雹白一身白衣與嚴少谷一身藏青色的長袍成為強烈的對比，他從人群口中走出來。「主子，我們進大廳里頭談吧！」他開口說道。
「嗯！」嚴少谷點點頭，要下人將滿車的貨搬入嚴府後，便與耿白一同走入大廳。
他坐在大廳的首位听取雹白的報告。
「酒樓的生意最近還不錯，布坊的生意就差了一點，當鋪也還好，不過，這些都不是最重要的，重要的是，有些佃農覺得我們向他們收取的租金太貴了，所以繳不出來！主子你也知道，今年不知道怎麼回事，老天就是不下雨，農作物無法收成，所以佃農的處境有些悲慘。」
他有出去視察了一下，看到的情景真是令他覺得慘不忍睹。
「我從不認為我收的租金太貴了。」他十分冷血，「一分地一年只收取十兩銀子而已，比起別人算是便宜了很多。」
「主子，話是這麼說沒錯，可今年的收成就是不好，老天沒下雨你也看了。」耿白幫佃農爭取埃利。
「看你的樣子，似乎是想替那些佃農求情？」
區區的十兩銀子對怹來說並不算什麼，不過，他會這麼堅持要收租是因為他的處事原則。
「也不是，我只是認為能讓那些佃農積欠地租。」
畢竟「嚴府」當家的還是嚴少谷，他只是個總管而已，什麼事還是得讓主子作決定。
「若是明年再不下雨呢？明年是不是也要讓他們欠租？」他拿起瓷杯啜了一口香醇的荼，「一年拖過一年，愈久只會愈多而已！到最後，他們根本就無力償還龐大的租金不是嗎？」
「主子，你的意思是……」
雹白一向知道自己主子的個性，也知道怹的作風一向強硬，但他實在是覺得那些佃農有些可憐。
「告訴那些佃農，要就得付租金，付不出來就別再租了。」
「是。」主子的吩咐他只能遵守，「不過，其中有一個佃農摔傷了腿，所以……」
那個佃農有特別來向他求情，也許主子可以看在他那麼可憐的份上，雖然他認為機會不大，但還是努力爭取。
「不管！反正租全都得照收。」
因為他強硬的作風，有些佃農覺得他冷血沒人性。
「了解了。」他點點頭。
「還有什麼事嗎？」一般耿白在報告完所有事後就會退下，而現在他還站在原地，就表示他還沒有說完。
「還有一件事。」
「什麼事？」看到耿白難以啟齒的模樣，嚴少谷覺得有些不妙，「發生了什麼大事嗎？」
懊不會在他不在的這段期間，「嚴府」發生了什麼事吧？
「回主子的話，是沒有！不過，阡阡姑娘來了。」
範阡阡是嚴少谷的表妹，她的個性十分驕縱，「嚴府」上上下下都不喜歡這位表小姐，可嚴少谷的娘卻十分疼她，一心希望他能娶這個表妹為妻，這令嚴少谷十分不悅。
她幾乎每個月都會來嚴府住上一段時日，若是嚴少谷在，她就死纏著他；若是他不在，她就在嚴府里作威作福，一副以當家夫人自居的模樣，令眾人十分不滿。
阡阡在嚴府的「豐功偉業」可是用十根手指頭都數不清，她做過最嚴重的一件事，就是將一名服侍她的丫鬟，用鞭子抽打得皮開肉綻而暈死過去。
最後還是嚴少谷花了大筆銀兩，請人來醫治那個可憐的丫鬟，並給了她一些銀子讓她提早回鄉，也因為這些事情，嚴少谷寺範阡阡的印象不是很好。
但礙于他娘的關系，他並沒有指責她，對範阡阡的所作所為全都睜一只眼、閉一只眼。
「你沒有和阡阡說我不在嗎？」
「屬下說過了。」耿白恭敬的說道。
就算嚴少谷在，他也會範阡阡說他不在，因為，他知道嚴少谷最不想見到的人就是她這個表妹。
「然後呢？」
「阡阡姑娘執意要進府，我也沒有辦法。」
他們可是怎麼擋不住，他是可以一掌劈昏她，然後再叫人將她送回範府，不過……她可是千金之軀，這麼劈下去，後果就不堪設想了。
「她現在人在哪里？」
「她每次來都住的地方。」
「那就是蘭院了。」
嚴府除了主屋之外，另外還有四棟主要的建築，分別為梅蘭竹菊四院，梅院為嚴少谷的住所、蘭院是嚴少谷爹娘所住的地方、竹院是耿白所擁有的，這是嚴少谷給他的禮遇，至于菊院則是下人的住處。
「是的，她現在應該知道主子回來了。」負責服侍範阡阡的下人應該有戈通風報信才對。
「不管她。」既然拿她沒辦法，嚴少谷也不想為了範阡阡的事而煩心，「她若是來找我，就和她說我外出巡視酒樓了。」
「可能來不及了……」耿白喃喃的說道。
「什麼意思？」他不解的望向耿白。
丙然，耿白的話一落，就看到一位穿著一身粉紅色羅衫的娉婷少女，身旁還跟著幾個丫鬟緩緩走進來。
她的五官極為精致，就如同仕女圖里所制的美女一樣，削瘦的身形幾乎讓每個男子見到她都想上前去保護。
不過，嚴府上上下下都知道這只是她的表相而已，她的個性真的很讓人不敢領教。
「少谷表哥，你回來了啊？」範阡阡用嬌柔的嗓音說道。
「嗯。」嚴少谷坐在原位，並沒有打算去扶範阡阡，他知道她會自己走到他的身旁坐下。
「你終于回來了啊！阡阡在這里等你很久了。」
範阡阡果然坐到嚴少谷的身旁，當她看到立在一旁的耿白，臉色顯得不是很高興，因為耿白每次一見到她到嚴府，就想打發她走。
「喂！你在這里做什麼？」她指著耿白，雖然他的身分是一名總管，不過也終歸只是個下人而已。
「回阡阡姑娘的話，屬下在這里向主子報告一些事情。」
「哼哼！」她輕哼了兩聲，「少谷表哥才剛回來就拉著他報告事情，也不會讓他好好休息一下嗎？真是飯桶！」
嚴少谷的眉頭不悅的蹙起，「阡阡，注意你的用詞。」
「少谷表哥，他只是個下人而已啊！不會體恤主子的下人要他有什麼用？」她嬌讓著。
「阡阡！他再叫了一次。」
「主子，沒關系，阡阡姑娘說得對耿白只是個下人而已。」知道嚴少谷的為難，所以耿白也不想讓他難做人，「請兩位慢慢聊，我先下去整理帳簿。」
「嗯！」嚴少谷點點頭。
範阡阡瞪箸耿白，直到他離去才移開她的雙眼，「表哥，你怎麼會請這種人來當總管呢？將耿白給換掉啊！」
「耿白一向忠職守，我是不可能會換掉他的。」嚴少谷冷冷的說道︰「我用他就一定會信任他。」
「可你知道他對我是什麼態度嗎？我來的那天也不過是小小教訓了一名下人而已，他竟然出聲斥責我耶！也不想想他不過是個下人。」她嘟著嘴開始嚴少谷抱怨。
尤其是那些簽了賣身契的長工、丫鬟，範阡阡幾乎都不把他們當人看待。
「下人也是人。」
「表哥啊！你為什麼要幫他說話？」她氣極了，手扯著嚴少谷的衣服。
「我說的是實話。」
「哼！表哥，你真的太過分了，虧我在嚴府盼了幾天才終于將你給盼回來，沒想到你竟然這樣對我，連個笑容也沒有。」她嘟著嘴說道︰「不管、不管，我要你賠償我，帶我去玩。」
「我剛回來很累。」他根本就不想和範阡阡出去。
「那你為什為一回來就可以听耿白報告府里上下的事情？你這樣就不累嗎？」她有些無理取鬧。
「阡阡……」
「不管、不管，我要你陪我去逛大街，你好久沒有陪人家了。」