，難以置信如此尖刻的話語會從她嘴里吐出。她一向那樣柔弱似水，善良寬宏。
「那要我怎樣彌補？「他听見自己近乎低下的懇求。從小到大，活在高高在上的殿堂里，還不曾如此卑微，就只為了一個小小的女子。
「除非這世上真有藍色薔薇。」喬溪澈故意道出無解的難題，「新鮮的、有生命的，才能讓我忘記全族數萬人流干的血。」
他知道，這是妄想。他與她之間，從五年前初識開始，就注定了無法廝守的結局。
「聖上，這酒的滋味如何？「一連問了好幾遍，萬俟侯卻依舊沉默，端著琥珀杯，凝視沉思。
「看來聖上有心事。」一旁的寶親王不由得笑了。
他回過神來，掩蓋自己方才的失神，「皇叔何以這樣說？「」聖上喜歡品酒，每逢飲到美酒，都會情不自禁出聲贊嘆。今日這酒，乃我府中多年珍藏，堪比百年佳釀，聖上卻食之無味，所以肯定是心不在焉。」寶親王中肯分析道。
「皇叔果然閱歷無數。」一語即中，萬俟侯只得默認。
「聖上為何事煩心？南涵聯姻之事？「「不。」擾亂他心神的，是那個拒婚女子。
為何她要拒絕他？真因為心中有恨嗎？
不，他能確定，她看他的眼神那般柔情似水。五年來，她像影子一樣無怨無悔地伺候他，若非心中涌動著巨大的濃情，不可能五年如一日。
他明白。她是愛他的……生平第一次覺得，帝位如此無用，就連心愛之人也不能強佔，進退維谷，亦步亦趨，小心翼翼，卻拿她無可奈何。
「聖上是在想自己的意中人嗎？「寶親王一雙火眼看透人心，桃眉笑道。
「皇叔反對我娶她為後？「萬俟侯輕嘆一聲。
「我並不知道她是誰，從何反對起？不過從聖上的神情來看，想必這段情緣並不順利。」
「她不肯嫁我。」難得有人可以敞開心扉，寂寞愁苦中的他，終于吐露真相。
「呵，天下還有人不肯嫁給聖上？不知是哪家女子，我倒想見識見識。」寶親王也好奇了。
「她……」剛想開口，忽然，紗簾輕掀，步入一個美人。
美人手捧鮮果，巧笑倩兮，娉婷來到兩人面前，讓萬俟侯不由得一怔。
「聖上，這是眉娘。」寶親王介紹道。
「聖上萬福。」美人行了個禮，擱下鮮果，又從那紗簾而去，並不打擾叔佷兩人談心，裙擺留下淡香。
「皇叔納了新妾？」萬俟侯領悟道︰「好一個美人！怎麼從前沒在王府里見過？」
「呵，哪里是新妾，她不過是妓館一名伶人，我與她相交多年，替她贖了身，建了這所別院供她居住，卻從未將她接進府里，也不曾給她任何名分。」寶親王神色如常地道。
「難怪皇叔請我來此飲酒，一是為了新居落成之喜，二是為了讓我瞧瞧新嬸嬸。」萬俟侯莞爾，「不過……皇叔難道不喜歡她？「「聖上何出此言？我這一生擁有美人無數，她卻是在我心中分量最重的一個。」
「那為何不給她名分？」他詫異地問。
「聖上可听過我府中近年來的怪事？」
「是指皇叔府中的一眾侍妾身染怪病，莫名死去的事？」萬俟侯雖身處深宮，但此等鬧得沸沸揚揚的傳聞，也略知一二。
「哪里是什麼身染怪病，不過是我那善妒的正妻，下了奇毒將她們謀害罷了。」寶親王淡淡道，眉心蹙起。
「謀害？皇嬸她……」萬俟侯一陣愕然。早听說寶親王妃驕縱惡劣，卻不料竟歹毒至此。