「實話對你說，我本想栽培性德，讓他成為我的得力助手，可眼下得暫緩了……」雍正一副遺憾的模樣。
「為什麼要暫緩？就因為我當著他的面浣足？」懷烙不平地叫道。
「不，應該說是，他替你浣足。」雍正盯著女兒，「外面都傳遍了，說他這個額駙怕老婆，是個窩囊廢。」
「這跟怕老婆有什麼關系？」她訝異的瞠目結舌。
「幫老婆洗腳，是男人的大忌。」雍正厲色道︰「你要記住，這種事，在家里關起房門來做可以，但到了外面，無論當著誰都不能！」
她真的要瘋了，哪來的這麼多清規戒律？還說漢人迂腐守舊，以她看，旗人變本加厲！
何況他真的好冤枉，明明是世上最不怕老婆的額駙，卻因為一時憐憫她，背上了這樣的惡名……
「阿瑪，你不打算再栽培性德了？」她心中替他的前途擔憂。
「他是個人才，我哪會舍得？」雍正神秘一笑，「不過，當下得改個法兒。」
「什麼法兒？」
「我打算外放他到中州去。」
「中州？」懷烙愣住。
「正好那兒河道失修，他又是工部的人，派他這個差事，讓他先立立功，日後回朝便有了高升的借口。」
「哦……」她總算了解，「那女兒這就回家去，收拾行李，與額駙一同出發。」
「你就不必去了。」雍正卻道。
「為什麼？」又是一次驚愕。
「男人出去干正經事，你一個女人只會添麻煩。乖乖在京里待著，免得到時候又傳出什麼閑話。」
不近人情的命令如同天外閃電，讓她難以鎮定。
罷剛跟心上人的關系有所改善，就要他們天各一方……她能甘心嗎？
從小到大，她一直那樣听話，顧全大局，可現在，她決定任性一回，為了來之不易的幸福。
中州邊境，狂野之境。
葉之江望著暮色漸濃的蒼穹，縱使身邊一葉明亮的篝火在熾烈跳躍，他仍能感到一股畏寒的夜風吹襲而來，鑽入心底，全身冰涼。
他這是怎麼了？
好不容易擺月兌懷烙的糾纏，難道非他所願？為何，心中這樣失落？
「總督大人，帳篷已經支好了，今兒先在這荒郊委屈一晚，明早進了中州城就好了。」隨從上前道。
呵，總督？
從二品的侍郎，封為正二品的總督，在朝沒做多少大事便升了官，他該高興才對啊……為何，愁眉依舊緊隨？
「知道了，下去吧。」他拉拉披肩，淡淡回答。
不知在這里站了多久，思緒茫然地眺望遠處的繁星，卻不想回到帳中歇息。
這些日子，他很怕做夢，因為，他的夢境都很古怪。
他總是夢見一個有著與他同樣胎記的少女，將一把尖刀刺入自己的小骯……
「瑜，對不起——」淒美的面孔如此說道。
聲音是那樣輕盈，縈繞在他耳邊久久散，即使醒來也不能忘懷。
她是誰？
不記得……
只知道那張眉目不清的面孔，是他前世的記憶，依稀迷離，卻刻骨銘心。
他有一種預感，仿佛這輩子輪回轉世，就是為了尋找她，與她一生廝守，彌補前世的缺憾。
可他為什麼還沒有找到她？為什麼成了別人的丈夫？甚至，對那個不該嫁給自己的人，動了一絲絲感情……
一陣馬兒的嘶鳴聲從遠處傳來，驚動了駐扎營地的諸人。
這麼晚了，怎麼還會有這樣匆忙的趕路人？
葉之江從遐想中收回思緒，放眼放去，只見一匹駿馬馳騁而來。
馬背上，似乎坐著兩個女子，一前一後緊緊相擁，在快馬加鞭中顛簸，卻執著前行。
「公主，額駙在那兒——」其中一名女子遠遠地瞧見葉之江，興奮大叫。
俊顏一凝，強烈的預感涌上心頭，他不知是喜是哀。
對，是她。
即使隔了這樣遠的距離，即使在這樣蒼茫的暮色中，他仍可以清楚地看到她。
他甚至可以清楚地看到她臉上羞卻喜悅的表情，一如傳說中千里尋夫的女子，終于找到了重圓的鏡。
「額駙！」碧喜率先跳下馬兒，朝他奔過來，「可算找著您了，您不知道，為了找您，我和公主吃了多少苦……」
「碧喜！」懷烙卻制止住婢女的多言，「嗦什麼？快把這馬兒牽到馬廊去，喂些糧草，都累了它一整天了。」
「公主，您見了額駙犯糊涂了吧？這荒郊野外，哪來的馬廊？」碧喜笑道。
「你……」懷烙一陣臉紅，「總之，就是喂馬兒吃草去！」
「好好好，」碧喜努努嘴，「我識趣，趕緊走！」
她俏皮地瞧瞧葉之江，又瞧瞧懷烙，一陣大笑後，牽著馬兒隨侍衛們去了。
夜風之中，曠野之上，似乎此刻就剩下靜默儜立的兩人，一時間，都不知該說什麼。
「你怎麼來了？」半響，葉之江強忍住心頭悸動，故作冷淡地問。
「我是你的妻子，難道不該常伴左右嗎？」懷烙嘆一口氣。
她早料到他會對自己冷漠，已經做好一切心理準備，可臨到見他，卻發現還是傷心。
「皇阿瑪說，讓你留在京里。」他側身，不忍看她失望的神色。
「出嫁從夫，我只听你的。」她凝眸道︰「這次出京，除了碧喜之外，無人知曉，你若留我，我就待在你身邊，直到中州任期結束為止……你若趕我走，我就立刻回京，不會有人察覺我曾經離開。」
又是一聲輕嘆，不知是出自風，還是出自他。
葉之江只覺得心頭微微動搖……為什麼，因為憐惜嗎？
一個足不出戶的公主，居然可以孤身匹馬，千里迢迢來尋他，這一路不知經過多少波折，擔了多少驚，受了多少怕，他真忍心就這樣趕她回去嗎？
他喉間哽咽，想狠心地拒絕她，卻怎麼也開不了口……
「咳，咳——」忽然，懷烙捂住胸口，咳嗽起來，眉間緊蹙，十分痛苦。
「怎麼了？」葉之江緊張地問。
「沒什麼，只是有點著涼……」她垂眸道。
「著涼還沒什麼？」他忽然有些火大，氣她不顧自己的身體。
本來嘛，金枝玉葉的，不在京里好好呆著，到處亂跑，若是有個閃失，豈不成了他的錯？
心頭涌上一種負罪感，他當即解下披風，覆到她弱小的身子上。
「來，先進帳子里歇著，」本想趕她走的，可是這一聲咳嗽，真的讓他于心不忍，「回京的事，明兒再說。」
懷烙蒼白的臉上浮現一抹緋紅的笑意，緊緊裹住他的披風，跟隨他的腳步邁進帳篷。
披風里還有他的溫度，她縮在其中，驅散所有寒意，只覺得暖。
其實……她根本沒什麼大礙。皇阿瑪說滿族的女子要有巾幗氣質，從小教她騎馬射箭，所以她的身體一向健康得很，從京城到中州，雖然一路顛簸，可也難不倒她。
此刻裝出可憐楚楚的模樣，不過是想讓他收留。
她一直覺得，他們之間不會缺少感情，只是缺一些相處的機會。
那日他替她浣足之時，她可以明顯感到他的心動，倘若再給她多一點點時間，她一定會叩開這個男人封閉的心扉。
「今晚你在這帳里歇著，我一會兒叫人送碗湯來，明兒進了中州再找大夫。」葉之江道。
「我在這帳里歇著？」懷烙環顧四周，「那你呢？」
「我自然……」他俊顏微側，「自然是另找一處歇息。」
「你想讓外面的人都知我們夫妻分房而睡，猜度我們不和？」她嗔怪道︰「想讓我堂堂和碩格格沒面子？」
「不……」他想辯解，卻發現，原來自己做的事的確很可惡，一時間只能怔在那里。