「哎呀，妳別嚷嚷了，很多人都還不見得盼的到這樁好姻緣呢！況且，當初為了妳媽，我可是把鎖行都頂讓出去了，後來還是妳黃伯父出資買回來，我們才可以繼續生活，要不，早流落街頭去了哪還有錢給妳念書？」
三兩句堵的裴香堤啞口無言，可是她心里就是不舒服，那個黃世鈞一看就不是什麼好相處的人，目光孤冷狂妄不說，怕連性子都陰沉不定，她怎麼有辦法跟這樣的人在一起相處一輩子？
真希望這只是一場惡夢，夢醒了就沒事！可偏偏事與願違。
三天後，在街上的一家裱褙藝廊里，她踫上了黃世鈞，同樣扳著一張生人勿近的臉孔，直挺挺的就杵在她面前，擋住裴香堤的去路。
「倒楣，誰不遇，偏遇上這家伙！」裴香堤暗自嘀咕。
「那是妳的畫？」冷冷的問。
「……嗯。」須臾，「欸你──」
豁然搶來，抖然松開上頭的綁結，卷軸滾落地面，一張偌大的中國山水畫就出現在他眼前，黃世鈞專注觀看沉吟半晌……
「真丑！」
「呀，你……」裴香堤錯愕的詞窮。
怎麼會有人說話這樣無禮？好歹她也是參加過大小畫展、囊括不少獎項、倍受大家看好的新生代畫家，這個男人怎麼可以這樣？瞧，她新弄好的裱褙作品都沾上污漬了，裴香堤氣不過，從他手中搶回自己的畫，小心翼翼的重新收卷。
「哥，還不上車，你在跟誰說話？」裱褙店外的名貴跑車里走出一名女子，「喲，怎麼又是那個土里土氣的土包子呀！」
瞪著這對兄妹，裴香堤漲紅了臉，緊握著拳頭不發一語。
什麼跟什麼嘛！以為家境富裕就可以對人出言不遜嗎？
不，這人不能是她未來的丈夫，她才不希罕當什麼藥廠的少女乃女乃，她要的是一個溫柔善良的男人，能夠欣賞她的一切、包容她的所有，顯然，黃世鈞並不能給予。
見到她眼底的抗拒、反感，驀然，「誰允妳這樣看我？」黃世鈞伸出一只手，狠狠的掐住她的咽喉，手力之重，似是要掐的她窒息喪命。
突如其來的攻擊讓她一時來不及反應，束手無策的落入了待宰的命運，原本手中表褙好的字畫，就這樣從手中墜落，滾了一地。
好緊，她就要不能呼吸了，裴香堤不斷的扭擺著頭，企圖掙月兌箝制，可是她越是掙扎，那壓制住她所有呼吸的手就越是緊固。
「不──，不要，放開你的手，我快要不能呼吸了……」裴香堤不住的痛苦掙扎，她難受的閉上眼楮，在心里哀求。
不能死，她才不要這樣冤枉的死去，不要──
「不要掐死我，我不要嫁給你，不要──」瀕臨最後一絲氣息耗盡前，她使盡所有氣力發出最強烈的抵抗，伸手推了對方一把，被截斷的氧氣瞬間充斥她的鼻息，她貪婪的大口呼吸著。
靶覺自己的幸存，裴香堤茫然的睜開那雙微弱卻盈溢水波的眼眸，就在她面前須臾的距離，出現了一張陌生男子的臉孔。
裴香堤本能的望上他的眼楮，然而那並不是像黃世鈞那般凶狠的注視，而是一雙擁有無限溫柔的目光，正低低的凝望著她。
瞧，他左邊眼尾還隱約有一道傷痕，淡淡的，若不是這麼近距離的凝望，還真無法看見。
「妳還好嗎？」男子雙手托捧著她的臉龐，低沉的嗓音滿是柔情的問，他掌心的溫度透過皮膚的踫觸，傳達給裴香堤。
「我……我怎麼了？」她眨著留有殘淚的眼楮，無辜的問。
男子蕩漾出一抹溫柔的笑容，「我想妳是作惡夢了。」
「惡夢……」回憶起瀕臨窒息的痛苦，她驚恐未消的呢喃。
「是啊，是惡夢，妳不斷嚷著要人別掐死妳，還說你不要嫁。」男子性感的唇掀起幾波弧度，語氣莞爾的說。
她想起來了，這個男人是在羅馬轉機的時候登機的。
「我……」裴香堤驀然漲紅了臉，這一次，是因為羞怯，「對不起！」
「沒關系。」男人咧出一抹極好看的笑容，化解了裴香堤的尷尬，手指溫柔的為她撫順散落臉頰的發絲，一切是那麼親昵卻又自然，可裴香堤內心卻宛如豢養了一只尋找出口的小鹿，被沖撞的沉沉作響。
就在他們兩人對望之際，空服員一臉歉意的走來，以輕調的英文問，「您好，班機已經順利降落在威尼斯機場，所有的旅客也都陸續離開客艙，請問兩位需要什麼協助嗎？」
男人沒有回答，只是對著裴香堤說，「已經到威尼斯了。」
驀然回過神來，「什麼，我們到威尼斯了？」尾音洋溢著驚訝歡欣。
裴香堤陡然掙開男人的雙手，豁然起身看著客艙外的偌大機場，地上濕漉漉的一片。
天啊！威尼斯，她夢想中的國度，她竟然已經順利的站在這聞名遐邇的聖馬可機場，裴香堤又驚又喜的說不出話來。
「妳喜歡威尼斯。」
「這是我夢想中的國度。」裴香堤想也不想的回答。
「那就去親近妳夢想中的國度吧，空姐的臉色已經綠的發青，就算妳想要原機回羅馬，空姐也會希望你重新到機場癟台排隊購票。」
回過神來，「喔，對不起……」
裴香堤听見他話里的揶揄，一張臉蛋又是紅了大半，羞愧萬分的她趕緊拎起她的隨身包包，滿是歉意之余，頭也不敢回的倉皇離開客艙，連詢問這個溫柔男子的姓名都忘了。
「原諒這迷糊的東方小泵娘。」嚴肇雎用流利的義大利語對一旁守候多時的空服員說。
望著她遠去的圍著紅色圍巾的背影，嚴肇雎目光沉潛溫柔滿溢。
威尼斯，東方女孩都向往的迷夢國度。
第二章
走出機場大門，嗅一口威尼斯的空氣，濃郁的聖誕節氣氛讓她的胸臆滿是感動，裴香堤連忙掏出寫著香多涅旅館地址的紙張，接著便不知所措的望著眼前的陌生。
機場外沒有台灣熟悉的小黃計程車排班車列，這水都真是名符其實的水都，冬天海水上漲，隨處可見汪洋一片，她不知道自己該怎麼抵達香多涅，難不成得涉水而過？
一句義大利語都不通的裴香堤拿著皺巴巴的紙張，用著三腳貓的英語比手畫腳，「Iwanttogo……」死命指著用義大利文寫著的香多涅地址。
皺巴巴的紙條，老花眼的義大利老伯看不懂也听不懂她的意思，「Oh！Signorina……」一長串的咕噥中不忘連連拍打額頭哀求這位小姐饒命。
「啊？」情況之混亂，別說裴香堤堤自己一頭霧水，就連對方也是丈二金剛模不著頭緒，她窘對方更急。
遠遠的，嚴肇雎就望見那披著紅色圍巾的身影，容易羞怯的臉蛋這下子又急的通紅，他忍不住低頭一哂，拖著行李箱快步的上前去，接過那張紙旋即用義大利語對老翁說了些話，老翁逃過一劫趕緊閃人。
「是你，你會說義大利文？」裴香堤滿是感激崇拜的望著他的出現。
他鄉遇故知應該就是這種心情吧，裴香堤望著這個男人，頓時感覺安心不少。
低頭看清楚紙上的文字，「妳要去香多涅旅館？」
「嗯，我跟朋友約好在那里踫面，可是，機場敖近為什麼連一輛排班的計程車都沒有？」裴香堤懊惱的皺起了雙眉。
嚴肇雎啞然失笑，「在這里計程車是派不上用場的，香多涅旅館靠近聖馬可廣場，現在妳可以搭巴士、汽艇或水上計程車前往聖馬可廣場，然後再徒步到旅館。」